得益于梁嘯堅持的一人三馬的豪華配置,漢軍以每天百里的速度穿越了沙漠,又經過兩天行軍,抵達狼山西麓的一片大澤旁。
大澤正對狼山缺口,是經由河南地出入西部草原的必經之路。梁嘯第一次西行的時候,就曾經在此停留。不過那時候他只有幾個人,晝伏夜行,生怕被匈奴人發現,不像現在,統領過萬精騎,有信心踏平面前的一切敵人。
漢軍來得太突然,匈奴人根本沒有任何準備,零星的幾隊斥候還沒反應過來,就被殺氣騰騰的漢軍一擁而上,捉個正著。
經過審問俘虜,李廣得知,白羊王、樓煩王已經有了準備。兩個月前,匈奴人收到了上郡和雁門群漢軍集結的消息,正準備主動出擊,給漢軍一點顏色看看。
李廣笑了,李息也笑了。匈奴人還是那么張狂,絲毫不知道他們已經死到臨頭。樓煩王防著雁門的韓安國,白羊王防著上郡的程不識,卻不知道他李廣已經包抄到了他們身后。
“一舉成擒。”李廣伸出大手,用力一揮,意氣風發。
“將軍,我覺得可以等一等。”梁嘯及時攔住了李廣。此時此刻,他和李廣的身份有些顛倒。本該沉穩的李廣有些輕躁,本該熱血沸騰的他只好按捺著心頭的激動,盡可能的控制著整個節奏。
李廣眼神有些不善。“樓煩王也就算了,難道還要把白羊王讓給程不識?”
梁嘯笑了。“將軍,如果只有白羊王、樓煩王,那自然沒什么話說,沖上去,殺他們個片甲不留。可是將軍不要忘了,這里已是陰山,匈奴單于的主力隨時可能出現。將軍覺得是單于的首級值錢,還是白羊王的首級值錢?”
李廣眨了眨眼睛,咧著大嘴樂了。“如果單于不來呢?”
“將軍。單于不來,我們收拾了白羊王之后,還有足夠的余力西進,以強擊弱。以眾擊寡,積累軍功,也非常可觀。又何必與韓將軍、程將軍爭功?再說了,他們是步騎混合,沒有我們的配合。他們很難全殲匈奴人。等他們戰得難分難解之際,我們再殺過去,不僅無爭功之嫌,還能落個人情,有何不好?”
李廣滿意地連連點頭。“你小子,太陰險了,老程若是知道了,肯定會罵你的。”
梁嘯微微一笑。“他罵自由他罵,將軍不罵我,我就心安了。”
李廣大笑。他隨即下令大軍在澤邊休整。遠放斥候,以免被匈奴人發現蹤跡。
李廣為人散易,不立營寨,由部下自行擇地休息。前軍的李息卻不同,他嚴令士卒扎好營寨,不得有任何疏忽。大軍已經進入匈奴人的腹地,戰斗隨時都有可能發生,不管多小心都是值得的。
梁嘯身為裨將,也率領三千騎兵駐扎在大澤東北側。他以前有過統領兩三千人的經驗,但這次是配合李廣作戰。不可能什么都由他自己做主。不過,這次能隨軍出征,他還是非常看重的。在這個時代,統領上萬騎兵作戰的機會并不多。每一次經歷都是難得的學習機會。
不過,這也沒有他想象中的那么難。軍中將士大多來自西北六郡,除了個人的騎射能力之外,他們對這種大軍團作戰也不陌生。梁嘯只要管好那些校尉、都尉就可以了,其他的事自有人按照習慣執行。
配合梁嘯的公孫戎奴。在圍攻休屠王的時候,他們配合默契。李廣就將他又安排給了梁嘯。
公孫戎奴是義渠人,是義渠戎后裔。義渠被秦人征服,他們又成了秦人。漢滅秦,他們又成了漢人。盡管如此,他們的相貌與中原人還是有些區別。公孫戎奴騎射能力出眾,能騎光背馬。他能夠做到校尉,是憑著自己的武藝一步步的升遷上來的。
“拿下河南地,在這里建上幾個要塞,北地郡就安全了。”公孫戎奴坐在篝火旁,用短刀割下一塊肉扔進嘴里,一邊嚼得滿嘴流油,一邊說道:“君侯,這可是件大功德啊。”
“身為武者,保家衛國是份內的事,哪里談得上什么功德。”梁嘯笑了笑,抽過地圖。“你是北地人,對這里的情況熟悉么?在你看來,白羊王戰敗后,可能從哪幾個地方逃跑?”
“最可能的地方一是這里,二是高闕,都是當年蒙恬將軍筑塞的地方。”公孫戎奴說道:“不過那是指大隊人馬,要是只剩下幾十上百人,那就難說了,往山里一躲,誰也別想找到他。”
梁嘯瞥了他一眼。“你這么有信心?”
公孫戎奴一抹胡子。“那當然,白羊王的實力雖然不弱,卻不如休屠王。休屠王兩萬精騎被我們一口吃掉,白羊王又算得什么,不過是一頭待宰的羔羊罷了。”
梁嘯也笑了。這不是公孫戎奴一個人的看法,漢軍上下大概都是這么想的。普通將士與朝廷不同,他們考慮不到那些大層面的東西,他們只知道面對匈奴人誰也不肯做孬種。這些年一直被匈奴人壓著打,他們早就憋壞了,一肚子邪火終于有了發泄的機會,這次豈能不爽個痛快?
即使如此,梁嘯依然不敢放松,他建議李廣派出一支五百人的隊伍,帶上充足的給養趕往高闕,尋找有利地形,準備在必要的時候截擊逃跑的白羊王或者樓煩王。
李廣一口答應,派李敢率領五百隴右騎士趕往高闕。
一騎快馬沖進了程不識的大營,送來了天子的詔書。
得知李廣已經迫降了休屠王,程不識又驚又喜。驚的是李廣的運氣太好了,休屠王居然自投羅網,送到了李廣的手中;喜的是李廣得手,有了大批的戰馬,奪取河南地的戰略目標又有了實現的機會。此戰成功,他也有希望封侯。
程不識不敢怠慢,立刻叫來了衛青、公孫敖。衛青和公孫敖是天子派來協助程不識的將領,衛青是車騎將軍,公孫敖是輕車將軍,幾乎是程不識一人之下,萬軍之上。再考慮到他們的身份,就連程不識本人也不能小視他們。
看完詔書,衛青連連點頭,面露笑容。公孫敖咂了咂嘴,一拍大腿。“那還等什么,趕緊出發吧。梁嘯那小子跑得快,說不定現在已經到了河南,宰了白羊王。”
程不識對梁嘯也不陌生,知道這位大漢史上最年輕的將軍曾經千里奔襲,速度驚人。李廣又是一個急性子,他們搭班,又有充足的戰馬,肯定會急行軍奔赴河南。
“二位將軍,那我們也立刻出發吧。我打算讓二位將軍率領騎兵在前,互相策應,我本人率領步卒在后,如何?”
“好啊。”公孫敖不假思索,一拍大腿。“這樣最好不過了。”
衛青搖搖頭,站起身來,拱手道:“將軍,既然李將軍已經準備妥當,我們不用擔心匈奴人逃跑,又何必急在一時?匈奴人人多勢眾,我軍騎兵數量不足,沒有步卒相助,一旦相遇,我軍沒有必勝的把握,必然是一場惡戰。不如步騎并進更為穩妥。”
程不識露出淡淡的笑容,看向衛青的眼神多了幾分善意,暗自松了一口氣。
對天子派這兩個年輕人來協助他,他不可能沒有意見,只是他生性謹慎,不會把這些意見擺在臉上。即使公孫敖舉止張狂,他也不說什么。他很清楚,這兩個年輕人身份特殊,根本不是他得罪得起的。如果衛青和公孫敖一樣立功心切,想率領騎兵先行爭功,他再不情愿,也只能把這次立功的機會讓給他們。
程不識與衛青商量了一番,做出決定,將四萬步騎分成兩部分:衛青、公孫敖二人統領一萬騎兵充當前軍,他自己率領三萬步卒為中軍,同時向北推進。
大軍早就準備完畢,一直等著出征的機會。程不識軍令一下,漢軍就踏上了征程,氣勢洶洶的殺奔白羊王和樓煩王兩部的連接處。
與此同時,御史大夫韓安國也接到了詔書,立刻率領三萬余步騎向樓煩王部發起了進攻。雁門郡的漢軍集結逃不過樓煩王的眼睛,他也早就做好了準備,聽說漢軍出動,他率領兩萬騎主動迎戰。
雙方在曼柏一帶相遇,隨即戰在一處。
韓安國雖然有三萬步騎,卻只有一萬騎兵,不敢用騎兵正面對決,便以步卒結陣,與樓煩王對峙纏斗。樓煩王雖然兵力不占優勢,卻一點也不心虛。他像往常一樣自信滿滿,甚至在單于庭派使者來查看戰況的時候還大言不慚的夸下海口,一定會擊敗漢軍,讓漢人乖乖地送上公主。
兩日后,程不識、衛青等人趕到,得知韓安國正與樓煩王激戰,程不識立刻派衛青、公孫敖率領騎兵出擊,配合韓安國作戰。得到衛青、公孫敖率領的一萬騎兵助陣,韓安國終于有了足夠的實力進行反擊。
面對漢軍七八萬步騎的夾擊,樓煩王心虛了,主動撤退,同時向白羊王求援。