范宇他們來的時候，是一支數百人的隊伍，規模不算小。但是回去的時候，這支隊伍可就更熱鬧了。不但人多了數百人，還多了數百輛馬車馬匹。還有牧人驅趕著牛群羊群，跟在后面，簡直就是一支小型部族在遷徙。
即使這樣，還是因為鐵錠與土硝等物都走的水路。否則的話，這支隊伍會更加龐大。
第一天傍晚到達了范陽，范宇便命楊文廣帶上自己所寫的文書，快馬送到安肅軍中，請其提前派兵警戒護送。
怎么說也是一支不小的隊伍，若是不提通知，怕是會出誤會。
安肅軍不敢怠慢，連夜派人守在白溝河邊。
他們倒不是怕使節隊伍帶來的人，而是怕遼國部族軍鬧事。這些部族軍慣常越境騷擾、打草谷，都是常事。安肅軍沒幾個騎兵，對這些部族軍卻是看得見追不上。若是被這些部族軍搗亂，可就不太好了。
好在一切順利，范宇他們一行隊伍平安到達了雄州城，算是順利經過了兩國邊界。
一到雄州，范宇便讓驛遞將自己的匯報文書，以快馬加急送往汴梁。
這一次出使遼國，收獲可不是與皇太弟做生意。真正的收獲是與拔思母部族的約定，還有西夏的動向。
如果拔思母的格日勒辦事有準，那么大宋便等于得到了一個可以穩定獲得大批戰馬的途徑，此事對于大宋尤為重要。
而西夏的動向，范宇卻沒在文書中說自己的猜測，而是直接將野利仁榮與蕭惠的態度寫了下來。這樣一來，任由朝堂中的各位相公和官家如何判斷，也會得出西夏的李元昊有稱帝的野心。
范宇想要的，也就是這個效果。據他所知，好象在真實的歷史上，是李元昊稱帝之后，大宋異常憤怒，從而主動出兵攻打西夏。接連幾場大戰，大宋都是損兵折將十分丟人。
現在提前讓朝堂上的君臣們得出李元昊稱帝的結論，那么大宋再出手時，定然不會如真實歷史上的那樣草率沖動。
即使無法打敗李元昊，也不會出現重大的損失。
其實，北宋在澶淵之盟后，還保持著上國的尊嚴。但是在敗給西夏，并付給西夏歲幣之后便顏面盡失。不僅遼國趁機要求大宋割讓關南之地，還要大宋增加歲幣。從此，大宋可以稱之為大送了。
而且南方的安南，也開始對大宋有了動作。先羞辱并驅趕儂智高攻打大宋，而后又親自上陣，出兵攻擊大宋。最后雖然講和，但是大宋卻也連戰死事病死損失十余萬人。
因此，大宋與西夏之間的戰事，是一個轉折點。從李元昊稱帝，到大宋出兵并失敗，這是大宋由盛轉衰的拐點。
范宇現在所做所為，便是避免出現這種情況，使大宋保住上國的尊嚴，也保住最后的一些自信。
只是他不知道的是，段少連也將自己的小報告，送讓驛遞送走。
數日之后，浩浩蕩蕩的隊伍到達了真定府，河北轉運使張存出城相迎。
“段正使、安樂侯，兩位一路辛苦。”張存在城外的大路上，對著兩人拱手道。
“張使君言重，為國出力，本是份內之事，何來辛苦之說。”段少連矜持笑道。
范宇也拱手道：“我們一路坐著馬車并不辛苦，倒是將士們一路大多步行，卻是疲累的很了。還要有勞張使君，把將士們安頓一番。”
張存哈哈大笑道：“安樂侯快人快語，此事我已經準備好了，專門騰出來一座軍營，給你們帶來的人歇息。便是飯菜也都準備好了，放心便是。我還備了一些薄酒，給兩位接風，快請進城吧。”
范宇看到張存異常熱心，便開口問道：“張使君，禮下于人必有所求，不知你有什么要求，可先講出來。若是我等能助張使君一臂之力，自然責無旁貸。”
按理說，一路的轉運使已是高官，對于使節根本用不著如此客氣和周到。這位河北路轉運使這樣熱情，在范宇看來，就是有所求的。
張存卻是笑著搖了搖頭道：“安樂侯這樣說，可是小瞧我了。什么有所求，還談不上。但是若說為了國事，我還可點頭認下。”
“是我孟浪了。”范宇失笑道：“想必張使君所憂心的國事，與我等的隊伍有關吧。”
“莫要在此講話，有什么事，我們邊吃邊談就是。”張存擺了擺手道：“不管成與不成，既然從我這治下路過，我都要盡一盡地主之誼的。”
范宇讓大隊跟著張存接引的人去軍營休息，自己與段少連、曹傅、楊文廣、狄青等人，隨著張存去了城中。
在城中的落鴻樓上，張存已經包下了一層，眾人登樓而上。
“這樓上可以俯瞰城中四塔五寺，此時倦鳥飛還風動塔鈴，卻也有些氣象可堪一觀。”張存指了指樓外的風景，對眾人介紹道。
“張使君安排的好風光，自然是要觀上一觀的。”段少連卻是來了興趣，憑欄遠望道。
張存便走到段少連的身邊，對著城中的廟宇和佛塔指點介紹。
此時狄青與楊文廣兩人，卻是剛剛騎馬來到樓下，正在栓馬樁上系韁繩與曹傅說話。
他們三人雖然同來，但卻是在一樓用飯，并不上樓打擾張存、范宇等人。
“那邊的寺廟便是民間所稱之為大佛寺的龍興寺，始為后燕慕容熙的龍騰苑。后在隋文帝開皇六年，改建為寺院……這等千里馬竟有兩匹！”張存正說著話，卻是看到了狄青與楊文廣兩人的座騎，不由得失了神。
范宇也聽到了張存的話，便順著對方的目光一掃，笑道：“這兩人都是禁軍御前班直，此次隨我出使南京，也是機緣巧合，碰到了拔思母部族的人在賣馬。這兩匹馬，便是他們最好的馬了。據遼國皇太弟所說，這兩匹馬有大宛馬的血統，只是不純罷了。”
張存盯著兩匹寶馬看了了半晌，才嘆了口氣道：“大家且請落坐，此次我對兩位使節如此熱心，想必你們也看出來了，我是須要兩位伸以援手的。”
段少連急忙道：“張使君莫要說這等話，可先講出來，讓我等心中有個底。”
“此次，兩位使節的隊伍一入境，我便連夜得到急報。”張存給兩人倒上了酒，舉盞掃了兩人一眼道：“說是你們帶回來了許多馬匹。河北路一馬平川，面對遼軍鐵騎壓力甚大。雖有城郭可守，但是難擋遼國部族軍小股打草谷騷擾。若是有足夠的馬匹，阻攔追擊這些小股的部族軍，還是可以做到的。”
段少連張了張口，卻是看向了范宇。
“張使君的難處，你不用說，我也有些猜測。”范宇也嘆了口氣道：“只是我們帶來的一百余匹馬，乃是遼國皇太弟的貨物。張使君若要，可五十貫一匹賣給你。”
張存張口結舌，這位安樂侯還真是直接。
