這話說的許當一怔，印刷之事侯爺也要過問，這與造作院有什么關系。
“侯爺，這印刷應該去找印書坊，咱們造作院豈管這等閑事。”許當不由得笑道：“莫非，難道還要咱們造作院的工匠去雕版不成。”
此時大宋的印刷術，都是將要印刷的文字整頁的雕成一個木版，這也是最初的木版印刷術。
在許當的印象之中，印刷術就應該是一個整塊木版來印的。
范宇也知道，對方的這些話，也是源于他的基本認識。
“我所說的活字印刷，豈能與那些常見的木版印刷一般。”范宇有些不在意的擺了擺手道：“這件事，你可教給百工技院那些學機械的工匠們來做，看他們能做出來什么。記得，我要的是活字印刷術，最好能做成機械的，這樣排版印刷之時，都會方便許多。”
許當看到范宇有點一意孤行的意思，當然也不好反對，但他還是有些不甘心道：“侯爺，這活字印刷是什么，你給我一點提示，也免得讓那些工匠多走彎路。若是侯爺早有想法，直接說出來也是可以的。免得誤了侯爺的事，反而不美。”
他的意思，便是讓范宇直接說出來結果，而后那些工匠們直接去做便是。范宇既然能說出來要這活字印刷，顯然已經有了眉目和一定的把握。
范宇想了想，覺得許當的話也有點道理。自己是想要借這機會啟發工匠，激發他們的創造力。可是這東西自己要用，也沒必要耽誤太多時間。
“好吧，你問起來我便說一說。”范宇笑著搖了搖頭道：“印刷術最早因何而來。”
“當然是因為印章，我輩先人看到印章可以印字，便想到要如印章一般，印下整篇文章乃至經史。因此，便以木版雕以文字圖畫，印刷于紙上，使之廣為流傳以利教化之功。”許當身為進士，自然也是見聞廣博之人。
他聽到范宇反問，便將自己所知之事講了出來，而后看向范宇露出探詢之色。
“不錯，既然印章放大了，可以變成木版印刷，那為什么這印章不能縮小，只印一個字呢。”范宇笑著看對對方。
“這、這只印一個字，豈不是太過兒戲，而且極為繁瑣。”許當不由笑道：“侯爺，是一塊數百字的木版更容易雕出來，還是單獨的數百個單字更好雕出來？這豈不是舍近求遠，舍易求難嗎，此法不可取啊。”
范宇一愣，這許當說的竟然如此有道理，一時間自己都不好反駁。待他細想，顯然是看待問題的角度不同。
若是從雕刻工匠的角度來看，自然是雕整塊的木版更容易些。而雕刻數百個單個的小字，則既費工又費力，還不好收拾存放。
可這只是從雕工的角度看的，若是從印刷角度來看，卻是大不一樣了。
許當看到范宇半晌沒開口，以為自己駁倒了范宇。
他不由一笑道：“侯爺，莫要為了新奇而別出機杼，若是要印刷什么東西，還是請雕工雕成木版才是正理。”
范宇聽了這話便明白過來，他不由得哈哈一笑道：“你啊，想的差了。單個字的雖然雕的時候繁瑣了一些，可是你不要忘了，這一個字是可以反復使用的。而整個雕成木版，便只能是印刷那一篇文章。若想要將這些字的順序打亂，那整體雕刻的木版豈能做得到。而且，這所謂的繁瑣，也是雕工繁瑣，印刷起來便要輕松的多。印刷經史這等動輒萬言的巨著，亦不過數日即成，與那整體雕版的木版印刷，哪個更利于教化？”
“這個……”許當此時被范宇問住，卻不甘心道：“那雕工也是繁瑣啊，一部經史數萬數十萬字，若是都單獨的雕出來，必是經年累月之功，實是耗時太久了。”
對于許當抬的這個杠，范宇簡直是嗤之以鼻。
“許兄，你在造作院這么久，又親自編修了百工技院的教材，難道還不能舉一反三融會貫通嗎？”范宇有些恨鐵不成鋼的道：“若是每個字只雕一個，以失蠟法將其做成模具，灌以鉛錫精鑄為字呢。我大宋所有的字都雕出來，也不過四五萬字。然而一篇文章之中所用之字，不過常用的四五千字便足夠應付了。如我所言，若是我造作院想要印刷歷代史書，一月之間印刷數千部也不在話下。”
范宇所說的這個歷代史書，那就是上千萬言的超級任務，許當此時已經想到，并在這個巨大的數字面前瑟瑟發抖了。
他并不是怕，而是激動。因為許當知道，范宇所說的事情完全可行。
“侯爺你不早說，下官現在才悄然大悟，印刷術居然還能這樣來，實是使我大開眼界。是下官淺薄了，看來下官要學的東西還很多。”許當當即便認了錯。
范宇也不再斥責于他，而是道：“此事你可盡快去做，先將常用字鑄出來，其余字用的少的可慢些鑄造。只要有了模具，想必很快便可推廣開來。這等教化之功，實非尋常意義。這天下的詩書人，怕是都要感謝你我才是。有了這等活字印刷術，那些書的價格，便也不會再有那么高了。”
在活字印刷術出現之前，那些雕版印刷的書籍都不便宜。家里若是不那么富裕，就是想要買一本都會猶豫。
若是因為活字印刷而書籍的成本降低，那么整個大宋的書籍價格，也會一下子便落了下來。
“侯爺心懷天下，這等事自然是越快越好。”許當此時充滿了干勁，這又是一樁名留青史的事情，舍我其誰？
范宇看著許當腳上生風的走了，不由微微一笑，有名有利才有動力啊。
許當大步出了范宇的值房，都已經快到了百工技院的房舍，才回過味來。
侯爺這是又忽悠自己給他干活，還鼓動的自己一腦袋的熱血。想一想，總覺得是上了侯爺的當。
不過，話說回來，這等事也確實不算是小事。
許當明白歸明白，他還是心甘情愿的。
