夕陽火紅的余暉斜照天邊，幾片殘云鮮紅如血，照得戰艦籠罩一層瑰麗的輝光。PNXs戰場上的硝煙仍未散盡，裊裊殘煙升騰。
戰艦裂口外的倔獸表皮上鋪滿了外骨人橫七豎八的尸體，汩汩流淌的褐血匯聚成一道道緩緩流下的小溪，小溪在陽光的暴曬下漸漸干涸，最終只留下一條條扭曲的，丑陋的黑褐色印痕，如同遠古的圖騰。
西垂的日暮下，肅殺的戰場憑添了幾分慘烈的蕭索。
“這一天，總算過去了。”葉飛佇立于傍晚的微風中極目遠眺，心中生出幾分淡淡的惆悵。
不到一天的時間，連場的盤腸大戰，縱橫近三十光年的長江號變成了墜落的殘骸，強悍的倔獸變成了巨大的尸體，幾千人扔在這個鳥不拉屎的原始行星上，令人不由自主地有一種恍如隔世的感覺。
“可惜那些炮彈了，要是能爆炸該多好？”黑熊蹲在葉飛身邊遺憾地說。
重接炮使用的是實心炮彈，速射炮與其說是炮，不如說是超大口徑重機槍，實心的炮彈威力并不高，但超過十公里的射程帶給外骨人的心理壓力遠勝實際殺傷力，以至于外骨人一撤再撤，直到遠離戰艦近二十公里才重新安置下來。
它們的營地選得很不錯，恰好在一條大河邊。
“它們這是忙什么呢？打獵做飯？”剪刀一直關注著敵人的動向，“這都第九只了。還不夠吃？”
外骨人撤離之后，葉飛沒有再派人騷擾。等到夕陽西照，又有三群外骨人趕到。
四群外骨人匯合一處，總兵力超過四萬，卻沒有再貿然進攻。而是派出大批外骨人四下出動員，捕捉原生野獸，特別是那些如恐龍般的大塊頭，更是它們捕捉的重點，附近棲息的大型原生物種算是倒了血霉。
短短半個小時。螞蟻般團結協作的外骨人拖回了九只十米以上的大型野獸，其中最大的一只長約三十米，少說動用了上千外骨人才勉強將其拖回營地。
“四萬多外骨雜種，九只還真不一定夠吃，再說了，還有明天早上呢！”葉飛調侃道。
剪刀若有所思地敲敲額頭，指著鑿在頭盔上錚然有聲：“這么說外骨人是食肉動物？”他心里悄悄地盤算。什么時候才有機會把今天見到的一切跟獸醫嘮叨嘮叨，獸醫那小子肯定感興趣。
人類從來沒見過野戰狀態下的外骨人如何食宿，今天也算開了一回眼。
說話間七號登陸艇飛至艦脊上方，瞄準了不久前剛剛劃好的十字標志緩緩降下。
黑熊露出招牌般的憨笑：“是軍刀回來了吧！”
“走，看看去。”葉飛說。
降落的登陸艇里下來五六十人，但只有一個穿著戰斗裝甲。
“頭兒”軍刀一絲不茍地立正敬禮。葉飛卻直接給他一個熱情的擁抱，“辛苦了。”
軍刀遲疑了半秒鐘，兩只胳膊終究還是落在了葉飛的背上：“不辛苦，都是應該的。”
兩人分開，葉飛沉聲道：“假話就甭說了。PNxs自己人，用不著玩那套虛的。今天你還得再辛苦辛苦。”
九艘登陸艇整個下午都在來回往復地飛行。送回了數百官兵，至此，獲救的官兵已占到全艦人員的半數。
“團長您說，保證完成任務。”軍刀馬上表態。
“好！”葉飛鼻孔躥出兩道粗氣，“我知道，從戰艦墜落到現在十多個小時了，全團就沒誰有機會歇一會兒。但是敵人留給我們的時間不多了。軍刀，再堅持堅持，盡快把戰友們都接回來。”
巨人星自轉一周大概需要三十個小時，白晝結束后將是持續十五個小時左右的黑夜，外骨人的視力比人類強得多，夜晚對它們的影響很小，幸存的戰士面臨的危險將以幾何級數倍增。
“是！”軍刀毫不猶豫地回答。
剩下的幸存者都是位置比較偏遠，救援困難也比較大，今天注定要有一個不眠之夜。
“所有登陸艇全部交給你指揮，快去吧。”葉飛說，“小心點兒，咱們損失的人手夠多了。”
軍刀沉默地敬禮離開。
夜航不是件簡單的事，陌生空域的夜航更是危險，但葉飛和軍刀同樣別無選擇。
葉飛望著再次升空的登陸艇幽幽長嘆，胸口像壓了一顆小行星。
游離在外的各支隊伍早就和戰艦恢復了聯系，也提出了不少自救的辦法，比如北區的隊伍提出了趁夜偷越外骨人的封鎖線；乘坐救生筏沿河悄悄南下；繞過外骨人占領區等等辦法。但在葉飛看來，無論哪個辦法都不能保證百分之百避開外骨人，更不要說無處不在的土著了。
與其讓戰士們冒險，還不如等著登陸艇慢慢把戰士們運回來，哪怕外骨人發現登陸艇也只有干瞪眼兒的份兒，何樂而不為？
只是辛苦了突擊隊的戰士們。
外派隊員面對的危險隨著黑夜降臨而增加，戰艦又何償不是如此？
如果外骨人趁夜進攻戰艦，戰士們能不能像白天尋那樣守住裂口實在不好說，歸根結底，還是可用的人手太少。
葉飛思前想后，還是做了兩手準備，一方面命令擁有戰斗裝甲的戰士們抓緊時間休息，另一方面開展軍事民主，發動戰士們出主意想辦法。再有就是安排技術人員在裂口附近安裝大功率照明設備。
其實裝甲上的雷達比照明設備更好用，可守在裂口附近的只有一個九中隊是正牌的突擊隊，其他人都是山寨貨，他們受訓的時間太短，根本玩不轉戰斗裝甲上那些復雜的設備。只能盡量為他們創造熟悉的戰斗環境，免得黑夜影響他們發揮本來就不足的戰斗力。
原本葉飛沒指望從沒參加一線戰斗的艦員能夠提出什么建設性的意見。但幾個搞技術的戰士湊到一起，還真想出了幾個不錯的點子。
葉飛毫不猶豫地火線提拔，命令那幾個戰士負責落實他們的好主意，并抽調所有能夠抽調的人手予以配合。
安排好一切之后天已經完全黑了，沒有絲毫污染的天空上繁星點點，可惜看不出哪一顆是太陽。
沒有月亮的蒼穹上只有兩顆骨冢反射著清冷的陽光，令地面上隱隱有幾分光亮，不至于伸手不見五指。PnxS
葉飛不知道為什么總是覺得心里莫名地忐忑不安。好像忘記了什么重要的事情。始終無法平靜下來的葉大艦長差點想破了頭也沒弄明白到底是哪里不對勁兒，只是覺得與外骨人有關。于是他干脆帶上剪刀，兩個人一起悄悄溜下戰艦，趁夜摸向外骨人的營地。
等黑熊得到消息，兩上人早沒了影子，氣得他一個勁地跳腳，大罵剪刀不夠意思。這么好玩的事兒竟然不帶上他！
有心一個人跟過去，可他一走，裂口這兒就只剩下倪鴻一個中隊長，無論軍銜還是資歷都不夠份量，萬一外骨人趕在這個時候進攻，裂口防線還不亂成一團糟？
最后黑熊只能接受“被拋棄”這個無情的現實。老老實實...
