戰爭的勝利可期，但國家制度的轉變卻是長期、艱巨的任務，比打一場戰爭更要困難，更要有耐心，更要講究策略和方法。。
賀壽、獻禮、賞賜、宣慰完畢，朱永興偕百官來到皇宮外，在鑼鼓響樂中，一起看戲娛樂。
“恭祝父皇萬壽無疆！”兩個女娃跪倒拜壽，令朱永興欣慰異常，左一個右一個抱起來，笑得合不攏嘴。
“臣妾恭祝圣上萬壽金安……”夢珠和龍兒盛情笑顏，跪拜施禮。
“你們有了身子，不必多禮了。”朱永興笑著點頭，坐在御座旁，示意兩位貴妃陪坐兩邊。
“柔兒，嘉兒，快下來。”夢珠和龍兒一人一個，把女兒各自招呼下來。
雖說是父女親近，可朱永興的身份使然，在夢珠和龍兒看來，還是不宜在外面這般隨便。
朱永興有些無奈，覺得這鼓樂熱鬧反倒不比在宮內隨和溫馨來得愜意。兩位妃子都有了身孕，相差約在一兩個月，這也是內宮人少的好處，不用等上十天半月，甚至一年半載才被翻了牌子。
柔兒看似乖巧地坐在母親身旁，眼珠卻不時轉動，顯然對咿咿呀呀的娛樂不感興趣；嘉兒雖然也有著孩童調皮愛玩的天性，但卻比姐姐顯得更沉穩，這從平時也能看得出來。。現在，她抱著一個跟她差不多大的布娃娃，玩得挺開心。
“你倆要是悶得慌，就自去玩耍，這唱戲怕是不合你們的意。”朱永興歪頭看了看柔兒的小模樣，笑道：“領著妹妹。讓宮人陪著，不用在這耐著性子充景了。”
柔兒笑得開心，眼睛彎成了月牙，跳下來扯著妹妹的手，兩個小孩子帶著清脆的笑聲走遠了。
“呵呵。小孩子就讓她們快活愉快，別板得太緊。”朱永興搶在夢珠前面解釋著自己的理由，一邊一個，又握著兩位愛妃的手。
“嘉兒象是個沉穩的，這柔兒——”夢珠輕輕搖了搖頭，苦笑連連。
“小孩子活潑些才好。”龍兒在旁勸說了一句。然后把朱永興的手捧到胸前，笑著問道：“陛下，那個太上皇要來南京嗎？見面的稱呼和禮儀該是如何，這禮部也該有個章程吧？”
朱永興沉吟了一下，把手用力在龍兒胸前蹭了蹭。笑道：“這個你不用擔心，太上皇只是叫著好聽，他們還敢挑你們的理嗎？”
“依臣妾所見，如果他肯辭尊號，退位歸藩，那是最好了。。”夢珠幽幽地說道：“臣妾聽說王皇后頗有令名，應是個明智的人吧？”
“若王皇后能有你這般聰明，自然會勸說永歷極力避嫌。”朱永興拉過夢珠的手。在鼻間輕輕嗅著，停頓了半晌才開口說道：“永歷不足慮，朕要防范的是那些別有用心的舊臣。嗯。大位已定，倒也不必過于苛待皇室，以免為人詬病。至于退位歸藩，或早或晚，總是要讓他自行提出才是。”
永歷雖然不足慮，但他年紀也不是太老。日后如果有了子嗣，以太上皇的名分。便有了隔代爭位的可能。當年景泰帝便是欲廢英宗的太子，而把自己兒子推上去。招致了群臣的不滿。等到景泰帝后繼無人，國本動搖之時，才發生了奪門之變。
所以，朱永興一定要軟硬兼施，迫使永歷放棄太上皇的尊號，退位歸藩，從而從法統上奠定自己這一脈的皇家繼承。
“陛下欲使國本穩固，當充實后宮，不予旁人以口實。”夢珠委婉地勸諫道：“臣妾得皇上愛重，已是萬分有福有幸，萬不敢因私而誤陛下。”
“臣妾也是這般想的。”龍兒忙附和道：“以他族入內宮，貴為嬪妃，已惹物議。若內宮無漢家女，日后恐易生亂，動搖社禝。”
驅除韃虜，恢復中華，這是籠統的說法。具體地說，大多數人會把它定義為恢復為漢家江山。也就是說，皇帝必須是漢人，官僚集團必須是以漢人為主體，并代表著廣大漢人的利益。
納了他族的妃子，又是在抗清中出過大力，有過貢獻的民族，臣子和子民還能夠勉強接受。但皇后若不是漢人，皇帝的接班人若不是純正的漢人血統，則會招致難以難象的反對，甚至由此引起國家的內亂。
朱永興自認可以控制局勢，但他也知道靖難和朱允文的下場，他不想自己的子嗣因此而招致禍端，不想因此而使某些人有了爭位奪權的借口和理由。這可能無關是否忠誠，無關是何朝代，而是人們心中所稟持的根深蒂固的理念。所以，翻開史書，只要是漢人皇帝，便沒有敢冒這天下之大違的。
同樣的，夢珠和龍兒也看到了這一點。雖然感到苦惱和無奈，但卻必須屈從于這種頑固的傳統觀念。為了朱永興地位的穩固，為了她們兒女的安全，她們必須有所取舍。
朱永興輕輕嘆了口氣，將兩位妃子的手緊緊握了握。不必有過多的語言，不必說太多歉疚的話，他知道這兩個女人對自己的感情，知道她們的選擇有多么無奈。他只能在行為上給予她們補償，給予他和她們的兒女以補償。
菲律賓、婆羅州，甚至于印度和澳大利亞，朱永興要占領的土地將不僅是大明的，還可能是兒女們的封地。
“陛下，等到北伐成功，便開始選秀女如何，臣妾給您張羅。”夢珠用一只手輕撫著腹部，微笑著說道：“明年差不多吧？”
“選什么秀女？”朱永興輕輕搖了搖頭，說道：“順其自然才好。”
“順其自然也要有人可選啊！”龍兒眨著大眼睛說道：“陛下勤于政務，不常在外走動，平日見的女人便少，還不知什么時候能碰上中意的呢？”
“想常在外走動，怕也不是那么方便。”朱永興想了想，笑道：“連帶著你們也得悶在宮里。嗯，再過些時日，朕找個由頭，咱們去揚州游玩可好？”
“好啊！”龍兒有些雀躍，可又些擔心地摸了摸小腹。
“應該沒有大礙。”朱永興覺察到了龍兒的顧慮，安慰道：“走運河，不會有什么顛簸的。”
