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第六百九十六章 訪問日本

  英國倫敦,唐寧街首相府,會議室內,煙霧繚繞,宛如仙境一樣。當然,這其實是雪茄的煙霧形成的。正在召開緊急內閣會議的大臣們,為了提神,要么喝咖啡,要么抽雪茄。以大英帝國的財力,雖然他們正在不可避免的走向衰落。但是,向內閣大臣們敞開供應極品咖啡和雪茄,還是沒有問題的。畢竟,只有大臣們生活愉快了,才能給更好的為國家的發展出謀劃策。

  與會的內閣大臣們,一個個面沉如水。從香江總督司徒拔爵士那里發回來的電報,讓他們心中非常憤怒,但更多的則是深深的無奈。中國方面居然直接派遣軍隊開進了香江了,這分明就是扇英國的耳光啊!這樣的侮辱和挑釁,讓他們如何能夠忍受的住呢?

  “看來,我們派遣艦隊前往遠東,似乎是走了一招臭棋,這嚴重的激怒了中國人,才使得他們提前發動了收回香江的行動的。”陸軍大臣德比伯爵說道。

  “就算我們不派遣艦隊去遠東,中國人也會以武力收回香江的。除非我們主動妥協退讓,將香江歸還給他們。否則的話,早晚都會有這么一天的。”軍需大臣溫斯頓·丘吉爾固執的說道。

  德比伯爵笑了笑,沒有多說什么。但是,他對溫斯頓·丘吉爾的鄙視,卻是毋庸置疑的。

  “好了,諸位,現在中國人直接派兵進入了香江,在沒有經過大英帝國的允許的情況之下,就以武力收回了香江。這讓大英帝國置身于一個十分尷尬的境地。我們現在該怎么辦呢?”戴維·勞合·喬治問道。

  在得知中國方面直接以武力收回香江后,戴維·勞合·喬治也被震驚的不輕。他甚至一度擔心,這會使得英國重新陷入戰爭的深淵。而這,絕對是所有英國人都不愿意的。

  “首相閣下,擺在我們面前的只有兩條路了。一條是承認中國人收回香江。不過,這會使得大英帝國的威名受到很大的影響。另外一條就是拒不承認中國人收回香江,直接對中國人開戰。當然,這樣做的話。風險更大。”外交大臣阿瑟·貝爾福說道。實際上,中國選擇直接出兵收回香江,使得英國方面的選擇,已經沒有多少了。畢竟。不管怎么選擇,對英國都非常不利。

  戴維·勞合·喬治不由得皺起了眉頭,這兩條,都不是他想要選擇的。

  “我們的艦隊不是正在趕往遠東嗎?如果能夠一舉打敗中國海軍,那么。無疑就能夠迫使他們重新將香江割讓給我們。甚至,還能夠獲得更多的利益。”溫斯頓·丘吉爾說道。他躍躍欲試,無疑是一個主戰份子。他的主張向來是很強硬的,認為一切都可以以武力來解決。

  “打敗中國海軍?這怎么可能。先不說能不能成功,但這一定會使得我們和中國人之間爆發全面戰爭的。我們的印度殖民地、緬甸殖民地、海峽殖民地和澳洲殖民地,以及中東的那些殖民地,都將遭到中國陸軍的進攻,我們的殖民體系,將徹底崩潰。”殖民地大臣沃爾特·朗幾乎要跳了起來,他憤怒的看向溫斯頓·丘吉爾。認為他的建議根本就是在毀掉英國。

  “中國人正在和蘇俄作戰,他們在蘇俄戰場上,已經投入了上百萬的軍隊了。為了打敗蘇俄的話,他們還會投入更多的部隊。再扣除他們不熟在朝鮮半島警戒日本人的部隊,以及防守本土的部隊。能夠用來對我們的殖民地發起進攻的部隊,就沒有多少了。”溫斯頓·丘吉爾狡辯道。

  “哼!別忘了中國有多少人口,如果他們愿意,他們可以無窮無盡的武裝更多的軍隊來作戰。甚至,他們可以武裝相當于英國總人口的軍隊。”陸軍大臣德比伯爵不屑的說道。和中國比陸軍,那不是腦子被門給夾了嗎?中國龐大的人口基數以及工業。使得中國陸軍幾乎是不可能被擊敗的。

  “他們不可能武裝那么多的軍隊的,這會使得他們的經濟發展受到嚴重影響的。”溫斯頓·丘吉爾說道。

  “如果爆發全面戰爭,中國人還會顧及經濟嗎?先竭盡全力打贏戰爭,才是最重要的。”德比伯爵反駁。

  “那我們就想辦法將戰爭僅限制在海軍。如果皇家海軍能夠打敗中國人。就能夠直接以攻擊中國沿海來威脅中國人和我們和談,接受我們的條件。”溫斯頓·丘吉爾繼續說道。

  “皇家海軍勞師遠征,雖然我們的主力艦數量要比中國海軍多一些。但是,在單艦性能上,我們卻不如中國海軍。特別是我們沒有足夠強大的戰艦來對付中國人的‘三皇級’戰列艦和‘平海級’戰列艦。就算是中國人的‘五帝級’戰列艦,也比我們的‘復仇級’戰列艦和‘伊麗莎白女王級’戰列艦更加強大。”海軍大臣約翰·杰利科爵士說道。

  雖然。這么說有些長他人志氣滅自己威風,但是,事實就算如此。‘伊麗莎白女王級’戰列艦和‘復仇級’戰列艦雖然強大,但不管是火力還是防御力,抑或是速度,都比中國海軍的‘五帝級’戰列艦要差一些。如果一對一的進行對決的話,獲勝的肯定是‘五帝級’戰列艦。英國皇家海軍現在唯一的優勢,大概就是主力艦的數量了。

  但即便是這樣,勝負也很難說。這對于皇家海軍而言,同樣是一個巨大的冒險。如果失敗的話,那么皇家海軍的主力將不復存在。英國的世界霸主地位,也將被徹底的動搖。

  “皇家海軍是世界第一,怎么會連中國人都怕了?”溫斯頓·丘吉爾有些不滿的說道。

  “這不是怕中國人,而是我們確定要以皇家海軍甚至大英帝國的前途去賭一把嗎?萬一輸掉的話,后果會有多么嚴重,大家應該很清楚。”約翰·杰利科爵士搖了搖頭。

  與會的內閣大臣們都不由自主的沉默了。的確,將皇家海軍乃至英國的前途去賭,這個賭注未免有些太大了。在英國剛剛開始爭奪海上霸主的時候,他們不乏這樣的野心和一往直前的勇氣。但是,現在的英國人已經不如當初了,反而有些瞻前顧后了。

  “和中國人開戰,還是算了吧。我們的財力已經非常緊張了,一旦戰爭爆發,會進一步的加重我們的財政危機的。到時候,恐怕還沒有打敗中國人,我們自己就崩潰了。”財政大臣安德魯·博納法說道。

  戴維·勞合·喬治正好以此來作為臺階:“的確,現在的和平來之不易,我們必須要盡可能的避免戰爭。”

  “那么,我們現在就只剩下一個選擇了,承認中國收回香江。”阿瑟·貝爾福說道。這對于英國人來說,無疑是一個苦澀的結果。英國的顏面,將因此而受損。英國將成為全世界的笑話。甚至于其他的殖民地,也不可避免的會出現一些小心思。

  “就算我們要承認中國人收回香江,但是,我們也要給中國人一個教訓,讓他們狠狠的落一回面子。”戴維·勞合·喬治說道。

  在他看來,這是唯一能夠讓英國保住臉面的辦法了。

  于是,英國內閣的大臣們,開始開動腦筋,思考怎么樣才能夠讓大英帝國保住臉面了。

  “首相閣下,我們的艦隊不是前往了遠東嗎?或許可以從這個方面來想想辦法。”溫斯頓·丘吉爾繼續說道。

  “哦?什么辦法?”戴維·勞合·喬治問道。

  “中國人和日本人可是宿敵,如果我們在西太平洋,靠近中國領海的地方和日本人舉行一場大規模的海上演習的話,這無疑是向全世界表示對日本的支持。中國人,自然會因此而狠狠的丟臉的。”溫斯頓·丘吉爾說道。

  “這倒是一個辦法。”戴維·勞合·喬治點了點頭。

  “萬一,中國人以為我們是要和日本人聯合向他們發動戰爭呢?”德比伯爵說道。

  “那正好。日本海軍有四艘裝備410毫米主炮的‘紀伊級’戰列艦,就算性能不如中國人的‘三皇級’戰列艦,也相差不大了。皇家海軍和日本海軍聯合的話,打敗中國海軍的可能性,無疑要大得多。想必中國人就算是再狂妄,恐怕也得好好掂量一下吧。”溫斯頓·丘吉爾說道。

  “好,就這么辦。馬上和日本人聯系,皇家海軍要前往日本對他們進行訪問。另外,給皇家海軍下達最新的命令,讓他們不必再新加坡待太久,抵達新加坡完成補給之后,就前往日本。”戴維·勞合·喬治吩咐道。

  “是,首相閣下。”阿瑟·貝爾福和約翰·杰利科爵士都點了點頭。

  日本人對于皇家海軍要來訪問,自然是舉雙手贊成了。這些年來,中國海軍可是給了他們極大的壓力的。如果能夠借助皇家海軍來對抗中國海軍的話,那無疑是再好不過的了。(

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