申吉兆帶著幾千部下做了個樣子，根本沒來什么側翼迂回，卻是沿河逃竄了。()只是他沒想到河南綠營敗得這么快，明軍不是很快便要再追上來？越跑越是心驚膽寒，連身旁的馬蹄聲都象是追兵來襲，嚇得他驚惶四顧。
“大人——”屬下一聲招呼，嚇了申吉兆一跳，“看江上船只，給咱們發旗號呢！”
申吉兆趕忙轉頭去看，這時正從船上射來一支響箭，扎在岸上，箭上綁著給他的命令。
“勒爾錦要咱們返身迎敵，否則——”申吉兆先是面如土色，然后又恨得咬牙切齒，“死韃子，光顧著搶了錢財自己溜，把咱們當什么了？送死嗎？”
“那怎么辦？”屬下哭喪著臉，說道：“要是不尊號令，到了武昌也是一死啊！”
申吉兆緩緩吐出一口長氣，臉色陰沉下來，一個字一個字地從嘴中迸出，“那咱們就不走了！索性投了明軍，算是一條活路。你說呢？”
屬下迎著申吉兆冷冷的目光，不禁打了個寒戰，眼睛眨了眨，一跺腳，說道：“大人怎么吩咐，卑職怎么做。咱們早點反正，興許能得個一官半職。這韃子的氣數看著是盡了，咱們不給他們賣命了。”
“光反正還不行。”申吉兆笑了笑，臉上又泛起了陰狠，指了指江水，說道：“咱們得立功啊！不管是殺韃子，還是截下船只，這投名狀就算是拿到了。”
“大人說得是。”屬下的眼中泛起了精光，“那船上可有不少財物，截下一只兩只的，獻給明軍，定然算是大功一件。咱們也少不了賞賜吧？”
“那便快去布置。”申吉兆重重地拍了拍屬下的肩膀，說道：“告訴弟兄們，跑是跑不掉了。明軍已經打敗了河南佬，很快便會追上來。趁著這個空當，咱們先反正立功。嗯，我保他們肯定活命。以后呢。想當兵的繼續干，不想打仗的就回家種田。”
河南綠營敗得這么快，確實出乎了勒爾錦等人的意料。要說有戰斗力的部隊，還有滿蒙八旗，以及已經登船的部分河南清兵。但再想調動這些部隊登岸迎戰，卻是萬萬不能。
首先，已經上了船，便算是基本安全了，誰還會踏入險地。與敵人死拼？其次呢，重新上岸、拉馬、集結、布陣，也不是一時半刻能夠完成的任務，豈不象是送死一樣，這一點勒爾錦等人也是心中清楚。上不上，下不下，便是這種兩難的境地。
所以，見河南綠營潰敗。碼頭上的湖廣綠營一哄而散，丟棄了不少未及搬運的物資。江上船只倉惶撤板離岸。勒爾錦等人也只好無奈。
雖然損失了數千兵馬，好在大部分滿蒙兵將都在，岸上還有向東逃竄的敗兵，脫離明軍追擊后，應該還能收攏不少。等到看見本來應該是迂回明軍側翼進攻的綠營正沿河急走時，勒爾錦不禁怒火中燒。向岸上射了措辭嚴厲的令書，卻沒想到正是他的威脅恐嚇，逼得這支綠營反正投誠，并且倒戈一擊。
蒙古佐領哈爾圖把著桅桿勉強站著，不習水性的他甚至不敢看流動的江水。船艙中載著搶掠來的財物。雖然是戰敗了，但這些財物還是使他感到安慰。窮啊，出來打仗不就是圖個財，能不拼命就不拼命，滿清的天下，又不是蒙古人的。
眼角余光中，哈爾圖看見前面江水拐彎處站了不少清兵，他也不十分在意。剛剛碼頭混亂之時，有不少清兵急著登船逃命，可是被推進水里不少。還有不少扒著船幫，刀劍砍下，也沒人能夠阻止船只離岸避險。
船在繼續前行，哈爾圖轉眼去看岸上的清兵，他喜歡看到他們絕望或是祈求的目光，因為這正顯示出他高人一等的身份和地位。這些綠旗兵，不光是滿人的奴隸，平常他也是呼來喝去的。
只是——這次哈爾圖有些意外，他看到的是令他一時猜不透的眼神，沒等他琢磨明白，突然從這些清兵身后射來一片急促的箭雨。
慘叫連連，船上的水手舵夫在箭雨中紛紛倒下，哈爾圖也是猝不及防，身上中了兩箭，臉上也中了一箭。船只一下子失去控制，緩緩打著轉，沒有拐過這個河彎，而是沖上了江岸。
哈爾圖的身子慢慢軟倒，船在轉，天在轉，他的意識逐漸模糊。白煮把肉，蘑菇湯，還有爽口的大黃餅子，他仿佛回到了草原的家鄉，耳邊是牧羊姑娘輕吟的長調……他咽了口唾沫，卻滿是咸腥的味道，眼前黑了下去。
“你們把船拖到岸上。你們，繼續給老子射，射死這幫狗韃子，看他們還敢拿咱們不當人看。”申吉兆在岸上跳著腳的嚎叫指揮，“媽x的，這回讓你們知道老子的厲害。”
既然已經下手了，申吉兆索性指揮士兵排開陣列，前面盾牌掩護，后面弓箭齊發，來了船只便攻擊。
這下子，后面的船只便遭殃了。有的失控擱淺靠岸；有的在江中打轉，阻擋了后面船只的通行；有的慌忙靠北岸行駛。本來還算有序的航行立時混亂起來，船只碰撞、躲避，船上清兵東倒西歪，又要張弓還擊，呼喝驚叫，一時亂成了一片。
岸上馬蹄聲急促，黨守素帶著幾百明軍又追了上來。前面赫然是申吉兆派出的屬下，已經與明軍聯絡妥當。
“好好干，算你們立功，有獎賞可拿。”黨守素只是稍微減慢了速度，向著申吉兆等人喊了一嗓子，又帶著人向前奔去。
“那是誰？說話算數不？”申吉兆疑惑地詢問屬下。
“是興平侯。”屬下道：“官不小啊！”
“原來是位侯爺。”申吉兆精神一振，大聲鼓舞著手下，“弟兄們，打呀，狠狠地打，侯爺說了有重賞啊!”
反正的湖廣綠旗愈發賣力。甚至有人冒著被箭矢射中的危險，跑到岸邊將落水爬上岸的清兵斬下首級，然后舉著血淋淋的人頭跑回來，激起不少人的喝采叫好。
“唉？興平侯——”申吉兆突然覺得似曾相識，撓著頭想了一會兒，終于抬起頭望著屬下。愕然道：“夔東的闖賊余孽里是不是有個興平侯？好象叫黨守素來著？”
屬下眨了眨眼睛，似乎也想起來了，愣了一下，趕忙低聲道：“大人慎言啊，日后這闖賊二字可莫再出口。”
嗯，嗯！申吉兆連連點頭，補充道：“是皇明大軍，都是王師，王師啊！”
大串大串的俘虜被不斷押送至城外。雖然由于謹慎而耽誤了時間，但戰果卻還是很可觀。清軍水師裝人裝馬裝財物，所載的兵將不過萬人，大部分清軍都被扔在漢水邊，只能徒步向南逃竄，在明軍的圍追堵截下，估計沒有多少能夠逃回武昌。
“選其精壯，盡快建成伐朔軍。”朱永興站在城樓上。指了指被圈起來看管的清軍俘虜，對臨國公李來亨說道：“武器很快會運來。伐朔軍將以襄陽為前進之基，虎視中原，策應我軍光復大江以南，然后再并力北伐。”
“中原”主要指河南省，古有“得中原者得天下”之說，除了中國南北朝外。皆認為把中原納入版圖的王朝才是中國的正統王朝。中原自古以來就是主導整個中華文明發展的核心地域，是中國歷史上絕大部分時間的政治、經濟和文化中心所在地。
但是唐宋以降，東南地區逐漸成為天下財賦之所區，有所謂“天下大計，仰于東南”的說法。中國的經濟文化重心也從“開封——長安”東西向軸線徹底移向江南地區。最終落在“杭州——蘇州”南北向軸線上。文人學者提及“江南”一詞之時，亦大多指稱的東南地區。
在朱永興看來，由于黃河流域的衰落，長江流域的開發，以及海權時代的到來，科技的發展，中國的經濟重心將要集中在江蘇和浙江，由東部沿海地帶和長江中下游地區組成的“t”字型區域。在他心目中，由東部沿海地帶和長江中下游地區組成的“t”字型區域才是將來中國當之無愧的“新中原”。
但那畢竟還是將來，現在牽制住甘陜和河南，使清廷不能隨意調兵南下，更可以虛兵恐嚇，做出直撓其腹心的態勢。
“屬下明白。”臨國公李來亨猶豫了一下，伸手指著那成群的俘虜說道：“殿下，從綠營中甄選士卒，怕是難有精兵吧？湖廣兵，怕是不行。”
典型的地域歧視，朱永興淡淡一笑，也知道這種看法和思想在很多人心中根深蒂固。其中，顧炎武被清軍追殺，走過不少地方，自以為盡得天下得失，寫過一本《天下郡國利弊書》。書中有顧氏遍訪全國獲得的不少真知灼見，也是地域歧視理論的集大成者。
對書中詳細論述何處人可充步兵，何處人可充騎兵，何處人不堪大用之類的理論，朱永興不以為然。士兵的戰斗力，在于訓練，在于糧餉充足，在于將領調教是否得當，在于鼓舞激勵的措施……
便說這湖廣兵吧，湘軍在鎮壓太平天國的戰爭中，可謂獨步天下；放到更遠的歷史上去，劉項班底，亦均是楚人。再延伸開來，劉秀以南陽士人起家，唐文皇用壟右班底，朱洪武用淮西土著……
“精兵不在地域，而在訓練和指揮。”朱永興認真地解說了一番自己的見解，希望能對李來亨的地域歧視有所改正，“還有糧餉充足，還有賞罰公平，還有紀律嚴明，還有很多其他的因素決定。象在清軍中混餉吃糧，無戰心，無戰意，那當然是不行的。”
臨國公李來亨雖然并不完全贊同，但也覺得有點道理，便躬身答應下來，至于他如何挑選，自然是由他作主了。
“興平侯此次表現英勇，還有陽城侯和宜都侯，從繳獲的財物中取出些，作為獎賞吧！嗯，還有那個反正的湖廣綠旗的副將，也賞些財物。以作激勵。”朱永興微笑著，能有建功立業之心便好，至于以后，那還是要長期的觀察，自己在觀察他們，他們何嘗不在觀察自己。
“殿下這便要離開荊州嗎？”李來亨聽出了朱永興話中含意。不由得開口問道。
“此間事了，便是經營地方和擴充訓練軍隊了。”朱永興點了點頭，說道：“孤再等些時間，鄭王怕是快到了。然后便前往岳州坐鎮，水師和其他部隊要繼續東下，是取武昌，還是先攻贛省，要等進一步的情報。對了，戰事正緊。孤抽不開身，高夫人那里，你替孤帶上問候，還有孤的禮物。若是高夫人愿去后方安居，哪里都可去得，孤會令當地官府妥善安排。”
“末將代夫人謝過殿下恩典。夫人極想面請加恩，然亦總不遂心愿。”李來亨躬身深施一禮，這個時候朱永興還惦記著向“高皇后”致以問候。并送上財物，也算是仁至義盡。挑不出毛病來了。
“來日方長，這機會呀，以后還多著呢！”朱永興笑著擺了擺手，說道：“你們也一樣，好好保重身體，見證孤王締造一個能存之萬世的大帝國。這治亂循環哪。難道便不能改變？天若假年，希望能給孤幾十年的時間。若是——”
“殿下定然長命百歲。”李來亨突然插話，打斷了朱永興。
“呵呵，借你吉言啊！”朱永興微微一笑，感慨萬千地拍了拍古老的城墻垛口。“便象這城磚一般，歷經風雨，雖有脫落，卻還能見證這新的歷史。”
以勢壓敵，以力破敵，這是朱永興所堅持的取勝之道。所以，明軍盡量只在一個方向上采取主攻，其他方向則牽制或緩慢推進。朱永興覺得這才是最穩妥的，雖然比不上幾路大軍迅猛進攻的氣勢，但也減少了被敵人集中兵力，擊破一路的可能性。
比如說現在，如果要進攻武昌，便以征朔軍、殄朔軍為主，水師和陸戰隊配合，十余萬大軍是占據著優勢的；如果要光復贛省，則征朔軍稍為收縮，維持住岳州和武昌的對峙，然后殄朔軍直接東進，與贛省的蕩朔軍和魏君重所部合攻南昌，依然是占有兵力優勢，取勝可期。
按照現在清廷的布署，武昌乃地理要沖和交通樞紐，要守；南昌為“粵戶閩庭，吳頭楚尾”，要守；江浙用財賦之地，要守；江寧，乃至出海口，為控遏明軍水師侵擾，要守。以后呢，要抵擋明軍由襄陽入河南，清軍亦要在重地南陽防守；重慶若失，保寧便是阻止明軍由漢中入甘陜的重要，亦要守…….
還有江淮地區，以崇明為基的破朔軍正逐漸擴充強大起來，如果不能阻擋其西進，便會威脅到揚州和運河。漕運若斷，清廷錢糧將更加吃緊，積蓄的錢財將很快花費殆盡。
看吧，攤子鋪得太大，到處都想守住，到處又都面臨威脅。而明軍逼迫吳三桂反正后，現在已經把占領地區聯成了一片，可以從容調兵，聚攻于一點。
朱永興曾與參謀們反復研究過，并進行了換位思考。認為在目前的形勢下，清廷最有力的反擊應該是放棄江浙，集兵于武昌，與明軍作決一勝負的大戰。這樣做的風險很大，敗則大江以南盡失，勝則可由岳州、長沙南下，直指滇黔，將明軍的光復地區重新分割。
風險大也比坐著慢慢等死強！朱永興覺得清軍再這樣逐地據守，與坐以待斃沒有什么區別。在三藩之亂時，連康熙都知道“分兵則勢單，以次剿取，馬匹疲勞，不堪馳使，豈能勝利？如今之計，只有先取常德、長沙，以寒賊膽，方為制勝之策。”而清廷直到現在，也未完全看清形勢，依然是以優勢方的角度在排兵布陣。
嗯，從目前明清兩方占據的地盤來看，清廷確實占有優勢，但這種優勢并不穩固。屢次調兵之后，連山東、直隸都顯得空虛，這種虛弱的占領豈不是很快便會成為又一個負擔？
就這樣打下去，消耗下去，等到明軍光復了長江以南的所有地區，再揮師北伐的時候，清廷還能組織調動起多少力量？綜合實力，顯然清廷并不清楚其中包含的因素，甚至不知道這個名詞。
其實，戰爭的進程應該使清廷注意到自己的薄弱，主要是水師力量無法與明軍抗衡。江浙清軍不少，但卻被牽制于沿海的防御；由出海口到江寧，同樣因為明軍水師的強大，而不得不沿江布防，以江防工事加以阻遏。
也就是說，在江浙這樣的沿海地帶，清軍的近半兵力用于防御，難以形成太大的兵力優勢，也便無法展開戰略進攻。
同樣因為水師的關系，明軍在長江沿線作戰，不僅可以機動用兵，還減少了物資運輸的困難。雖然長江水師的實力不能和海上的明軍水師相比，但依然是清軍所無法抗衡的。沒有水師掩護，缺乏船只渡江，在長江北岸布防的清軍豈不是只能被動挨打？(
