張合武藝超群，關鍵是極有耐力；鄧琪英勝在技巧靈活，多數時候不與張合力拼。若是在戰場上刀兵相見，鄧琪英不是張合的對手，若是私底下一對一的較量，張合又略輸鄧琪英一籌。。
因此，自鄧琪英自報了家門，在他軍中住下后，張合一無事，便拉他切磋技藝，二人倒是混得極熟。。
鄧琪英至此才明白，為什么姑夫要讓自己與張合較量，敢情非如此，不足以親近張合。。。
張合往金陵去得多，也聽過鄧琪英這個人。心里雖然知道鄧琪英這次代表李道明前來，但表面上卻只當不知，只拿鄧琪英明面子上的身份來對待他。。
鄧琪英是官家的子弟，習武的世家，父親鄧世雄就是近衛軍的軍官，他也很早便入了近衛軍軍籍，只是尚沒有真正進入軍營而已。。。
因此，張合只拿他軍人的身份接待，根本不把他當欽差的信使。對鄧琪英傳來欽差大人的意思，既不反對，也不明確表態。
這些且不說，對于鄧琪英的身手，張合還是很欣賞的。雖然真刀真槍地干，張合自信可以勝過鄧琪英，但是鄧琪英身上的武技，也有許多值得他學習的地方，這幾日，一沒事，他就把鄧琪英喊到帳內比試一番，自我感覺受益良多。。
二人比劃了一早上，出了一身臭汗，這才歇了手。梳洗過后，又用了早餐。張合才對鄧琪英道，“你這身手也算是難得，能與本將軍打個棋鼓相當，想來你那老子，肯定也是個硬茬，改天倒要討教討教。。”
鄧琪英道，“別介。。。我這是青出于藍，再說琪英另外還有師父。因此我父親那二下子，可及不上我。再說他年紀也大了，一年到頭，正經下場子打磨的時間也極少，卻沒有張將軍這樣每天廝練的習慣，將軍根本不用試，父親定然是不會下場的。。”
張合聽鄧琪英的話，并不是替父親謙虛的意思。心里也明白，在金陵里的近衛禁軍，只怕是徒有虛名的多。。真論起戰力，只怕還比不上自己這支武陵軍。因此心里倒是信了。
可轉念，卻又有些悲哀。
這是北邊沒有打過來，若真要打過來，那些沒有經過戰事的兵力，如何能派得上用場。。。
鄧琪英不知道張合的心事已經轉到了北邊的戰場。還以為張合還在為失去一個比拼的對手而惋惜，便笑道，“不過，張將軍若想要找個對手，不用跑金陵那么遠，聽說這武陵城中就有一位。。。”
“哦。。是誰？”
“何昊天。。”
“何昊天？林大人家的護衛首領好像就叫何昊天。這人怪里怪氣的，并不爽直。。。”張合搖了搖頭道。。
鄧琪英卻一擺手，仍然道，“這人為人如何，琪英并不知曉，但聞說，功夫卻是不俗。。琪英曾問過師父，當今武林，江湖之中年青一輩的高手，有哪些人。。。師父的話里，便有這位何昊天。”
張合便笑道，“江湖高手眾多，年輕一輩中的佼佼者，也不是你師父一個人，就能識遍的。你不妨直接說，以你師父的眼光來看，你與這何昊天的武藝相比，誰高誰低？”
“哈哈，若是比琪英低，那琪英也不敢把他說成張將軍的對手。。師父雖然沒有一個一個地評價，但卻說過，他說的那些高手，都是高出我許多的存在。。于是我便把這些名字記在了心里，心想著若是碰著了，倒要好好討教一番。不想在這武陵城里，就聽說了何昊天。。”
“你們比過了嗎？”
“差事在身，不能循著私意兒來。再說他眼下正受著林府的供奉，我姑夫又是奉命查官的欽差。前個林海錄更是擅闖了欽差行轅，只怕琪英與這個何昊天之間，是沒有一個從容切磋的機會了。。”
張合眼睛轉了轉，心里不知道轉過了什么念頭，輕輕一笑道，“算了，不說這些。今天是武陵城里周老爺子認干孫女的日子，老爺子還記得我這個將軍，差專門送了請柬。既然這么看得起我這個武夫，那我這個武陵軍的將軍，還是要去捧捧場的。。你是留在軍營里，還是一同回去？”
鄧琪英想了想道，“還是回去吧。。出來有幾天了，也該回去了。。。”
張合也不挽留，帶了四名親兵，換了便服，與鄧琪英一同上馬，打馬朝武陵城疾行而去。。
此時晨霧早已散去，路面經過前二日的冷風一吹，也吹得硬實，因此快馬一個時辰，便早已到了武陵城下。。
張合先去了城內駐扎的狼頭營駐地，鄧琪英也放慢了馬蹄，進了欽差的行轅。。
整個周府張燈結彩，一派喜慶的樣子。。
大開的中門，十幾個下人依次地站著，但凡有客人來的，便由下人們把人往里帶。院子入口的檐下，專拔出了一間屋子做了‘禮部’，各色的禮品，數額不等的禮金，全部都先交到這里。。。
二名老帳房，一人配了二個打下手的小廝。有客人交禮，老帳房一記帳，那邊就有一名小廝高聲地宣讀：無非是某某送了禮金多少，禮品幾樣之類的。
另一名小廝便負責接禮品。帳房寫一樣，小廝便念一樣，念一樣，他便接一樣，然后往屋子里遞送。屋子里，還有專人負責往里接進去。。
能上今天這個宴席的，大抵都是有些身份的。。禮金至少都是十兩銀子起底，額外還要送上若干禮品。也有著意巴結的，一出手便是一百兩。。
這樣的手面，就算是極大的了。因此禮部這邊高聲一唱，院子里坐著的賓客們便能聽得清清楚楚。。少不得，就要議論一番，這是誰誰誰，與周老是什么關系，為什么要送這么重的禮之類的話。。
席面多數是設在院子里的，擔心要下雨，原本要搭棚的。卻難得天公做美，送了這么好的天氣，果然是個吉日。
因此，搭棚的東西全撤走了，便就著這大太陽底下吃著露天席，也是一樁美事。。
禮部那邊一唱名，院子里內二院的下人們，便把送禮的賓客給迎進來，自有幾個二管家，攬頭兒的管事，在撐著場面，安排坐次。
周濟老爺子今個穿了一身紅綢的薄棉袍子，就站在正廳下與客人說話。。聽到禮部的唱名，若是值得一接的客人，便往階下迎二步，請進正廳，若是夠不上份的，也要遠遠地拱一拱手，微笑地招應一聲。。
忽聽到禮部一聲高呼，“城內綢緞莊，蘇家，納禮五千兩。。。”
席間眾人聽到這第一厚禮，不由都驚詫起來，一時之間議論紛紛。
有的人在奇怪，這種場合，怎么還有商戶鉆了進來；有的人奇怪，這蘇家為什么送了這么重的禮；更有不服氣的，在心里漫罵，‘這不是掃了他們的臉面嗎？哪里顯不出個蘇家？要到這里來以錢壓人！’
卻不料，一向視商人如草芥的周濟，一聽蘇家來了人，卻從臺階上走了下來。不僅如此，還急急地穿過整個院子，親迎到院子門口。。。
反常到讓所有人都有些驚詫。。。
