“大帥，歷來戰爭都是新技術的催化劑，我看這場規模空前的歐戰也必定如此，火炮同內燃機結合，即能夠獲得強大的攻擊力，還能夠有有強大的機動性，這是未來的必然趨勢，只是現在這種武器還很不成熟啊，還不足以改變戰爭的方式。”
“百里老兄目光的確敏銳，我們是后起國家，就更要在技術變革上面下功夫，只有這樣才能夠超越列強，不過這種質量的武器恐怕還不能讓法國人心甘情愿的掏錢啊，還要增加可靠性！”
此時貴州方面也傳來了喜訊，劉顯世的部下被徹底擊潰，劉顯世通電下野，另外粵軍龍覲光部也被徹底擊潰，護國軍的內部隱患消除，很快兵鋒就再次指向了武漢和漢陽。
而此時段祺瑞也接到了徐樹錚的報告，在報告之中徐樹錚對四川的實力有了大量的介紹，指出北洋軍目前的狀況根本不能抗衡，而且也強調了參戰救國的觀點，讓段祺瑞盡快下定決心，拿下袁世凱，不然北洋的處境只會越發的危險。
段祺瑞也十分看重徐樹錚的意見，他也清楚徐樹錚是一個十分驕傲的人物，看在眼中的人物沒有多少，能夠這么贊賞四川的行動實屬罕見，同時也說明了四川這個對手的強大，段祺瑞當即做出了判斷，開始加緊聯絡各地的實力派。
一股暗流在北京之中不斷的涌動，新華宮就是這種暗流的中心，袁世凱這位剛上任兩個月出頭的大皇帝此時老態畢露，他已經沒有精力去管妃子沒爭風吃醋，也沒有精力同列強周旋，老袁怎么也想不明白苦心謀劃了這么久，而且支持自己當皇帝的占了大多數，怎么轉眼之間就成了孤家寡人，不只是西南反對自己，就連身邊的北洋宿將也全部反對自己，效忠自己的都是一幫無能之輩，根本不堪用。
老袁奸雄一生，到了這時候老袁猛然發現自己竟然走了最為錯誤的一步棋，將一生積累的威望消耗一空，還背上了千秋罵名，明晃晃的龍袍，光燦燦的龍椅在老袁的眼中都變得猙獰可怖起來，上面的金龍似乎就要張牙舞爪將袁世凱徹底撕碎。
老袁突然感到了一陣窒息，面色潮紅，就在此時大太子袁克定和楊度一前一后來到了大殿之上，正好看到袁世凱一臉的痛苦，他們急忙叫來了醫生，好不容易讓袁世凱恢復了正常，袁克定在一邊看到老父如此光景，頓時心中就是一陣陣的發寒，老袁稱帝這位大太子沒少出力，他最渴望的就是當上太子，日后能夠承繼大寶，也君臨天下，不過現在這種情況讓袁克定顯得十分驚恐。
老袁此時也不愿意看這個兒子，而是看著楊度：“皙子先生，還有什么不好的消息么，都和我說說吧，我都想開了，能挺住！”
楊度看到老袁一臉的凄慘，心中也是一陣陣的酸楚，“陛下，護國軍已經包圍了武昌和漢陽，兩廣的陸榮廷也發兵攻擊福建，另外孫文一系的人馬也跑到了江浙上海一帶興風作浪！”
說道這里楊度停了下來，就見到袁世凱并沒有什么變化，相反嘴角之上還帶著一絲若有若無的苦笑：“皙子，這些都是小事情，你和我說實話吧，是不是下面那些人已經和喬宇暗通曲款，想要讓老頭子下臺啊？”
“陛下明鑒，徐樹錚已經去了重慶，據說喬宇已經答應，只要您能退位，四川就會罷兵不戰，擁護北洋統治，還會支持中央政府參加歐戰！”
“段芝泉答應了？”老袁又追問了一句，楊度點點頭：“段祺瑞已經四處聯絡北洋將領了，只怕很快就會有結果！”
“芝泉還是太嫩了，喬家三郎心機陰沉，行事極有遠見，我們這些舊式人物是比不了的，芝泉這么下去只怕會葬送了北洋啊，不過這些都不是老夫能管得了！”袁世凱突然語氣極為蕭索，眼望著楊度，眼神很是熱切：“皙子先生，你說我還能回到洹上村么？我還想當一個漁夫啊！”
老袁話中的凄涼酸楚的意味幾乎是聞者落淚，聽者傷心，一旁的袁克定頓時心就碎了，老爹都沒有了雄心，自己這個太子不是徹底沒戲了么。
“父皇，您千萬不要這么說啊，還有忠于您的將士呢，武昌的張敬堯已經發來了電報，他誓與武昌城共存亡，伍祥貞，李柄之兩個混成旅也趕到了武昌，那里足足有五萬大兵啊，在南京的馮國璋也表示會出兵支持，另外日本公使日置益幾次前來拜會，表示必要的時候日本會出兵幫助父皇，您千萬不要灰心喪氣啊！”
“孽子，給我滾出去！”袁世凱聽到兒子提到了日置益之后，頓時就怒滿胸膛，狠命的朝著袁克定的肩頭踢了一腳，將這位大太子踢出了一流滾。
“混蛋，到現在你還想著日本人，為父今天都是日本人逼迫的，要是沒有二十一條為父也不至于威信掃地，也不會急于稱帝，也就不會落到這步田地，日本人是想處心積慮害死為父啊，是想害了中國啊！”
北京城黑云壓城，四川此時卻是風光一片大好，各個戰場都取得了勝利，張百麟繼任了貴州都督，貴州大半就落到了喬宇的手上，蔡鍔雖然還極力維護自己的利益，但是云南還要仰仗四川的財力，因此蔡鍔也沒有什么實際辦法，看樣子段祺瑞也即將答應逼迫袁世凱退位，四川馬上就要迎來一個最為重要的發展機遇，喬宇心中的喜悅自然難以言說。
就在三天之前北線戰場又傳來好消息，劉湘與陳樹藩達成協議，四川軍隊正式接管整個漢中地區，而劉云鴻率領的騎兵師也攻入了甘肅境內，一路高歌猛進，占據了天水。
甘肅都督張廣建的情況萬分危急，入川一戰，張廣建的嫡系損失不小，在慌忙逃跑之中，部下多數潰散，而且由于張廣建支持袁世凱稱帝，使得他威信全失，回，族軍閥也不滿他的統治，尤其是馬安良，他的部下被張廣建當成了炮灰，巨大的傷亡讓馬安良心疼不已，不過張廣建的部下損失也很大，已經失去了對各方勢力的壓制能力，因此馬安良一面逃回甘肅，一面聯絡各方準備驅逐張廣建。
張廣建如今是如坐針氈，后悔不止，而且陜西和山西獨立之后，甘肅與北京的聯系也被切斷，他也得不到北洋的支持，位置更不穩固了。
“都督，有人前來拜訪！”張廣建正在不知所措的時候，突然聽到有人前來拜訪，也有些驚訝，接過名片一看，張廣建更是大驚失色，原來名帖之上寫著四川投資公司貿易顧問周朗，竟是四川派來的人，現在雙方正在交戰，怎么會派人去前來呢，莫不是要進行談判么，因此張廣建急忙讓手下人把對方請進來。
周朗年紀不大，剛剛二十出頭，他是四川大學第一批學生，四川大學的地位在越來越高，工業發展，對于理工，經貿，法律之類的人才缺口越發的嚴重，這些大學生全部被當成了寶貝，還沒有畢業就已經簽訂了合同，甚至都拿到了工資，成為了當之無愧的天之驕子，和后世的同行迥然不同。
不過周朗在這些人之中是個例外，他只在四川大學念了一年半，然后就主動退學，靠著不到一百塊的本錢開始幫助收購農產品，很快借著一戰的便利，財富暴漲，很快就成為了百萬富翁，然后又同四川投資銀行合作，參與了貴州煤礦的開發，又獲利甚多，這次他也是帶著使命來到蘭州拜會張廣建。
“張都督，在下聽說您的日子不太好過，因此我才前來找你，希望給你排憂解難。”
張廣建堂堂一省大員，哪會把一個年紀輕輕的商人看在眼里啊，何況他還上來就大言不慚的要幫助自己，真是不知死活。
“哼，我身為一省主宰，一切都很好，用不著你操心！”
“張都督，很快您就不是甘肅的都督了，實不相瞞護國軍認為您是袁世凱的走狗，正要起大兵討伐甘肅呢，不只如此馬安良等人也要把您趕下去，這個寶座您坐不了多久了！”
“你到底是什么人，是不是喬宇派來的？”
張廣建漸漸的冷靜下來，知道對方肯定是喬宇派來的了，既然喬宇愿意同自己談，那就是代表自己還有利用的價值，因此張廣建反倒長出了一口氣。
“說吧，你有什么要求，只要能接受，我就答應！”
“很簡單，這是一份甘肅開發合同，您只要簽了字，四川就會竭盡全力保住您的都督位置！”
甘肅并不是一個富裕的省份，但是甘肅對于喬宇有著巨大的吸引力，主要就是甘肅誘人的自然資源，甘肅的鎳礦儲量占到了全國的百分之六十以上，鎳在軍事工業占據了重要的地位，是生產高鎳合金鋼的主要原料，生產槍炮，軍艦，以及各種工業設備都離不開鎳，四川現在大量生產軍火武器，靠的就是四川力馬河鎳礦的供應，不過這個鎳礦規模太小，不足以支持軍工的進一步發展，因此將甘肅金川鎳礦拿到手中就成了必然的選擇。
