元光二年，十二月，直道。
李廣、梁嘯騎著高頭大馬，并肩而行。這兩匹馬都來自大宛，身形高大，四肢修長，強壯與敏捷并存，不僅漢馬無法與之相比，就算是那些從匈奴人手中奪來的匈奴也相形見絀。
李廣對這匹天子所賜的紅鬃烈馬愛如珍寶。不管對天子有多少怨言，只要騎上這匹馬，他就感到無比的滿足。在長達數月的戰事中，這匹馬立下了汗馬功勞，也掉了不少驃。李廣心疼壞了，親自護理，每天帶它出去吃草、飲水，夜里給它加料，直到它恢復體力。
這場戰事，梁嘯最辛苦，東奔西跑，明珠也跟著受累。梁嘯干脆跟著李廣一起放馬，順便學了不少養馬的學問。這都是他以前沒有接觸過的，不過他勤學好問，又善于總結思考，絕對是個好學生，又一次搏得了李廣的贊賞。
李敢因此倒了霉，常被用來和梁嘯做比較，眼神多少有些幽怨。
“伯鳴，接下來有什么打算？”
梁嘯摸了摸嘴，笑了起來。“當然是成親，然后抓緊時間，生幾個兒子。”
“沒出息。”李廣瞪了梁嘯一眼，也笑了。“娶妻生子，這是自然，可大好年華，豈能如此荒廢？”
“將軍，你這話，我可不贊同。”梁嘯開玩笑道：“人生在世，一為富貴，二為子孫。作為人臣，我的富貴雖然還沒到頂點，也差不多了。接下來當然要把重心放在子孫了。將軍你如果不是生這三個好兒子，能這么舒服？一門三侯，將軍，你要多請幾天酒才行啊。”
“哈哈哈……”李廣心情大好，朗聲大笑。“放心，就算一個不請，也少不了你小子的。”他笑了一陣，又道：“我聽說，老程想讓你去掌騎？”
梁嘯愣了一下。指了指李廣，壞笑道：“將軍，你在我身邊安排耳目？”
李廣撇了撇嘴。“有這個必要嗎？老程看你的眼神早就暴露了他的小心思了。他手下雖然有幾個騎將，可是誰能比得上你？想挖你過去。也是人之常情。再說了，這也沒什么見不得人的，我一提，他就主動跟我說了。他還說，你沒答應。”
梁嘯點點頭。
“有義氣。”李廣伸手。用力拍了拍梁嘯的肩膀。“不過，你應該答應的。如果我猜得不錯，接下來這幾年，河南地的戰事不會少。”
“那我就更不去了。”梁嘯聳聳肩。“我可是獨苗，還沒生兒子，萬一戰死，連繼承人都沒有。”
“你……”李廣無語，翻了個白眼，不知道怎么說才好。他正準備再勸，梁嘯一指前面。“將軍。好像有人來了。”
李廣抬頭看去，見前面有數名鮮衣怒馬的郎官護著一輛馬車駛了過來，顧不上再說梁嘯，連忙揮手示意停止前進。呼喝聲由前及后，一直傳到隊伍，親衛營勒住戰馬，靜待命令。
馬車駛到跟前，前面引導的兩名郎官翻身下身，緊趕兩步，來到李廣、梁嘯面前。笑盈盈地說道：“李將軍，梁君侯，恭喜恭喜。二位得勝歸來，郎署的兄弟托我們先向二位祝賀。順便討杯酒喝。”
梁嘯仔細一看，原來未央郎署的郎官。他給李廣遞了個眼色。李廣會意的點點頭。既然是由未央郎署的郎官扈從，這個使者應該是天子派來的。他和郎官們打了個招呼，下了馬，迎向使者。
使者下了車，站在車旁。他身形瘦削。面色黝黑，穿著一身新官服，看起來卻常年耕種的農夫。他繃著臉，不苛言笑，看起來多少有幾分傲氣。梁嘯打量了兩眼，是個生面孔，沒見過。
“這是會稽來的賢才，中大夫朱買臣。”剛才那個郎官跟了上來，輕聲提醒道：“他是嚴大夫的同鄉，不久前來長安上計的。”
梁嘯心中一凜。這個郎官話里有話，又是嚴助的同鄉，又是剛到京就做中大夫，這分明是走了嚴助的路子啊，升遷的速度比東方朔快多了。
朱買臣？梁嘯皺了皺眉。他對朱買臣印象不太好。覆水難收這個成語就出自朱買臣，他幾乎是文人便極盡刻薄的代表。梁嘯很不喜歡。此刻見他一副欽差大臣模樣，心中更是不爽，眼神微縮，一道厲芒一閃而沒。
朱買臣雖然拱著手，腰桿卻挺得筆直。雖然面對著大漢當代中青兩代戰將中最著名的代表，他依然自信滿滿，一如在天子面前解說《春秋》《楚辭》。
在他看來，李廣也好，梁嘯也罷，不過是些略有武勇的粗人，終究只是天子手里的一把刀。而他卻是幫助天子握刀，決定刀砍向哪里的那個人，有足夠的驕傲和自信。
可是不知道為什么，被梁嘯看了一眼之后，他下意識的繃緊了身體。梁嘯的眼神像一枝利箭，瞬間擊破了他的驕傲，將他打回原形。剎那間，他就像被人剝去了華麗的官服，將干瘦虛弱的身體袒露在眾人面前。
朱買臣本能的低下了頭，抬起雙手，趕上兩步，向李廣和梁嘯行了一禮。
李廣很意外，連忙還禮，口稱不敢當。他雖然驕傲，也知道使者代表的是天子，怠慢不得。梁嘯顏色稍緩，也跟著還了禮，卻什么也沒說，只是靜靜的站在一旁，面無表情的看著朱買臣。
朱買臣有些不安，咳嗽了一聲，說明來意。天子讓他去右北平。
梁嘯很詫異。他們奉詔班師凱旋，一路急行，為的就是趕上正月的朝會。這都快到長安了，怎么反而讓他去右北平。就算右北平戰事緊急，也用不著他去啊，韓安國和衛青已經趕去支援。如果他們都頂不住，他一個人去有什么用？
“出了什么事？”
朱買臣猶豫了片刻：“江都王劉非……臨陣戰歿，陛下命你護送他的遺體回江都。”
梁嘯臉色大變。他雖然和劉非的交往不多，但是對這位江都王的印象卻不錯。劉非能以藩王的身份赴邊作戰，跟他的推薦有一定的關系。不過，天子顯然有他自己的計劃，沒有讓劉非參與主要戰場，而是讓他率領兩萬步騎出右北平，牽制匈奴左賢王。
他怎么會戰死？他是一位藩王，不是普通的將領，不需要親臨戰陣搏殺，陣亡的可能性極低。梁嘯的心里拎了起來。不會是右北平的漢軍全軍覆沒了吧？要不然的話，劉非怎么會陣亡？
如果真是這樣，那的確有些麻煩。
“江都王怎么會……”梁嘯覺得咽喉有些干。“我軍受挫了？”
“雖然未能大勝，受挫倒不至于。”朱買臣恢復了鎮靜，解釋了一番。“江都王率領一萬吳楚步卒出塞，與騎兵失散，被匈奴左賢王親自率領的三萬騎兵包圍，江都王率領親衛多次擊退匈奴人的沖鋒，殺傷甚多，可是為流矢所中，傷重不治，為國捐軀了。”
梁嘯眼角抽了抽。他明白了。劉非肯定是自恃勇武，求戰心切，把自己當成沖鋒陷陣的斗將了。一時殺得痛快，卻也把自己的命送了。
戰場之上，流矢亂飛，箭可不長眼睛，哪管你是王還是庶民。這年頭雖說醫術大有進步，但醫療手段還是比較落后，破傷風，傷口發炎，都能要人命。劉非雖然勇武過人，畢竟養尊處優，受傷的機會不多，一旦受傷，不治的可能性遠比普通士卒高。
“那右北平的軍情如何？”
“御史大夫韓安國已經趕到，匈奴人也退走了。”
梁嘯暗自松了一口氣。如果劉非戰死，漢軍再遭受重大挫折，那這一戰的成色難免大打折扣。不過，死了一位藩王級主將，這次損失也不小，多多少少會影響到整個戰功的評價。
“好，我立刻出發。”
“不，在此之前，天子讓你先回長安一趟。”
梁嘯皺了皺眉，沒吭聲。他和李廣商量了一下，將俘虜和親衛營交付給李廣，自己只帶著私人部曲，隨朱買臣一起趕回長安見駕。
李廣答應了。他雖然和劉非沒什么交往，卻對這位好武成性的藩王印象不錯。七國之亂時，年方十五的劉非多次請戰，對當時普通低迷的士氣是一個難得的鼓舞，李廣對此印象頗深。如此劉非陣亡，他多少有些兔死狐悲的意思。
依著梁嘯的性子，恨不得一口氣奔到長安。朱買臣卻不肯，他雖然也急著趕路，卻不愿意放棄軺車和梁嘯一樣騎馬。車再快，也沒有騎馬方便，梁嘯很惱火，說了幾句不好聽的，朱買臣聽了，心情自然也不太好，兩人初次見面，便有些相看兩厭，一路上也沒什么交流，只是悶頭趕路。
一天后，梁嘯趕到了長安城。他讓荼牛兒等人先回家，自己趕到了未央宮，拜見天子。
天子神情疲憊，看到梁嘯時，他拍了拍額頭，笑了一聲：“這是朕的鷹犬回來了么？”
梁嘯覺得有些異樣。這個時代君臣關系比較隨便，他和天子相處了這么久，在這種非正式場合，天子還是第一次以朕自稱，通常都是像普通人一樣用“我”、“吾”，很少用“朕”這種皇帝專用的自稱。這看似簡單的一個稱呼，卻可能寓示著他們之間關系的變化。
梁嘯心頭一動，趕上兩步，一揖到底。“冠軍侯、騎都尉，臣嘯，拜見陛下。”
