南明曾和南宋處于同樣的形勢，但南宋尚且茍延殘喘了上百年，南明卻迅速敗亡。不可否認宋高宗趙構還是有些頭腦的，起碼他知道收編南逃的北方漢人，組成如虎狼之師的岳家軍對抗敵寇。
許多史籍中都將弘光朝的滅亡歸咎于馬士英、阮大鋮等奸臣的結黨亂政，正人君子聯袂而去。而事實上，當政的文武大臣（包括史可法在內）都是一批鼠目寸光的政治侏儒，這才是滅亡的最根本原因。
弘光朝時，當政官員在“借虜平寇”的如意算盤下，圍繞“定策”、“逆案”、“順案”爭權奪利。對他們來說，只要能保住江南這塊最肥沃的土地就足以榮家安身，黃河流域的大片疆土，數以千萬計的百姓全被忘在腦后。
人們常常受傳統觀念的影響，給史可法和馬士英描繪成截然不同的臉譜。事實卻表明，史可法與馬士英之間的差異比后來的許多史學家想象的要小得多。他們兩人的品質高下主要是在個人操守方面，而在基本政策上并沒有多大分歧，都是“聯虜平寇”方針的贊決者。
忠臣亦誤國。比如被俘后堅貞不屈，保持了民族氣節的何騰蛟。縱觀其一生，卻是成事不足，敗事有余。弘光時期他受制于左良玉，無所作為。隆武時期，他伙同湖北巡撫章曠排擠大順軍余部，收羅一批散兵游勇充當嫡系，隆武帝遇難。他負有不可推卸的責任；在明軍反攻湖南之役取得節節勝利之際，作為全軍統帥的何騰蛟卻處處私心自用。挑起明軍自相殘殺，給清軍以喘息之機；又悍然調走圍攻長沙的忠貞營，一手斷送了復湘援贛的戰略大局。
忠臣者，忠于國家民族，忠于抗清大業，忠于興復華夏。若有礙于此，甚至阻撓破壞，則是陷社稷于險境。陷皇上于危難，陷萬民于水火，乃亂臣賊子，人人得而誅之。
朱永興曾說過這樣的話，目的是把忠臣的定義從只忠于皇帝的狹隘范圍中解放出來，屬于應時應勢，偷換概念。當然。這也是他的心目中真正的忠誠，而不是對一家一姓的愚忠。
晉王李定國當初聽這話的時候，心中頗不以為然，甚至認為朱永興是在狡辯，是有意弱化皇上的措辭。但現在他卻看到了活生生的例子，就在他的面前侃侃而談。
“……岷藩雖身為留守。然獨攬大權，私授名器，棄皇上于異邦，又派心腹封鎖覲見之路，下令如下旨。恩威獨擅，實乃欺君罔上。僭竊之奸同于莽、操。”王星光慷慨激昂地痛罵一番，又用殷切的目光望著李定國，“王爺身受皇上大恩，忠心不二，且在軍中積威功重，眾相欽服。只要王爺應命以除國患，內有舊部擁戴，外有延平世子呼應，用懲奸兇易如反掌。待到迎回皇上，圣天子在位，將士臣僚歸心，進可驅除韃虜，退可固守以待敵自敗，千秋功業……”
“夠了。”李定國猛地一拍桌案，起身而立，怒斥道：“一派胡言。汝口口聲聲說岷殿下等同于操、莽，卻不說今日能站到這里胡言亂語，乃是殿下之恩。若無殿下出緬，若無殿下親臨戰陣，若無殿下指揮籌措，汝等蠢貨，能有立錐之地？哼，恐怕不是降于韃虜，便是死無葬身之地。”
王星光完全沒有思想準備，被斥罵得愣怔當場。
“用懲奸兇？狗屁，吾看是攛啜挑拔，行助清毀明、內訌掣肘之事。”李定國伸手指著王星光的鼻子，繼續罵道：“還外連鄭藩，實是蠢不可及。鄭藩跋扈自雄已不是一日兩日，何曾有過忠心之舉？汝等如此行事，豈不是再造一個孫逆可望，毀掉來之不易的中興大勢？”
“綱常不在，皇權旁落，還談什么中興大業？”王星光強辯道：“我大明自有祖宗成法，幾百年國運皆賴于此，岷藩不經廷議，不奏明圣上，擅自改之，實乃古今第一奸人！若任其坐大，必起覬覦大位之心，行黃袍加身之逆舉……”
房門一下子被撞開，李定國的親信幕僚高應雷帶著幾個親衛沖了進來，揚手一指王星光，喝道：“捆起來，堵住他的嘴。”
王星光猝不及防，被親衛摁倒在地，五花大綁，張嘴剛叫了聲“王爺”，嘴里又被塞進了一團東西，腥臭味直沖鼻孔。
“你——”晉王李定國又驚又怒，瞪視著高應雷。
高應雷擺手讓親衛把王星光帶出去關押，關上房門，回身一躬倒地，“王爺，待卑職說完原由，再領罪可好？”
晉王李定國哼了一聲，微微偏過身去，心中對高應雷的擅自舉動十分不滿。
“王爺，您覺得此人前來游說蠱惑，岷殿下便不知道嗎？”高應雷開門見山地說道：“暗室欺心，王爺可想過后果？便說是暫時瞞過了殿下，可又能瞞幾時？此等蠢貨，喪心病狂，王爺是表態支持，還是嚴詞而拒，卻只有兩人知道，他難道不會篡詞張揚，讓王爺有口難辯？”
晉王李定國緩緩轉過身來，眉頭皺成了一個疙瘩，可見高應雷的這幾句話擊中了他的心理。
“岷殿下已經喚起了漢人的希望，不管是否有黃袍加身的想法，此時若動他便是千夫所指。”高應雷繼續說道：“王爺也別小看了情報局的厲害——”他突然壓低了聲音，“說不定王爺周圍便有情報局的耳目。”
“孤問心無愧。”李定國這樣說，但聲音卻不是那么堅決。
“王爺當然問心無愧，沒有與霄小行暗室之謀。”高應雷嘆了口氣，說道：“但要岷殿下不相疑，卻萬萬不能放這姓王的離開。最穩妥的辦法便是將他押送廣州。交與岷殿下處理。如此一可證清白，二可明心志。王爺不也常說光復大業為重。萬不可重蹈覆轍嗎？現在我軍正沿江向重慶進逼，大敵當前，勿使兵將離心哪！”
高應雷這話說得隱晦，但李定國卻聽明白了。目前川西明軍由他和高文貴、劉震統領，而從高文貴、劉震平常的言談中，可以看出他們很明顯會站到岷殿下那邊。如果自己在此事上暖昧不明，高劉二人可能會拑制自己，要是他們已經得到了密令。向自己動手也不意外。這樣一來，內訌便不可避免，所有的軍事行動都將夭折。還有兒子李嗣興，前途如何，也在自己一念之間。
“岷殿下是否已盡悉其謀，卻故意放縱，以觀他人之心？”李定國有些艱難地問道。
高應雷想了想。點頭道：“確有這種可能。”
李定國輕輕嘆了口氣，好半晌才有些無奈地說道：“便依你所言，將王星光押送廣州吧！”
“此等人口言大義君恩，卻置中興大業于不顧，實是私心作祟。且寡謀少慮，成事不足。敗事有余，王爺不必憐憫可惜。”高應雷見李定國采納了自己的建議，不由得松了口氣。
“有這些人在皇上身旁，難怪昔日朝廷頹迷，難有振作。”李定國苦笑著連連搖頭。“這誤國的忠臣哪，孤今日見過。方才明白岷殿下所言不虛啊！”
高應雷嘿然冷笑一聲，說道：“王爺，請恕卑職妄言。當今之勢，已為岷殿下所掌控，中興有望，軍民歸心，又有天降圣人以拯華夏之說，誰人可撼動？迎回圣駕，天子歸位，便能延續振興之勢，或加速勝利？嘿嘿，莫說是現在的文臣武將，就是平頭百姓，也不作此想吧？驅除韃虜，光復神州。無人不知道此乃第一要務，阻撓、破壞者，即是助清反明，賣國求榮。有此罪名，有此聲勢，有此民議，岷殿下又有何懼？”
晉王李定國輕輕點了點頭，百姓倒是了解不多，但軍隊中對岷殿下欽敬和崇拜的氣氛卻是越來越濃厚。社會地位的提高，待遇的優厚，傷殘陣亡的安置、撫恤，無一不是在岷殿下的手中得到實現。再加上講武堂畢業的中下層軍官越來越多，逐漸掌握著軍隊的實權，高級將領則越來越只剩下軍事指揮權。若想起兵叛亂，從軍隊中能拉出多少跟從的人馬？
從士兵，到中下層軍官，都念著岷殿下的好處，誰管那個“巡狩”的永歷？縱觀領軍的高級將領，海軍就不用說了，鄧耀、陳上川、楊彥迪皆是岷殿下一手提拔，受恩深重；而陸軍中的趙王白文選、魏王馬寶、敘國公馬惟興、翼國公馬自德等人或早或晚都投效于岷殿下，就連自己的兒子李嗣興，在來往的書信中也對岷殿下推崇、欽佩。
晉王李定國想到這里，心中情緒很復雜。南明有了領導核心，各部軍隊合力作戰，形勢大好，這是值得欣慰喜悅的事情；而那些失意官員所說的也不全是詆毀，大權獨攬，改制更張，確實已超越了朝廷留守的權限。其實，自己不是早就看出來了，退讓既是為大局著想，也是以此換取將來皇位更替后岷殿下能善待永歷嗎？
“王爺。”高應雷輕輕喚了一聲，待李定國回轉過頭，開口說道：“王爺當寫書信一封，向岷殿下表明態度。這不是示弱討好，而是顧全大局，且公義道理昭然，亦無人敢有非議。”
李定國點了點頭，目光移到墻上的大地圖上，標志著各部明軍動向的小旗顯示出現在的敵我形勢，清廷的統治區雖然還是廣大，但明軍的戰略主動還是能看得明顯。
“只要能控遏長江，光復江南指日可待啊！”李定國長長吐出一口氣，目光變得堅定起來，“此時萬不能亂。孤這便寫信，請岷殿下放心，以便專注于軍事，及早完成興復大業。”
“王爺深明大義，卑職給您磨墨鋪紙。”高應雷無聲地舒了口氣，緊著忙活。
“呵呵。”李定國被高應雷急不可待、手忙腳亂的樣子逗樂了，笑道：“急什么？情報局、軍法司派人來捕拿，怕也來不了那么快的。”
高應雷自失地一笑。說道：“派人捕拿勛爵，岷殿下豈會如此愚笨？王爺沒看到軍制改革？岷殿下欲重設大都督府。總節海陸軍事，以協調各軍行動。到時候，岷殿下授王爺大都督一職，位高權重，王爺也是實至名歸。然——嘿嘿。”
“大都督府職權過大，嗯，此府非彼府，若是蕭規曹隨。便不是岷殿下了。”李定國醒悟過來，點頭微笑道：“算了，孤對大都督不感興趣，還是在外征戰更合心意。”
福州光復，耿逆投水死。加急戰報擺到朱永興案頭時，他正在新一輪的戰爭公債發行報告上簽字蓋章。債多不愁，朱永興似乎已經習慣了負債經營。并沒有什么心理負擔。
長江水師出動，海路增兵向北，都需要大批的錢財物資供應，一下子掏空了政府的積蓄。朱永興不得不又借錢維持，商團倒是很踴躍，還有無償捐輸的。只為了民爵名銜，日后在明軍控制的東南沿海能夠方便行走。但朱永興對于民爵的頒封還是比較謹慎，而向民間發行公債，則還有發動民眾的意思。
朱永興粗粗看過戰斗經過，卻專心尋找繳獲的數字。然后。他笑得暢快起來，“這耿逆倒是個摟錢的好手。可惜落了暴斂的惡名，最后還得給咱們送上份大禮。”
耿精忠襲封王爵后，縱使屬下“苛派夫役，勒索銀米”，并奪農商之業，“以稅斂暴于閩”。不僅民憤極大，更聚斂了巨額財富，卻讓明軍既得了為民除害、解民倒懸的好名聲，還得到了不下二百萬銀子的財物。
“皆賴殿下洪福，方得此大勝。”易成笑著恭維了一句，伸手指了指發行公債的文書，問道：“那這公債是否可緩行？”
朱永興沉吟了一下，搖頭道：“不，還是照計劃發行，讓民眾有力出力，有錢出錢，共同參與到這場國戰之中。嗯，昆明光復，減免滇省賦稅一年；廣州光復，亦是如此；這福州，還是照舊例，不可厚此薄彼。”
一面借錢，一面減免，看似有些矛盾，但性質卻不同。有借有還，民眾沒有損失，還能賺些利息。可要是明軍敗了，清軍再卷土重來，那可就收回無望了。減免則有戰爭紅利的意思，讓百姓感受到戰爭勝利所帶來的好處，感覺到自己的支持擁護是值得的。
“福州一下，閩省可定，我軍徑可直取江浙，進而光復江南。”易成說著說著，顯得有些激動，克南京，拜孝陵，朱永興便完成了皇位攀登的重要一步。
“江浙乃錢糧賦稅之地，怕是要經過一番苦戰吧？”朱永興并沒有馬上決定，神情也平靜下來，低頭開始重新細讀戰報。
旁人都說朱永興用兵謹慎，其實卻不全面。朱永興畢竟不是軍事專業，缺乏真正的軍人那種精確的判斷，對由燧發槍、刺刀裝備的明軍到底能有多大的優勢，他的心里也沒有數。所以，每次戰役的計劃，他總是盡量以多打少，只有在兵力在優勢的情況下，他才覺得把握。
如果從實際上來講，明軍現在具有的優勢是很大的，既有火器的遠程，又有刺刀的肉搏，戰術愈加完善，且糧餉足額，士氣不墮。但朱永興卻還是停留在以往的思維當中，不把部隊裝備齊全，彈藥不夠充足，他便不冒險。
閩省大半光復，最直接的想法便是易成所說的攻擊江浙。有水師配合助攻，雖然清廷必然為保財賦之地而增兵，但明軍取勝的概率還是很大的。
當然，明軍還有兩個選擇。一是由廣東兵入江西，二是迫降孫延齡，由桂林攻入湖南。這兩套方案的重點便是攻至長江，盡快與長江水師與討朔軍會合，使其得到武器裝備的補充加強，從而使各部明軍聯成一片。
相對來講，朱永興更傾向于兵進江西的計劃。因為江西清兵的戰力不強，也因為江西是瓷器產地，可以大量出口，海貿收入可觀。而且閩省既下，攻擊江西便不只是贛州一路，閩省明軍可以從閩西北進兵，距離江西省會南昌更近，也更容易與討朔軍會合。
“滅朔軍已經收降俘虜了兩萬多降兵，接下來掃蕩閩省其他州縣，這個數字還要增加。”朱永興邊讀邊若有所思地說道：“加上新兵，應該有三萬人馬可以入贛作戰。征朔軍由南向北，滅朔軍由東向西，江西清軍哪里抵擋得住？”
“殿下，贛省與江浙相比，孰輕孰重？”易成不死心地勸說道：“財賦之地，得之則立于不敗之地。又有南京，中外之望，一旦光復，殿下便建不世奇功，誰人能與爭鋒？”
朱永興抬起頭，含笑看了易成一眼，然后將戰報收好，指點著桌上的地圖說道：“易長史來看，由江浙到南京，或由南昌、九江順流而下，哪個更快，更方便呢？清軍若集結于江浙，不正好是個聚而殲之，奠定完全勝勢的機會？”
“殿下，您——”易成欲言又止，突然明白了朱永興的心思。
