傍晚時分，冬日的最后一線陽光還沒有完全泯滅在天際時，金陵城里，便亮起了點點的燈光。。
華燈初上，意味著寒夜的開始，繁華的街道，到了這個時候，也漸漸淡去了白日的喧囂。米店，油店，雜貨鋪，都已打烊收攤。只有勾欄里，戲班里，酒樓茶館里，還燈火通明。。
但店鋪里那一點點亮光，卻照不到街頭，更照不亮這濃濃的黑夜！寒風一吹，這幾點燈光，街道上影影綽綽的，顯得更加陰冷。
白天擁擠的大街，到了晚上，顯得既空曠又冷清。。而黑夜，因為有了燈，顯得更黑。。。。
不過，有冷清的地方，自然也就有熱鬧的地方！聽雨樓今晚就高朋滿座，熱鬧非凡。因為今晚在這里，有一場賭詩會要上演，幾乎得到消息的才子，都鉆到了這里，竟比詩會還要熱鬧。。。
幾百名才子，因為沒有邀請貼，進不去樓里，都擠在聽雨樓外，不肯離去。。。
許多聞風而來的小商販把燈籠一架，小攤一支，竟然在此做起生意來！有小吃攤，有玩藝攤，瓷器攤，吆喝聲此起彼伏，都快趕上廟會時的情景了。。
一眾才子，有的坐在小吃攤上邊吃邊聊；有的就扎堆兒站著，議論紛紛；有的干脆就在聽雨樓外，找一處干凈的地方，席地而坐，買來許多酒食，高談闊論起來。。。
他們議論的話題雖多，但聊得最熱烈的，無非還是今晚這場兩府才子大比拼的文壇盛事！
有不了解這場賭詩會起因的學子們，到了這里。第一個問題，自然就是問問武陵才子與金陵才子這是怎么了？怎么就斗到一起去了？
這時便自然有人，把初八日詩會上，武陵才子丟人的事情，不厭其煩地再講一遍。。。
其實那天，金陵城里的臘八節詩會，只能算是一個小小的熱身小詩會。不過是幾十個才子，聚到一起，吟詩作對，自評自選地挑出一些可意兒的詩作，自娛自樂而已。既沒有請什么評詩人到場，也沒有廣邀文壇豪杰。
可是明年正巧是三年一期的大比，金陵府里住著南路北府的眾多才子。正愁著沒有機會表露才華，聽說了這么個小詩會，于是一個個，不請自來，一來一大幫，居然成了一個上百人的大詩會，大冷的天，許多才子，難得匯集到一起，一邊喝著酒，一邊暢談著古今，自然而然地就生了比試之心。。。。
大家都是年輕人的心性，又誰也不服氣誰，一旦比起來，那爭勝之心就無法遏止了，這也是人之常情。
金陵府的才子，是地主，自然不會讓著外鄉來的才子們。外鄉來的才子們，也自然不會服氣金陵人，因此談笑對峙之間，便隱隱地分做了二派。。。。
眼見得你一首詩，我一首詩，又沒有個評詩人，再也比不出個高低，都壓不下對方的威風，金陵人便提出比詩的主意。。。
比詩是金陵人的提議，也是金陵人平常里就玩的！！規矩很簡單，一首詩只做四句。兩邊的人，每邊兩句。每句都要從古詩中選出來，要有來歷，要有出處，拼湊在一起，還要上下句文意相通。。
比的時候，其他路府里的才子人數少，便公推了武陵府的人，來與金陵府的人打擂臺。武陵府的人，自然也是不怕的，這種要露臉的事情，他們爭還爭不及，哪里會往后退。何況他們有十好幾個人，文才俱都不俗。。
約定好比詩喝酒，但凡是有一個人還能站得住，就一直比下去。。
一邊是玩慣了比詩的金陵人，一邊是要臨陣磨槍，苦思冥想的武陵人。兩下里一碰，結果可想而知。
金陵人不管是出詩，還是接詩，都是既快又好；而武陵人苦想了半天，拼出來的詩，卻只能是勉勉強強過關。。
如此比著，不一刻，武陵這邊便喝倒了一半，剩下的就更加不濟了，舌頭都大了，腦子都暈了，還怎么比？全部被金陵人給悶倒了，至于武陵人當場發了酒瘋，摟著妓子叫娘的事，那也是屬實的。。。。
這個便是武陵人與金陵人結下梁子的起因，也是今天有這場賭詩大會的起因。。
原本，金陵人在比詩會上露了這一手，不僅震住了其他府路里的才子，也把武陵人殺得沒有了心氣。雖然武陵人心里憋著勁要找回勝場，但心里實在是沒有底氣，因此都不敢露頭。
直到代表著武陵才子第一的蘇三，出現在金陵，才慢慢地演變成今天這樣的局面。。。。
“要我說，就算是蘇三來了，今個這比詩會，還是沒贏面。。。蘇三縱有文才，但那也只是一張嘴。雙拳尚且難敵四手，一個人，還能與這許多人叫板？”
“也不一定。。。前日里，武陵才子吃了不懂這比詩套路的虧。這許多天過去了，他們還敢來，自然是天天在鉆研此道！大家都是一樣學得詩，未必誰就會比誰差。所以，這次武陵人擺下這個東道，固然也是蘇大才子到了金陵的原因，但也有他們已經摸清了這里頭套路的原因。。未必會輸！”
“兄臺這話說得在理！之前看金陵人臘八節上，那么出口成章，我們心里還受了不小的打擊，還以為，真是學不如人。可是，這幾天，我們福山路的幾個人，天天玩這比詩，自覺得越玩越熟，出口成章也并不是很難。。因此，武陵人并不見得沒有勝的希望。。”
“只玩了幾天，便能與金陵人從念書起便玩，一直現到現在的經驗去比嗎？這且放下不說，說回前次。你們知道不知道，前次臘八節上，金陵城里的那些出了名的才子，都沒有到場？不知道吧！而這次呢？事情鬧得這么大，金陵才子為了面子，自然不可能馬虎。。聽說金陵府里知名的才子，是全都來了。。蘇寧遠那幾首詩做的好，但并不是說他對舊詩的熟悉程度就高。。因此，難勝。。”
“嗯，我贊同這位仁兄所說。這比詩不是比文才。若是比文才，我就站在武陵才子這邊，畢竟蘇寧遠的那幾首詩詞擺在那里。那詩才，那文情，便是師輩們，都要贊不絕口的，金陵人就是把十個才子疊在一起，只怕也是比不過的。境界擺在那里，不是人多就可以取勝的。。可是，這是比詩，比得是對老詩作的熟悉程度。就算蘇大才子對詩詞的熟悉程度也不弱，但這也只是他一個人而已。比詩的時候，一個腦子，是及不上兩個腦子的。。。我看今晚武陵人還是鎩羽而歸的。。”
“只怕事實就是這樣了。。聽說是一對一的單挑。一邊選出八人，八八相對，不允許錯了順序。接不下去，要么喝三大碗酒，要么下場。剩下的，接著來。。。八對八，實在是金陵人占著便宜的。金陵人是從幾百個人里頭選出八個，而武陵人總共也只來了十幾個，二十個不到，從十來個人里頭，選出八個，怎么與金陵人去比呢？。。你們看，這外頭站著的，除了各府路里進不去的才子，絕大多數都是金陵城里頭的才子。就這人場，也絕對是金陵人占著優的。。。真正開始比詩的話，每刷下去一個武陵人，武陵這邊就要弱上一分，我可不信，蘇寧遠能以一敵八？”
“哎，原本希望武陵人能挽回一局！好好滅滅金陵人的威風，如此看來，一旦輸了，金陵人便更加得勢了。。。。”
“希望能勝吧。。。”
聽雨樓外，到處都是這樣的言談。不過秦公公卻沒有心思聽這幫年青人說些什么。。他在聽雨樓外轉了一圈，才笑呵呵地跑回來，尋見趙普正與一名穿了書生裝的侍衛站在一處，便一溜煙兒地跑了過去。。。
今個皇上魚服出宮，留了郭德在正德殿里攔所有人的駕，自己撈著了陪皇帝出游機會，當然是可勁地賣力服侍。
誰曾想，這聽雨樓從半下午就開始凈場，把后門一堵，前門派著專人把守，只認貼，不認人，再不放一個閑人進去。。
秦公公見進不去，又不好表露身份，便撒了個謊，說是店老板的親戚。把店老板誆到外頭，拉到暗處，偷偷塞了二十兩銀子。這才買到一個從后門進來的機會。。
