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第四百四十二章 列強的變化

  中華帝國擊敗日本帝國,成為了遠東的霸主。這對于世界的格局,造成了極大的影響。原本,整個遠東都是列強虎視眈眈,肆意壓迫和剝削的地方。即便日本崛起,成為了列強,但并不影響其他列強的利益。

  但是,古老的中華帝國一旦崛起,對列強在東方的利益,無疑就構成了極大的影響。西方列強不會忘記,過去幾千年來,這個古老的帝國一直都是東方的統治者。整個東方,一直都是這個古老帝國的勢力范圍。因為近代以來,這個古老的帝國的衰落,才使得西方世界有了可趁之機的。

  雖然,列強們現在忙于歐洲即將爆發的戰爭,但是,這并不代表他們會坐視中華帝國的崛起。至少,在西方世界的內訌分出勝負之前,中華帝國不能夠威脅到他們的利益。

  愛德華七世的去世,使得整個大英帝國都陷入了悲慟之中。愛德華七世——大不列顛和愛爾蘭國王與印度皇帝(自1901年起),為一位極受人民愛戴而和藹可親的君主及社會領袖。是維多利亞女王和阿爾伯特親王的第二個孩子和長子,全名阿爾伯特.愛德華.馮.薩克森.科堡-哥達,自幼封嘉德騎士、威爾士親王、切斯特伯爵、康沃爾公爵、羅特塞公爵、都柏林伯爵。《倫敦時報》稱愛德華是“有遠見的,受人愛戴的,謹慎的,勇敢的而且是機智的人。”

  當然,愛德華七世的荒唐,也是世人皆知的。愛德華七世在還是王儲期間,就有著多名情婦。1870年2月哈麗亞特.莫當女士向丈夫查理爵士懺悔,稱自己與若干男人私通,其中就包括愛德華。當時許多貴族知道自己自己的妻子與王儲私通(包括溫斯頓.丘吉爾的老媽)但都不了了之,有些人還認為沾了光。但查理爵士威脅說要在法庭上指認愛德華在其離婚案中的過錯,所幸的是法庭判決哈麗亞特.莫當女士精神失常,才使得愛德華躲過一劫。1876年,愛德華的隨從艾利福斯特勛爵的妻子提出離婚,并且聲言要與布蘭特福德侯爵出奔,艾利福斯特勛爵請求愛德華主持公道,但愛德華本人因與艾利福斯特勛爵的妻子私通,拒絕介入此事。

  愛德華七世去世之后,喬治王儲將成為大英帝國新的國王。內閣和政府,也并未因為愛德華七世的去世而受到影響。相反,愛德華七世的葬禮,還成為了大英帝國展示其強大影響力的一種手段。歐洲各國的君主,包括德意志帝國皇帝威廉二世,都將出席愛德華七世的葬禮。

  唐寧街,首相府。英國首相阿斯奎斯正在主持召開內閣會議,外交大臣愛德華.格雷爵士,財政大臣戴維.勞埃德.喬治,陸軍大臣理查德.霍爾丹,海軍大臣約翰.費舍爾爵士,印度事務大臣克魯伯爵,殖民地大臣劉易斯.弗農夏,出席了這一次的會議。

  這次會議的議題只有一個,那就是中日戰爭結束之后,會對大英帝國在東方的利益構成多大的影響。在大英帝國的殖民體系當中,東方可是最重要的一環。如果大英帝國的殖民體系在東方遭到破壞的話,這無疑會使得大英帝國受到極大的打擊。

  “先生們,看來,我們之前采取的遏制中華帝國的計劃失敗了。日本人簡直是爛泥扶不上墻,他們空有那么大的優勢,卻依舊失敗了。中華帝國經過這一戰之后,無疑會更加的強大的。”阿斯奎斯首相說道。

  原本,大英帝國還準備利用日本來解決掉中華帝國的海軍,使得中華帝國失去向海洋發展的機會。這樣的話,中華帝國就無法威脅到大英帝國在遠東的殖民地了。可惜的是,日本居然戰敗了。這使得中華帝國的海軍,一躍成為了遠東最強大的海上力量。

  “首相閣下,這至少證明,無畏艦絕對是劃時代的戰艦。老式的戰列艦在無畏艦面前,是沒有任何的勝算的。大英帝國皇家海軍在這條路上的選擇,無疑是正確的。”海軍大臣約翰.費舍爾爵士說道。

  阿斯奎斯首相點了點頭,約翰.費舍爾爵士的話,讓他臉色好看了一些。是的,在海軍實力方面,中華帝國遠遠無法和大英帝國相比。中華帝國到現在也只有兩艘戰列艦和兩艘戰列巡洋艦而已。而大英帝國呢?無畏艦和戰列巡洋艦的數量,足足是中國海軍的好幾倍。

  “如果不是德意志帝國咄咄逼人的發展海軍的話,我們只需要向遠東派遣一支精銳的海軍力量,就足以將中國人那支可笑的海軍給消滅了。但是,遺憾的是,在打敗德國人之前,我們絕對不能夠將海軍抽調離開。”約翰.費舍爾爵士無奈的聳了聳肩。

  是的,在解決掉德國海軍之前,英國海軍的主力必須要待在北海。如果英國將海軍一部分新銳戰艦調往遠東,萬一德國人抓住這個機會,孤注一擲的向英國海軍發起挑戰的話,那可就糟糕了。一旦英國海軍戰敗的話,那英國就完蛋了。大英帝國皇家海軍,可是大英帝國的根基啊!

  “但是,我們也不能什么都不做。香江總督盧吉爵士和海峽殖民地總督安德遜爵士,已經多次發來電報,請求加強在遠東和南洋的軍事部署了。特別是香江,中國人早就有收回香江的野心了。只不過,懾于大英帝國的強大,他們才不敢動手而已。現在,中國人成為了遠東的霸主,誰也不敢保證,他們的野心會不會進一步的膨脹,然后做出一些不可理喻的事來呢?”殖民地大臣劉易斯.弗農夏說道。

  “印度也處于中國人的威脅之中。別忘了,中國人除了擁有一支強大的海軍之外,還擁有一支更加強大的陸軍。甚至于,相比他們的海軍,他們的陸軍才是最強大的。即便是號稱天下無敵的德國陸軍,也不一定比他們強。如果中國用陸軍向南進攻的話,法國人的印度支那殖民地,我們的緬甸、海峽殖民地以及印度,都有可能遭到他們的攻擊。中國人對于大英帝國在東方的利益,威脅實在太大了。”印度事務大臣克魯伯爵說道。

  阿斯奎斯首相臉色越來越凝重了,如果大英帝國在遠東的殖民地遭到了中華帝國的入侵的話,這對于大英帝國來說,絕對是一場災難。甚至會引發大英帝國的崩潰的。

  “我們不能夠再這樣放任中華帝國發展下去了。否則的話,他們遲早會成為大英帝國最大的敵人的。”外交大臣愛德華.格雷爵士也說道。

  “外交大臣閣下,你有什么建議嗎?”阿斯奎斯首相問道。

  “首相閣下,現在大英帝國的重心依舊在歐洲,對于遠東,我們是力不從心。另外,我們還不能夠將中國人逼入德國人的懷抱。所以,我們能夠采取的措施并不多。唯一的一個,就是全力扶持日本,將日本再一次的武裝起來。讓日本成為中國人的心腹大患。這樣的話,中國人的所有的注意力都會放在日本人的身上的。他們在徹底的擊敗日本之前,一定會極力避免和大英帝國鬧翻的。等到中國人和日本人分出勝負的話,我們或許已經結束了歐洲的戰爭了。到時候,中國人如果還敢繼續威脅大英帝國的利益,那無疑就是找死了。”愛德華.格雷爵士說道。

  其他的大臣們紛紛點頭,他們的確沒有將中國放在眼里。以大英帝國的實力,完全可以碾壓才剛剛開始蹣跚學步的中國海軍。一旦失去了海軍的話,中國還能夠威脅到大英帝國在東方的殖民地嗎?

  “可是,我們已經向日本人提供了不少的貸款了。為了應對德國人的挑戰,我們的財政壓力已經非常大了。”財政大臣戴維.勞埃德.喬治有些擔心。

  “我們可以聯合法國人一起干。印度支那殖民地可是法國人的一塊重要殖民地。現在法國人受到了德國人的嚴重威脅,根本就無暇顧及印度支那殖民地。如果中國人這個時候進攻印度支那殖民地的話,法國人根本就沒有辦法。所以,為了保護印度支那殖民地,法國人一定會全力的遏制中華帝國的。”愛德華.格雷爵士接著說道。

  “高盧雞可是很有錢的,我們完全可以讓高盧雞再次給日本人提供貸款,然后讓日本人訂購我們的無畏艦。這樣的話,不僅可以重新武裝日本人,我們也能夠賺取一部分利益,可謂是一舉兩得。”阿斯奎斯首相說道。

  “不僅僅是法國人,美國人也可以加入進來。中國人一旦強大起來,取代了日本成為遠東的霸主,這對于美國人在太平洋地區的利益,無疑也會受到很大的影響的。”愛德華.格雷爵士說道。(

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