不僅朱爾典爵士向國內匯報了北方軍的實力,日本駐華公使林權助同樣也連夜向東京發去了緊急電報。n∈n∈,.北方軍的陸軍兵力居然超過一百一十萬人,這無疑對日本產生了極大的威脅。
日本內閣接到了林權助公使的電報之后,立刻吵翻了天。陸軍大臣寺內正毅要求追加撥款,以便于日本陸軍能夠進一步的擴軍,將總兵力提高到一百萬人,具有和北方軍一戰的能力。
日本海軍同樣要求獲得更多的撥款,以加速日本海軍的戰列艦的建造,繼續保持對北方軍的領先。
只不過,現在日本的財政情況并沒有好轉。巨額的債務已經壓的他們喘不過氣來了。所以,不管是陸軍還是海軍的要求,都沒有能夠得到滿足。
但是,為了進一步的削弱北方軍的實力,日本內閣要求陸海軍想辦法,避免北方軍快速的統一中國。最終決定,日本海軍出動戰艦,全力阻止北方軍渡過長江,從武昌一直到金陵,這一片的江面全部封鎖住。只要北方軍無法渡過長江,自然也就無法消滅北洋政府了。北方軍的全部實力,也會被拖在長江以北,也不會對日本構成威脅了。
北方軍的海軍,幾乎處于一片空白。所以,日本出動海軍來封鎖長江,無疑是最好的辦法,也是投入最少的辦法。當然,日本海軍得到命令,不到萬不得已的情況下,不能夠和北方軍開戰。現在的日本,在沒有得到英國的同意,或者說是沒有英國的支持下,根本就沒有足夠的錢來打一場大規模的戰爭。尤其是在北方軍變得如此強大的情況下。
這就使得英國和日本的對華政策,發生了根本性的改變。英國對于日本人的行動,既不支持,也不阻止。不過,英國也警告過日本,絕對不能夠爆發戰爭。
長江的江面上。懸掛著圣喬治旗的英國海軍的戰艦撤離了,只剩下掛著膏藥旗的日本海軍的驅逐艦。這些驅逐艦在長江中橫沖直撞。不少的漁船或者民船被他們撞沉,氣勢十分的囂張。
“少帥,英國海軍的戰艦全部離開了,根據我們得到的消息,英國戰艦都聚集到了長江口了。現在江面上,就只剩下日本海軍的驅逐艦了。”石天翰中將向吳皓軒報告道。
“嗯,我們的人準備好了嗎?”吳皓軒問道。
“已經準備好了!”石天翰點了點頭。
“那好。命令他們開始渡江吧!如果日本人的驅逐艦敢沖撞我們的船只,炮群立刻開火。”吳皓軒一臉的堅決。他已經下定了決心這一次一定要將北洋給解決掉了。英國人的態度發生了轉變,讓吳皓軒非常滿意。雖然日本人依舊一副窮兇極惡的樣子,但吳皓軒并不害怕。沒有英國人攙和,小日本打得起這一場戰爭嗎?為了以防萬一,吳皓軒已經命令鴨綠江防線的軍隊做好準備了。只要小日本膽敢動手,鴨綠江防線的軍隊立刻向朝鮮發起進攻,讓日本人顧此失彼,無法插手北方軍的統一大業。
“是。少帥!”石天翰興奮的說道。為了這一天,他們已經準備了一段時間了。現在,終于要開始動手了。石天翰中將相信。這一次一定會成功的。
九江處于長江中游和下游的分界線,一直以來都是戰略要地。這里的江面只有幾百米寬而已。如果要渡江的話。這里無疑是非常適合的地點。
北方軍兵臨長江之后,就在開始做渡江的準備了。即便被英國和日本的軍艦所阻止,但準備工作卻一直沒有停止。到了1901年1月中旬的時候,準備工作已經完全完成了。
1月16日,北方軍開始從九江渡江。上百艘的民船和貨船,運輸者一個步兵師的裝備開始渡江。在江岸上,北方軍的重炮旅已經構筑了炮兵陣地了。如果日本海軍的戰艦出現的話,他們就將對起發出警告。如果日本軍艦膽敢沖擊渡江的北方軍的話,那他們就將對其展開炮擊。直到將其擊沉為止。
在枯水期進入長江的,都是日本海軍的驅逐艦而已。驅逐艦的排水量小。吃水淺,防御力也薄弱。北方軍陸軍使用的大炮,就足以將這些驅逐艦送入江底了。
“給炮兵兄弟們發電報,如果出現情況的話,一定要阻擋住日本人。否則的話,步兵兄弟們就慘了。”負責指揮這一場渡江作戰的北方軍陸軍第4步兵師師長石天川少將特別叮囑道。雖然,不少人都會游泳,但這個天氣一旦落入到了江里的話,恐怕會直接被活活凍死吧!
“是,將軍!”參謀軍官點了點頭,去發電報去了。
為了確保這一次渡江計劃的順利實施,北方軍特意將第1重炮旅和第5重炮旅都調來了。其中,第1重炮旅負責西面的防御,144門155毫米重型榴彈炮分別部署在六個炮兵陣地上,形成六個炮群。確保足以用強大的火力覆蓋整個長江。第5重炮旅則部署在就將以南的江心島上。一百多門155毫米重型榴彈炮,足以阻擋住下游來的日本軍艦了。
上百艘的船只駛入了長江,開始快速的向江對岸劃去。盡管,北洋軍在九江也部署了一個鎮防御。但是,這個鎮不過是倉促組建起來的,根本就沒有多少戰斗力。
“統制大人,大事不好了,北方軍打過江了,江面上密密麻麻的都是北方軍的船只啊!”一個低級軍官臉色慘白的向這個鎮的統制報告道。
“什么?快和日本人聯系,北方軍渡江了,讓他們的軍艦去阻止啊!”統制連忙命令道。
僅靠自己的實力,顯然不能夠阻止北方軍渡江,只能夠求助于日本人了。實際上,這些北洋軍,上至將領,下至普通的士兵,每一個人都知道北洋已經是日薄西山了。大家都是當一天和尚撞一天鐘,得過且過。這使得江岸邊上雖然有北洋軍防御,但他們卻一炮未發,眼睜睜的看著北方軍的船越來越近。
九江以南。不到十公里的地方,正有一條懸掛著膏藥旗的戰艦正在逆流而上。這艘驅逐艦。是日本海軍的‘吹雪’號驅逐艦,是‘春雨級’驅逐艦的六號艦。
‘春雨級’驅逐艦,長69.2米,寬6.6米,吃水1.8米,標準排水量375噸,裝備了兩門80毫米單裝炮。四門57毫米單裝炮和兩座480毫米魚雷發射管,最大航速為29節。
此刻,艦長筒井為則大尉正在艦橋的窗戶邊,看著長江兩岸的景色。美麗的江景讓他心醉,也越發的讓他認為,如此美麗富饒的土地被中國人霸占,完全就是浪費。如果是日本人擁有這么廣闊的領土的話,他們或許早就已經成為了世界上最強大的國家了吧!
“早晚一天,帝國一定會征服整個支那的!那些支那人。不過是一群劣等民族而已,他們根本就不配擁有這些土地。”筒井為則大尉暗暗的告訴自己。
“艦長,司令部的命令。”突然。一個少尉軍官將一份電報遞給了筒井為則大尉。
“八嘎,那些該死的支那人居然敢不顧大日本帝國的警告。強行渡江,好大的膽子。將速度提高到二十五節,準備戰斗。”筒井為則大尉立刻下達了命令。
‘吹雪’號戰艦的動力系統開始快速的運轉起來,戰艦的速度越來越快,在江面上留下了一道深深的水痕。對于航速提高到了二十五節的‘吹雪’號驅逐艦來說,十公里的距離,僅僅只需要十多分鐘而已。筒井為則大尉已經想好了,到時候就用戰艦去撞擊那些北方軍的民船。軍艦不管是排水量還是堅固程度,都不是民船能夠相比的。到時候。一定能夠將那些民船撞的稀巴爛,讓那些北方軍的士兵們全部落入江中。活活的凍死。一想到這些,筒井為則大尉臉上就布滿了猙獰的笑容。
很快,‘吹雪’號驅逐艦就到了九江東面的江心島的地方了。這個時候,北方軍的炮兵開始用旗語警告‘吹雪’號驅逐艦。大意是北方軍已經封鎖了此處江面,然后進入此處江面的戰艦,都將遭到北方軍的攻擊。
當通訊軍官將旗語的意思告知了筒井為則大尉之后,筒井為則大尉冷笑道:“哼,那些支那人不過是虛張聲勢而已。他們敢向大日本帝國海軍的戰艦開火嗎?不用理會他們,繼續前進。”
“是,艦長。”
‘吹雪’號驅逐艦沒有理會北方軍的警告,繼續向西航行。
“準備開火,瞄準日艦前方江面,執行封鎖江面的作戰任務。”駐防江心島的北方軍第5重炮旅旅長立刻下達了命令。
部署在最東面的那個炮兵營的24門155毫米重型榴彈炮突然開火了,一枚枚的炮彈呼嘯著落入了長江江面上,炸起一道道的沖天水柱。水柱落下,砸在江面上,發出噼里啪啦的聲響,就好像是下起了暴雨一樣。
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