金陵南部，有一處院落，這里不論日夜，都煙塵彌漫，距離幾百米就要掩住口鼻。
這里，就是金陵的銅廠。
華嚴父女，被姚廣孝派人從北方帶來之后，就一直在銅廠里工作，專門鑄造各種銅器。
銅廠再向南，繞過小半個矮山，就能看到一個小院坐落在路邊，小院的院墻之外，剛剛進入秋季花期的野薔薇開滿墻。
院墻之外，一名少女，一名半大男孩，正在侍弄這些花朵。
鄭和已經站在遠處看了一會兒了。
縱然谷小白曾經是絕代名將，也曾經是鐘君無敵，但是這會兒，弄起來花草來，卻是一點也不擅長，也不知道啥時候，把自己的臉都抹花了還兀自不覺。
終于，谷小白受不了了，他抬起頭來看鄭和道：“三寶叔你是打算一直在旁邊看著，還是來幫忙？”
沒看到我的腰都快斷了嗎？
鄭和哭笑不得，你使喚起我來真的是一點也不客氣。
他看了一眼身邊的幾個人，無奈道：“你還是進去洗洗臉吧，臉上都臟了……”
谷小白摸了摸自己的臉，卻把自己的臉弄得更臟了，瞪了鄭和一眼，跑去洗臉了。
鄭和身邊，一名中年人有些呆滯：“這就是鐘君？”
傳說中的鐘君，不應該是身高八尺，腰圍也是八尺，還有綠皮膚，兩只眼睛特別大，會坐著圓圓的飛行的碟子，從金光之中從天而降嗎？
竟然是個頂多十一二歲的小屁孩？看起來也沒什么不同的模樣？
自己糾結了好幾天，終于決定來見的人，就是這位？
“我是華鐘君，大叔您是？”沒想到，聽到他的話，華鐘君卻抬起頭來，然后對鄭和一笑：“三寶叔請里面坐，我給你們沏茶。”
鄭和身邊的中年人，看看華鐘君，再看看里面正在使勁抹臉的谷小白，一臉茫然。
到底誰是鐘君？
鄭和看了身邊的兩人一眼，擺了擺手，對華鐘君道：“君兒姑娘不用忙，我來看看鐘君有什么需要，待會兒就走了。”
“里面坐吧。”華鐘君溫柔一笑，把他們請了進去。
房間內不大，卻收拾得很干凈。
中年人站在門口，看著旁邊在臉盆前，正和自己的臉斗法，洗來洗去，似乎總會遺漏一兩處的谷小白，總覺得有些奇怪。
這就是鐘君？這就是鐘君的家。
華鐘君幫三個人沏茶，然后又去幫谷小白擦干凈了臉，谷小白這才抬起頭：“找我有事？”
谷小白有些納悶。
這會兒應該是朱棣封賞諸人，各國使節在金陵引起轟動，大家忙著和這些使節們做生意的時候，鄭和怎么有時間來找自己。
“我在金陵呆十多天，就要再次出發了，我是問問你，要不要和我一起走。”鄭和道。
谷小白其實早就有所準備，但聽到鄭和問，而且是當著華鐘君的面問，還是有些糾結，一時間不知道該怎么回答。
他曾經答應過鄭和，和他一起下西洋。
但他也真的不想和華鐘君分開。
華鐘君轉頭過來，她牽住了谷小白的手，憐惜地在手里摩挲著。
少女的掌心，因為干慣了活，有些粗糲，甚至刮得谷小白的手掌都有些痛。
她握住了谷小白的右手許久，然后對鄭和道：“三寶叔，接下來小白就要拜托您照顧了。”
“姐？”谷小白一愣。
他可沒想到，華鐘君竟然會讓她走。
就連鄭和都頗為愕然：“君兒姑娘……”
“小白跟你走是最好的，這金陵城，這大明，又如何容得下我這個弟弟……”華鐘君伸出手去，摸了摸谷小白的腦袋。
明明這個年齡的谷小白，已經比華鐘君高了，但是在華鐘君的眼中，谷小白永遠是那個為了保護他，手持一把銅桿擊殺野豬的八歲男孩。
需要她的照顧。
鄭和愕然。
他沒想到，華鐘君，竟然有這種見地。
他沒有說話，反而是跟他一起來的，一個有些胖，有些跛腳的青年道：“君兒姑娘你為何如此說，這大明容得下萬國來賀，又如何容不下一名鐘君？”
這句話，卻讓華鐘君有些生氣，她瞪了眼前的青年一眼，道：
“你可知道，如果不是小白，我們一家三口早就已經死在北平了？”
“這……我倒是略有耳聞，可……”
“我們一家三口，靠手藝吃飯，辛勤勞作，從未有一日懈怠，卻因為人力有未逮之事，就要被砍頭，請問我們犯了什么錯？這大明，連我們這些辛辛苦苦的手藝人都容不下，又如何容得下我弟弟這樣的神異之人？”
微胖青年張口結舌，半晌道：“這，畢竟鑄鐘事大，一時心急也是有的……”
“這鐘鑄成又或者鑄不成，又有什么區別？現在鐘已經鑄成了，天下可曾因此而太平，民眾可曾因此而富足？刻再多經文在上面，也不過是一口鐘而已。就算是如你所說，皇帝只是一時心急，可因為一時好惡就可以殺掉幾百人。這樣的皇帝，算是明君還是暴君？和商紂之流，又有什么區別？”
微胖青年萬萬沒想到，自己竟然被一個女子，辯得如此啞口無言。
就連谷小白都張口結舌，看著華鐘君。
幾年前，華鐘君還是一個柔弱而唯唯諾諾的女子，但這個樣子的華鐘君，卻已經讓他都不怎么認識了。
但仔細想想，一個敢于舍身投爐的女子，一個能夠讓后世建廟供奉的“金爐娘娘”，又怎么會是一個柔弱之人，等閑之輩？
這些年來，成長的不只是他自己。
這位沒有投身烘爐，沒有變成“金爐娘娘”的少女，她也成長了。
“他……他日理萬機，需要思慮的事情多一些，或許一時考慮不周，他是皇帝，你這么說未免太不敬……”微胖青年弱弱道。
“身為皇帝，如若不能讓人民安居樂業，讓天下共享太平，又有什么值得我們尊敬的？若是不論善惡，誰坐在那個位置上，就要所有人心悅誠服，那太祖皇帝又何必起兵，又為什么要有我大明？！”
這句話，連微胖青年都不敢接了。
旁邊，那一直沉默的中年人壓著怒火，問道：“你這么說，就不怕被殺頭嗎？”
“若是沒有我弟小白，我們父女倆墳頭草都一丈高了。只要小白安全了，我又何懼生死。”華鐘君牽著谷小白的手，道：“而若是我弟弟安全，又有誰敢殺我父女？我又有什么可怕的？”
一時間，在場的幾個人都不知道說什么好。
許久之后，微胖青年起身深深一鞠躬，道：“姑娘之才，可以為相了。”
“姐……”谷小白搖了搖頭，問那微胖青年道：“你可姓朱？”
微胖青年面色一變。
“你長得很像我一個朋友……他也很胖，他說自己是明代皇室后裔，看來不是騙我……”
如果朱啟南在這里的話，一定會吐槽谷小白一句。
我胖咋啦！
我吃你家米啦？
