“這款重巡洋艦，性能還是很不錯的。面對日本海軍的裝甲巡洋艦，具備很大的優勢。至于日本人的輕巡洋艦和驅逐艦，更是無法威脅到這款重巡洋艦。即便是面對日本人的‘金剛級’戰列巡洋艦，也能夠抗衡一二的。”吳浩軒表達了對這款重巡洋艦的肯定。
“殿下，如果沒有問題的話，那我就讓船廠那邊做準備工作了。預計明年年初，就能夠開始建造了。建造工期為一年半到兩年時間。這樣的話，最晚到后年年底，就能夠服役了。”薩鎮冰元帥說道。
“嗯。這款重巡洋艦，造價是多少？”吳浩軒問道。
“殿下，每艘重巡洋艦，目前的造價為六百五十萬華元。比起‘青龍級’輕巡洋艦來說，要貴上不少。”薩鎮冰元帥說道。之所以這么貴的原因，主要是重巡洋艦的主炮是210毫米的，比‘青龍級’輕巡洋艦的155毫米主炮，要貴很多。另外，排水量超過萬噸的重型戰艦，速度要提高到28節以上，甚至極限速度要到30節，這同樣是非常耗錢的。
吳浩軒點了點頭，這個價格雖然不便宜，但也算是可以接受的。四艘這種重巡洋艦，就相當于一艘最新式的戰列艦或者戰列巡洋艦了。不過，四艘重巡洋艦起到的作用，肯定比一艘戰列艦或者戰列巡洋艦要強。特別是在帝國海軍的主力艦數量稀少的情況下，重巡洋艦無疑是對主力艦的一種很好的補充。
“海軍為這款重巡洋艦命名了嗎？”吳浩軒問道。
“沒有，就等著殿下為這款重巡洋艦賜名呢。”薩鎮冰元帥笑著說道。
吳浩軒沉思了幾秒鐘，然后說道：“這款重巡洋艦，就命名為‘生肖級’吧。中國傳統的十二生肖，都可以用到這些重巡洋艦的命名上。”
“‘生肖級’不錯，這個名字取的好。”薩鎮冰元帥和程璧光元帥都是一臉的笑容。因為，中國傳統文化中生肖可是有十二個的。那豈不是說，要建造十二艘重巡洋艦嗎？那倒是一件好事。
“那么，海軍計劃建造多少艘‘生肖級’重巡洋艦呢？”吳浩軒繼續問道。
“殿下，既然都已經命名為‘生肖級’了，那自然要把十二生肖都湊齊啊！海軍希望能夠建造十二艘‘生肖級’重巡洋艦。”程璧光元帥說道。這樣的話，帝國海軍的實力無疑會再上一個臺階的。
“十二艘？你們還真是獅子大開口啊！第一批，只能夠建造四艘，分別是‘子鼠’號，‘丑牛’號，‘寅虎’號和‘卯兔’號。”吳浩軒直接說道。如果要一次性建造十二艘的話，那可要要七千七百萬華元。對于現在的帝國來說，已經是一筆沉重的負擔了。
“殿下，四艘的話，那也太少了吧。總不能一艘都不分給南洋艦隊吧。”程璧光元帥說道。
“老程，沒聽到殿下說的是第一批嗎？”薩鎮冰元帥倒是聽出了吳浩軒話中的言外之意。
“‘生肖級’重巡洋艦的性能的確不錯。但是，還有很大的改進的余地。主炮方面，五十倍口徑的210毫米主炮，雖然已經很不錯了。但是，三座雙聯裝主炮，使得這款重巡洋艦的火力依舊稍顯不足。如果能夠換成三座三聯裝50倍口徑的210毫米主炮，那就不錯了。另外，航速也還有提高的可能。未來，‘生肖級’改進型重巡洋艦的航速，必須要提高到三十節以上才行。”吳浩軒說道。
他重點提出者兩個方面的要求，是有他的考量的。未來的那些主力艦，不管是戰列艦還是戰列巡洋艦，標配似乎都是三座三聯裝主炮。既然各國都采用這樣的配置，那顯然是有原因的。不可能大家都同時采用這樣的無用的設計的。帝國海軍在‘生肖級’改進型重巡洋艦上采用三座三聯裝主炮的設計，也算是為后續的主力艦做一個技術準備了。至于航速，這是必須要實現的。未來的航母戰斗群的速度，普遍要保持在三十節，這樣才能夠跟得上航空母艦。否則的話，無法伴隨航母作戰，也就無法給航母提供保護了。
固然，現在距離實現航母戰斗群作戰，還有二三十年的時間。但是，現在就做好準備。到時候也可以節約一些經費。即便是到時候這些戰艦的艦齡已經高達二三十年了。但經過現代化的改裝之后，依舊是能夠派上用場的。畢竟，改裝這些戰艦，所花費的金錢和時間，都遠遠比不上重新建造一艘全新的戰艦。
薩鎮冰元帥和程璧光元帥都皺起了眉頭，吳浩軒雖然只提了兩點要求，但他們作為專業人士，無疑是感受到了其中的難度。
“殿下，航速的問題還很好解決。我們已經開始自行生產燃油鍋爐和蒸汽輪機了。等到我們完全吃透了其中的技術，生產出高性能的鍋爐和蒸汽輪機，完全不是問題。到時候，很容易就能夠將戰艦的航速提升到三十節以上。但是，三聯裝的主炮，我們可沒有嘗試過。因為炮口暴風的影響，三聯裝主炮在齊射的時候，炮彈散布會很大，反而不如雙聯裝主炮更容易擊中目標。”程璧光元帥說道。
“這一點我知道，但是，三聯裝主炮散布過大的缺陷，不是沒有辦法解決的。只要各炮開火的時間稍微延遲一點，就可以解決了。比如，一座炮塔內的三門主炮，兩側的主炮先開火，中間那門主炮，延遲零點五秒的時間，就能夠避開炮口暴風的影響了。奧匈帝國在這方面，似乎已經取得了不錯的效果了。海軍可以想辦法和奧匈帝國多聯系一下，爭取獲得這方面的成果。”吳浩軒說道。他始終堅信，三聯珠主炮才是未來的主流。
薩鎮冰元帥和程璧光元帥都點了點頭。
“如果炮口暴風的問題能夠得到解決的話，采用三聯裝的主炮，的確比雙聯裝的主炮更有優勢。比如戰列艦，如果采用三座三聯裝主炮的話，可以使得戰艦的長度進一步的減少，從而節約裝甲，使得重要部位的裝甲防御力，進一步的提升。三座三聯裝主炮，火力也比四座雙聯裝主炮要強大一點。”薩鎮冰元帥說道。這樣算下來的話，三聯裝主炮的應用前景，無疑是光明的。
“嗯。海軍即可展開這方面的研究吧。可以先在‘生肖級’改進型重巡洋艦上使用，一旦技術成熟之后，在帝國海軍自行建造主力艦的時候，完全可以采用三聯裝的主炮。”吳浩軒說道。
“是，殿下。”薩鎮冰元帥和程璧光元帥都回答道。吳浩軒無疑再一次為他們指明了一條海軍的發展之路，使得帝國海軍能夠以最小的代價超越對手，占據優勢。
雖然，帝國海軍和西方列強相比，還有很大的差距。但是，吳浩軒相信，帝國海軍這樣一步一個腳印的發展下去，等到第一次世界大戰結束之后，帝國海軍就應該能夠發展到世界一流了，其他任何國家想要在敵視中華帝國，恐怕都得掂量一下，會不會得不償失。
時間一點一點的過去，帝國的各項建設都在按照預定的計劃有條不紊的進行。帝國的工業和軍事力量，都在顯著的增長之中。西方世界的分裂，給了中華帝國一個發展自身的極好機會。這樣的機會，可以說是中華帝國的黃金時間。如果不是這樣的話，中華帝國想要發展起來，那根本就不可能。西方世界一定會千方百計的遏制中華帝國的，甚至直接動武，以掐斷中華帝國的發展之路。
所以，吳浩軒有很強的緊迫感。必須要在西方列強卷土重來之前，發展起來才行。這樣的話，未來的帝國才不用怕西方列強的威脅。
很快，迎來了黃帝紀元4609年（11），距離第一次世界大戰的爆發，僅還有三年時間了。同盟國和協約國之間的對抗，也越來越激烈了，世界格局，變得動蕩不安。一股戰爭陰云，仿佛已經出現在了歐洲的上空了。
黃帝紀元4609年（11）的元旦剛過，英國駐華公使朱爾典爵士就前往太子宮，拜見吳浩軒。
一直以來，中華帝國和英國的關系，都算是比較疏遠的。特別是英國全力支持日本之后，更使得兩國的關系近乎跌到了冰點。只不過，在現在這個時間點上，不管是中國還是英國，都不想徹底撕破臉。所以，雙方都在保持克制。
朱爾典爵士，更是已經很長時間沒有拜訪過吳浩軒了，使得吳浩軒一時間有些不確定，朱爾典的來意是什么。
“太子殿下，大英帝國的新王喬治五世陛下將在今年六月舉行加冕儀式，誠摯邀請中華帝國派遣代表參加。如果殿下能夠出訪英國的話，那就再好不過了。加冕儀式之后，我們將舉行盛大的閱艦式。”朱爾典爵士笑著說道。(
