“子玉，我現在接了總司令這么一個活，你看我該如何行事呢？”
曹錕雖然接下了平叛軍的總司令職位，但是他的心中也有別樣的心思，曹錕是很反對袁世凱登基的，現在他就要同西南的軍隊開戰了，曹錕急忙將自己的頭號心腹吳佩孚請了過來，共同商討對策。
吳佩孚在近代史上是有著濃墨重彩的一筆的，他是讀書人出身，精通軍事，練兵有方又性情高傲，在北洋之中算是獨樹一幟的人物，雖然桀驁不馴，但是能力出眾，曹錕十分倚重他。
“大帥，照我看這仗不能不打，但是又不能真打！”
吳佩孚一開口曹錕就仔細聽著，他也微微點點頭，吳佩孚和自己的想法沒有什么不同，自己也不準備真給袁世凱賣命，只想敷衍了事。
“大帥，現在全天人都在聲討大總統，說他倒行逆施，如果一味給大總統賣命只怕會招來千古的罵名，因此我們不能真打，但是讓我們駐守湖北武漢的建議我認為還是比較中肯的，這是照顧了整個北洋的利益，西南起兵對付大總統可以，但是想要取北洋而代之，那就大錯特錯了，他們打錯了算盤，因此我計劃是要找到機會狠狠教訓一下川軍，使得他們不敢亂來，到了那個時候再根據天下形勢制定應對的辦法吧！”
聽了吳佩孚的話，曹錕連連點頭，“子玉，還是你的頭腦靈活，想法也對路，只是我還有些擔心，馮國璋和段祺瑞這兩個人都沒有真正站出來，我怕到時候出現什么變故啊！”
曹錕的擔心是很有道理的，段祺瑞和馮國璋那是北洋中僅次于老袁的實權人物，現在這兩個人態度曖昧，說不準他們也會發難，到那個時候北洋可就真的天下大亂了。
“大帥，我看馮國璋和段祺瑞還是會顧念情分的，反對大總統可能，要是起兵就不見得了，關鍵還是要看前線打得怎么樣，不過我們手中只要牢牢握著一支勁旅，不管是誰當政，都不能看輕我們！”
隨著云貴兩省宣布獨立，并且向湖南和廣西進軍之后，整個天下的形式就亂了起來，輿論大嘩，有喊好的，覺得這是討伐帝制，恢復共和，也有罵人的，說蔡鍔毫無信義，分裂國家，不過這些都是媒體的爭吵。
真正的聰明人都將目光放在了四川之上，現在西南兩省已經獨立了，唯獨四川沒有動靜，著實讓人心中生疑，這也是這些人情報系統不夠發達的原因，現在四川并不是沒有動靜，而是一切都在暗中進行，對外界最大限度的保密。
之所以如此一個是不想當出頭鳥，第二也是擔憂川漢鐵路，詹天佑已經向他保證鐵路能夠很快通車，有了這條鐵路四川才能夠快速向湖北運兵，因此喬宇有意制造曖昧態度，欺騙袁世凱，避免袁世凱破壞川漢鐵路。
當然其他的動作喬宇已經展開了，為了應對陜甘的威脅，喬宇調動了劉湘的第五師還有劉云鴻的騎兵師共同北上，迎戰陜甘軍隊。
在東川喬宇一共調集了三個師的兵力，還有江防部隊，鐵路護衛隊，再加上夏斗寅的一個師，集中兵力達到了五萬人，出兵的規模不可謂不大。
不過這些士兵在出師之前還有一個重要的工作，那就是加緊修通川漢鐵路，最后剩下的一段全部是在崇山峻嶺之間，無法使用機器，只能靠人工搬運，士兵們抬著鐵軌，扛著枕木，運送到指定位置，然后開始鋪設。
詹天佑也在親自指揮，“達潮先生，還需要幾天才能夠最后貫通！”
“只要三天，大帥，現在有了軍隊的幫助，再加上晝夜施工，三天時間就能夠徹底貫通，四川這條出川的大動脈就算修成了！”
說話之間詹天佑也有一絲的興奮，不過還帶著一點怪異：“大帥，我修鐵路本想是利國利民，哪知道這條鐵路首先竟要用來運兵，實在是世事弄人啊！”
“達潮先生，袁世凱稱帝，太出乎意料了，我也是不得不為之啊！”
“大帥，事情不好了，北洋軍速度比我們想的要快不少！”吳桐說話間走了過來，將一份情報送到了喬宇面前。
喬宇稍微一看，頓時臉色有些不好看了，原來曹錕已經率領著第三師加緊向湖北趕來，眼下在武漢三鎮鎮守的乃是張敬堯的北洋第七師，如果再加上精銳善戰的北洋第三師之后，那奪取武漢的計劃就要受到阻礙！
“大帥，除此之外，還有伍祥貞，李柄之兩個混成旅也在星夜奔赴武漢，五天之內武漢的兵力就能達到五萬以上，雖然四川沒有正式宣布獨立，但是北洋明顯把我們視作了最大的對手！”
現在依舊是北洋的時代，北洋軍的底蘊豐厚，勢力強勁，想要撼動還是十分困難，這也是喬宇不愿意當出頭鳥的重要原因。
“參謀長，馬上命令夏斗寅率部攻占漢口，一定要將火車站拿在手中，不能讓北洋軍搶先了！”
“大帥，曹錕的第三師如果乘坐火車只要兩天的時間就能趕到漢口，而現在川漢鐵路還要三天能夠貫通，時間優勢不在我們，如果第三師搶先趕到武漢，單靠夏斗寅恐怕還不行啊！”
“嗯，讓空軍出動，給我轟炸盧漢鐵路，務必要阻止曹錕南下援助武漢！”
曹錕倒是不可怕，只是他手下擁有吳佩孚這員悍將，一旦讓他們搶得先手，再想奪取武漢就變得難上加難了，因此動用空軍也成了最好的選擇。
目前在中國的境內，四川這支空軍乃是獨步天下的，就算是在遠東，和日本比起來也是足夠優秀的，讓空軍出動也成了最好的選擇，吳桐急忙點頭同意。
夏斗寅自從投靠了喬宇之后，手中的勢力膨脹很快，現在已宜昌為中心，鄂西已經全部落到了他的手中，此次云貴起兵討伐袁世凱，夏斗寅就本能的感到了四川必定卷入戰爭，因此他的軍隊也早就開始動員準備了。
得到了喬宇的命令之后，夏斗寅帶著一個師的部隊全部坐上船只，連夜向漢口奔了過去，這條路夏斗寅是第三次走了，前兩次都是因為漢陽鐵廠的問題，引發了四川同日本的沖突，夏斗寅所部成了四川的一桿槍，這次也不例外，夏斗寅一個師在十余條運兵船，數艘淺水炮艦的護航之下，快速逼近武漢三鎮。
而此時在武漢三鎮鎮守的正是北洋軍第七師師長張敬堯，武漢乃是中國南北東西的交通要道，如果說北京是中國的大腦，那武漢就是中國的心臟，地理位置最為重要，絕對不能有任何的閃失。
自從蔡鍔打出了護國軍的旗號，開始反袁一來，武漢就成了軍火物資南北運輸的樞紐，大量的軍火糧食被服都通過這里運到了湖南兩廣，進而支持那里作戰的北洋軍，張敬堯很清楚武漢除了作為交通樞紐之外，更重要的使命就是防止四川軍隊出川，不過張敬堯也知道自己手中勢力單薄，正在拼命請求北京加強兵力。
好在北京已經答應了要求，兩天之內第三師就能夠趕到，另外還有兩個混成旅，以及一些地方部隊都會進駐武漢，頓時就讓張敬堯的心微微放了下來，川軍在厲害也不可能這么快就攻占武漢，只要援兵到了自己就沒有什么可怕的了。
張敬堯正在燈下翻看著中外的報紙，說實話并不樂觀，很多文章都是在反對袁世凱稱帝，據說滇軍已經攻入了湖南，還初戰告捷，形勢對北洋并不算是有利。
亂糟糟的東西讓張敬堯心煩意亂，索性就要不看了去休息，突然遠處傳來一聲悶雷一樣的響聲，張敬堯頓時大驚失色，這時一個副官慌慌張張的跑了進來。
“師座，大事不好了，現在有人在攻擊碼頭！”
張敬堯得到報告之后頓時頭腦一陣發暈，這川軍根本沒有什么動靜，也沒有加入護國軍，怎么會突然出現在了湖北呢，那不是川軍又是哪里的軍隊呢，現在張敬堯兩眼一抹黑。
“你快去傳我的命令，讓弟兄們堅決守住長江，不要讓對方登陸，不惜一切代價，只要能擋住進攻，封妻蔭子就在眼前！”
北洋軍急忙調動了起來，此時江岸邊上炮聲已經響成了一片，參加轟擊的一共是五艘淺水炮艦，全部是四川生產，排水量在八百二十噸，裝備了兩門一百二十毫米的大炮，一共十門大炮猛轟碼頭附近的北洋軍大營，一道道的紅光劃過夜空，重重的砸在北洋軍的頭頂，巨大的爆炸之聲震得人耳膜生疼，漫天都是四散的沙土。
夏斗寅此次的主要任務是奪取在長江北岸的漢口，進而占據漢口火車站，他首先指揮炮艦轟擊江南的北洋軍，就是為了破壞碼頭，避免北洋軍從江南運到漢口，援助在漢口的北洋軍。
北洋軍的陣腳很快被轟得四分五裂，軍隊已經開始向武昌城中潰退，張敬堯也是大怒不已，急忙指揮北洋的炮兵還擊，不過很可惜北洋七十五毫米的山炮還不足以擊破川軍炮艦的防御，而且在黑暗之中北洋軍的炮兵技術水平也不怎么樣，一頓轟擊下來，北洋的炮兵反倒損失慘重。
