范宇在縣衙當中縱橫捭闔指點江山，卻不知道家中卻又生出一些事來。
自他去了西華縣沒有多久，糧鋪中的賀掌柜，便來到范宇的家中。
這位賀掌柜也是操心，到了范宇家的門前，又有些不好意思。前幾日范宇去買糧，他還笑話對方必定要虧。可這一轉眼，又要來上門。
事情起因也很簡單，這幾日草橋鎮上的饑民越來越多，糧價一下子就漲了起來。
不過三數日之間，就漲了足有數倍之多。什么距天子腳下只有不過兩百余里，統統都不作數，只有能填飽肚子的糧食，才最是金貴。
得知糧價大漲，秦員外便十分不憤，認為范宇故意算計他秦虎，又占了他秦家的便宜。便派了賀掌柜到范宇家中，來回收之前賣出的四十石麥子。
賀掌柜叫門，開門的是范宇的義母李婆婆。
“這位婆婆，范宇范小哥，可是住在此地？”賀掌柜對李婆婆道。
李婆婆看不到對方，只聽對方是來找范宇的，便客氣道：“你找宇兒啊？他現今不在家中，去了西華縣里，只怕要晚一些，才會回來。你若不急，明日再來，我會讓他等你。”
這讓賀掌柜心中微喜，看這李婆婆心慈面善是個好說話的，而且諒她一個女人家，也不懂得什么。
賀掌柜呵呵一笑，很是和氣的嘆了口氣道：“唉，此事卻是個賺錢的機會，只怕明日就晚了。那算了吧，明天如果還來得及，我再來找他也可。”
李婆婆一聽，似乎明天會誤了義子賺錢，便叫住了賀掌柜道：“客人貴姓？是何事告訴我也一樣，若是不麻煩，我替他做主也是可以的。”
賀掌柜眉頭一挑，心中暗道有門，便更加和氣的道：“我姓賀，是糧鋪的掌柜。是這樣的，前日里，范小哥是不是屯了數十石的麥子。如今糧價已經漲了一半，我來找范小哥，便是想替他將這些糧食售賣出去。若是錯過了今日，陳州放糧的消息一傳過來，他所屯的這些麥子，便不值錢了。他總共花了三十余貫錢，現在賣出去一貫半一石，可以足足賣個五十貫錢！不過兩三天的時日，里外里便能賺了十余貫錢，搶也不是這么快。要不是這樣，我也不會來的這么急。婆婆，你可做得主？若是不行，那就算了罷。”
可是賀掌柜這些話，放在李婆婆的耳中，卻是漏洞百出。那些糧食，本就是李婆婆讓范宇買的。而且李婆婆曾身居宮中，對于一些勾心斗角的陰謀詭計很是敏感，否則當年也不會得了真宗皇帝的寵幸。
只一聽這賀掌柜的話，便認定了對方是個奸滑之人。
當即李婆婆便順著賀掌柜的話，惋惜道：“原來是這樣，可惜了。宇兒出門之時就對我說過，他買的那些糧食還有大用，誰來也不能賣。賀掌柜請回吧，此事不是我這老婆子可以做主的。”
不等賀掌柜再說，李婆婆便防賊似的，咣當一聲將大門關上。
賀掌柜這下可給氣的七竅生煙，原本以為八九不離十的事情，卻不成想碰了軟釘子外加個閉門羹。想他賀掌柜縱橫草橋鎮，做生意是把好手，買賣糧食從來都是大斗進小斗出，哪里吃過虧？可如今倒好，被一個瞎老婆子給羞辱了一番。
他反身就往回走，可是胸中這口惡氣實在是出來不，憋得他十分難受。
經過鎮上的大路之時，看到街道兩旁足有上百的饑民，賀掌柜腦子一轉便來了歪主意。他快步到了秦府，求見秦虎員外，如果事情鬧得大了，他可吃不住勁。
秦虎聽到賀掌柜求見，便讓他進來。
一見賀掌柜，秦虎就問道：“怎么樣，那范宇可肯將糧食出手？”
“員外，我剛剛去了范宇家中，可是范宇并不在家，只有他那義母在家中。”賀掌柜將經過講了一遍，才道：“可是他義母一口咬死，說范宇留著糧食有大用，不肯出手，我也沒有辦法。”
秦虎一聽，不由得皺眉，對于讓范宇占了便宜，他是不甘心的。
“難道，就讓范宇這黃口小兒，如此大賺上一筆不成？有沒有別的辦法，只要不讓他賺了，也算扳回一城，讓我出口氣。”秦虎看向賀掌柜道。
他身為東家，素知這賀掌柜心計多辦法多。
果然，賀掌柜也不負東家的厚望。
“員外，我有一計不知當不當講。”賀掌柜賣起關子來。
秦虎不耐煩道：“你盡可說來我聽，若是能讓范宇這小奸人吃個大虧，那才大快人心！”
賀掌柜猶豫了一下，又道：“只怕惹起亂子來，不好收場啊。萬一收不了場，咱們整個草橋鎮，怕是都要受到牽連。”
“這么厲害？”秦虎不驚反喜，“你且說說。”
“是這樣，范宇家中不是屯積了一些糧食嗎。然而鎮上的饑民，也已經有數百之多。若是咱們暫時將糧鋪的門關了，并告之這些饑民，糧食都被范宇買走。員外，你說這些饑民會如何去做？”
秦員外聽到這里，不由得對著賀掌柜比了比大拇指道：“虧你想得出來，這樣的計策之下，饑民定會去范宇家鬧事。到時一個不好，便是破門而入，將他家中糧食錢財搶個精光。若是碰到心狠手辣之人，他們母子性命也會不保，有些嚴重了。”
賀掌柜有些失望，看秦員外的意思是怕到時無法穩定局面。
“員外，如果此計不好，那便莫再與之斗氣，讓這范宇占些便宜也就是了。”賀掌柜幽幽道。
“不，你這計策非常不錯。”秦員外擺手道：“范宇他們只有母子兩人，怎么也擋不住這些饑民。而且這些饑民逃荒到此不久，不敢將事情鬧得過大，還是不會出人命的。你現在就回去將糧鋪的門關了，再放出消息，說范宇家屯積了糧食準備賣個高價。若是沒人認得范宇家，你便派個伙計去遠遠的指認一下便可，且莫要露出馬腳來。”
賀掌柜得了秦員外的吩咐，心中一下子就有了底氣，“好，那我這就回去。”
當范宇從西華縣城回到草橋鎮上，他便發現許多饑民都守在自己家附近。他去開門，卻見到這許多饑民呼啦下，便圍了過來。
