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金色的陽光照在湛藍的海面上，波光粼粼，恍若藍色綢緞上鑲嵌著顆顆閃亮的金星。海水一眼望不到邊，在地平線上，與藍天合為一體。十幾艘巨船停泊在海面上，波濤起伏，卻只是在輕微晃動。
碼頭上人頭攢動，山呼萬歲的聲音不絕于耳，很多百姓靠不到跟前，只是在遠處跪拜，歡送心目中最偉大的帝王昭武帝朱永興遠航異域。
永進九年1715年），退位已十年的昭武帝以八十歲高齡竟要遠離故國，前往澳洲定居，以了余生。此事一出，群相大嘩，無論是普通民眾，還是國會議員，抑或是內閣高官，都毫不猶豫地加以反對之聲。但苦勸、哭諫都改變不了朱永興的心意，他在國會講明了心跡，也昭示了他為國為民的最后一點打算。
“昭武二十九年1690年），大明人口總數已突破一億，按照統計，至多再過五年，人口便會達到兩億，然后便會以一代人二十四五年一億的數量繼續增長。人口增長無限，而土地有限，不把眼光放長遠，如何使子民安居樂業？澳洲地大物博。且為無主之地，現為我大明占領，便是我大明領土。經過建設，他日則是樂土。朕決意老死于澳洲，就埋在那里。看你們這些后世子孫是否爭氣，是否孝順，是否能讓他國奪了此地，踏足于朕之墳墓……”
如此苦心，令人動容。從永進皇帝。至全體國會議員，都行了廢棄已久的跪拜之禮。更有人痛哭失聲，決意追隨。
其實，朱永興有這個想法由來已久。自退位后便開始著意布置，不斷向澳州投入。雖然是退位皇帝，可政、軍、商領域豈能沒有故舊？海商集團的鄭家，外戚身份的猛山克族、龍家、段氏白族，都派人向澳州移居。更有昭武帝的死忠鐵粉，如退休賦閑的文武官員，退役榮養的將領兵丁，都動了心思，預先準備。
到現在，澳洲的華人已經有了兩三萬人。還有數千民族各異卻統稱為明人的移民。港口已擴建，房屋已建筑，雖然還是在沿海一帶。但這又有什么關系，隨著人口的不斷增長，向內陸開拓是必然的事情。
風吹動了朱永興的白發，高齡卻不老邁，在他身后，則是幾個年紀差不多的宿將高官。都是要追隨他前往澳州的死忠鐵粉。
“要不是有所擔心，朕退位便要走了的。”朱永興望著淚流滿面的皇帝兒子。用力拍了拍他的肩膀，笑道：“這十年你干得不錯，朕很放心，也以你為豪。話說了千遍，還是那個道理，為了國家民族長治久安，舍棄些權力又有什么？想想那些亡國身死的君王，你就會明白朕的苦心，你就會知道這是子孫后代的福祉。好了，你是皇帝，哭成這樣不成體統。嗯，昨晚咱們不是聊了一宿嘛？就一句話，朕對你放心，你也對朕放心吧！”
“父皇……”永進帝朱崇燁擦了擦眼淚，卻哽咽著說不出話來。
朱永興再次拍了拍兒子的手臂，向著送行的臣子揮揮手，大聲說道：“朕這就走了。路，朕已經給你們指明了，也鋪了個基礎。以后呢，你們要好好幫朕的兒子、孫子，你們的皇帝，讓大明帝國永遠屹立不倒，永遠輝煌燦爛。記住，朕此去不是異國他鄉，而是我大明疆土。記住，我大明疆土雖廣，卻無一寸多余，誰想強占，就讓他們血流遍野。記住，不前進就是倒退，落后便要挨打……”
船只慢慢啟航，山呼萬歲的聲音已飄渺不可聞。海風卷著波浪沖擊著船板，發出“啪啪”的響聲，飛濺起銀色的浪花，仿佛在和遠航的人們告別。
可惜夢珠、琬兒已經離我而去，不能再隨我說話笑鬧了。朱永興立在船頭，身側站著最忠誠的護衛、跟隨始終的楊國驤。已經是鬢發皆白，可腰板挺得倍兒直。
“你這老家伙，又不是站崗，挺得那么直干嘛？”朱永興回頭看了一眼，笑罵道：“顯得比朕年輕體壯是不是？”
“呵呵，微臣哪敢哪！”楊國驤這才松懈下來，卻是故意的，那種站姿已經是他的習慣，現在純粹是讓朱永興開心。
“現在別裝，到了澳洲咱們騎馬比賽抓袋鼠。”朱永興知道人家就是身體好，可嘴上還不服軟。
“那個東西不好弄，兩個前爪亂撲騰。”楊國驤想到了從澳洲送到京師動物園的怪家伙，停頓了一下，又說道：“下套子更容易，騎馬就算了吧！”
“抓袋鼠，抓袋鼠。”朱永興還未說話，隨著稚氣的聲音，艙門處冒出一個小腦袋，粉雕玉琢的小女孩，眉眼象極了小時候的嘉兒，卻正是嘉兒最小的女兒，才九歲的云兒。小家伙用力拉扯著，已經是中年婦女的嘉兒無可奈何地出現。雖是年歲大了，但保養得當，更透出一股雍容榮貴的氣質。
“皇爺爺，帶云兒去抓袋鼠。”云兒笑著，掙脫了母親的手，飛奔到朱永興跟前，被朱永興大笑著一把抱起。
“抓，什么袋鼠，袋熊，咱見什么抓什么。”朱永興親了一口外孫女，笑得歡暢無比，似乎又回到了當初抱著女兒的年輕時候。
兒女都大了，就象鳥兒要在天上翱翔一樣。皇子們都奉朱永興的命令出外游歷過，最遠的甚至到過英、法等國，永進帝朱崇燁便是其一。只有開闊了眼界，增長了見識，又長時間受到了朱永興耳濡目染的教育，這才讓朱永興放心，在順位繼承人的名單上位列第一。另外三個皇子，一個在呂宋，一個在婆羅洲，最小的隨在朱永興身邊，將赴澳洲。
而公主，也都嫁得或遠或近，朱永興并不強留在身邊。柔兒在蘇州，嘉兒在身邊，梅兒在沈陽，蘭兒在西貢，都有了自己的兒女。只在數月前的八十壽宴上，才算是難得地都聚在了一起。
開枝散葉，不外如是。朱永興有欣慰，也有惆悵，但這也是他所提倡的。家族觀念不破除，如何能夠有冒險開拓的精神？如何使華人的足跡遍布世界？
“父皇，起風了，進艙吧！兩位貴妃都不放心呢！”嘉兒撩了撩額邊的頭發，輕聲地說道。朱永興點了點頭，龍兒和淑蘭，老夫老妻到了現在不容易啊！可他的目光還依依不舍地望著岸邊的方向，遠處故國的海岸越來越模糊，直至完全消失在視野之中。若朝霞在天空里燃燒全書完）
差強人意地寫完了這本書，很累，很辛苦，也有很多讓朋友們、讓自己不滿意的地方。多謝朋友們一直以來的批評指教，熱心支持，你們就是我的動力，在此鞠躬感謝。
寫了好幾本書，朋友指點，自己感悟，多少也知道一些自己的長處和弱點。起初是憑著一腔忿憤寫，后來才發現筆力不足，場面、氣氛、細節都寫得勉強，更有些觀點與某些朋友沖突。這沒什么關系，都是希望國家強大，希望自己和同胞生活得幸福，有自尊，在國際上也能傲立，出發點相同，差異也就是小事情了。嗯，希望自己以后能越寫越好吧，也希望與新老朋友們在新書《血路救贖》中再次見面歡談。在此謹祝朋友們工作順利，生活愉快，闔家歡樂。
