夜幕之下，梁嘯和東方朔并肩而坐。
說是并肩，其實有些勉強，當今世上，能和東方朔并肩的人實在有限，梁嘯顯然不屬于其中之一。即使他有著兩千年的知識優勢，在這個當世智者面前，他還是覺得相形見絀。
梁嘯的確想稱王，但是他擔心劉陵等人的安危。如果不能確保這一點，他寧可放棄稱王的機會。
“放心吧。”東方朔胸有成竹的拍拍梁嘯的肩膀。“我保證三年之后，你回來第一眼看到的就是翁主。”
“沒道理吧？”梁嘯將信將疑。“我如果真能封王，天子能不留人質在京？”
“別人或許會留，翁主嘛，還是不留為好，她太聰明了，不讓須眉。”東方朔笑笑。他轉頭看著梁嘯。“我一篇文章到長安，天子會立刻讓翁主帶著王璽離開長安。”
“你的文章有這么大的威力？”
“說起來，你才是始作俑者。若非你，我不會離開長安，翁主不會去長安，竇嬰也不會搞出那么多事來。如今箭在弦上，不得不發，天子縱使滯留得一時，也留不住一世。”東方朔灌了一大口酒，咧著大嘴，笑得很得意。“謀政與用兵一樣，謀勢為上，謀力為下。用兵，我不如你。謀政，你不如我。”
梁嘯哈哈一笑。“好，如果翁主真能平安脫身，這國相的位置，我就算不想給你也不成了。”
“那是，那是。”東方朔仰天大笑。“翁主主內，我主外，你一心征伐。三十年之后，我們建立一個帝國，左手大漢，右手羅馬，面朝大海，背靠草原，豈不快哉？”
梁嘯不禁神往，喃喃說道：“若能如愿，不枉此生。”
“開國？”李當戶愣了一下，盯著東方朔看了又看，啞然失笑。“你不會是又瘋了吧？”
東方朔不理會李當戶的玩笑。“李當戶，我問你一個問題，你想好了再回答我，行嗎？”
“我李當戶從不亂說話，一口唾沫一個釘，句句認真。”
“那好，我問你，如果梁伯鳴回到長安，天子會怎么待他？”
“當然是加官進爵……”李當戶脫口而出，說了一半，又閉上了嘴巴。他看著似笑非笑的東方朔，不由得有點臉紅。加官進爵也許是有的，但以天子對梁嘯的猜忌和梁嘯的脾氣，梁嘯步周亞夫的后塵是遲早的事。
“我再問你一句，你是愿意隨梁伯鳴一起征戰天下，做一個開國功臣，還是愿意回長安，像你父親一樣，位列三公，以后終老床簀之上，兒女之手？”
李當戶眉頭微皺，眼神一黯，語帶嘲諷。“開國功臣？呵呵。”
“既想做，又怕鳥盡弓藏，對不對？”
李當戶沒吭聲，但眼神卻已經暴露了一切。開國功臣有那么好做嗎，如果奮斗了一生，最后還是逃脫不了鳥盡弓藏的命運，那還不如回長安呢。只是……跟著梁嘯征戰真的爽啊，如果不能跟著梁嘯征戰，將來也許難免會和梁嘯為敵，這可是他不愿意面對的事。
“我不敢保證你最后會不會善終，正如我不能保證你能不會死在戰場上。不過，如果說這世上還有人能有容得下你的自信，恐怕只有梁伯鳴一人。李當戶，我給你三天時間，你想好了，是愿意跟著梁伯鳴征戰天下，還是愿意就此解甲歸田。如果是后者，我會在奏疏中替你請功，多了不敢說，三千戶沒問題。”
李當戶眼珠轉了轉。“若是朝廷不允，伯鳴會攻西域嗎？”
“不會。”東方朔嘆了一口氣。“我本來是想拿下西域和河西的，但是他不同意，發誓說不在蔥嶺以東與漢軍作戰。若天子不許，他將糾合大宛、月氏、大夏，南征天竺，北伐匈奴，西擊帕提亞、羅馬，為大漢屏藩。”
李當戶松了一口氣，搓搓手。“既然如此，那就不用三天了，算我一個。如果上蒼護佑，也許可以讓我戰死沙場，為兒孫謀一份富貴，也免得回去和我弟弟爭爵位。”
“哈哈，這才像個漢子。”東方朔大笑，拍拍李當戶的肩膀，擠擠眼睛。“其實，我更中意你兩個弟弟，偏偏梁伯鳴中意你，說你穩重可靠，可戰可守。沒辦法，這種事我當然要聽他的，將就著帶你玩吧。”
李當戶撇了撇嘴，忍不住放聲大笑。
半月后，東方朔到達蒲類海。
李舒昀領著數十騎兵出迎。在蒲類海邊的草地上，兩人并肩而行，沒等東方朔說完，慨然道：“既然如此，那一定要算我一個。這次戰得不過癮，我也不是做官的人，還是跟著梁伯鳴打仗比較舒服。若能如愿，想來他不會吝惜一個萬戶侯給我吧。”
東方朔笑道：“你不再考慮考慮？”
“考慮？”李舒昀冷笑一聲：“你當我真沒考慮嗎？我只是不知道如何破解而已。若知君侯有此打算，我也不會擔憂了。你別忘了，我曾是天子身邊的期門郎，天子是什么人，我比你還清楚。我本來以為梁君侯再也沒有機會回西域，天可憐見，他又回來了。”
東方朔伸出手，按在李舒昀的肩上。“梁伯鳴很感激你和李當戶，若非你們二位，他很難從長安脫身。”
李舒昀仰天大笑，快慰之極。
玉門關。
得知東方朔來了，徐樂親自出迎，出城十里。
東方朔也不客氣，開門見山。“梁伯鳴已經掛官西行，他的印信都在我這里，徐君如果愿意幫他帶回長安，他感激不盡。”
徐樂愣住了。“梁君侯掛官西行，這是為何？”
“你還不明白？”東方朔哼了一聲：“功高震主，兔死狗烹，不掛官歸隱，難道要逼得天子殺功臣？梁伯鳴與天子君臣相知，不會讓天子為難的。”
說著，他掏出一個錦囊，扔給徐樂。“這是他的官印，不僅如此，他的冠軍侯印也在我這里，如果你需要，一并給你也無妨。”
徐樂眉頭緊皺。梁嘯不辭而別，不僅辭了官，還要自免爵位，這是鐵了心不回長安啊。
“官印我可以先收著，爵印我不能受，如何處置，要等長安的消息才行。”
“隨你便。”東方朔無所謂。“對了，還有一件事要通知你，李當戶、李舒昀、郭武等人都有意辭官，本想將官印一并交給我帶來，可是考慮到他們身負重任，我讓他們暫時留任。你上書朝廷的時候，一并向天子說明，請天子立刻派人來接替他們。西域初定，可不能前功盡棄。”
徐樂大吃一驚，手里的錦囊“啪”的一聲落地，正好砸在腳面上，疼得他呲牙咧嘴。他連忙拉著東方朔的袖子。“曼倩先生，這可使不得啊。梁君侯西行，我漢軍已經去了頂梁柱，如果李當戶、李舒昀、郭武等人再離任，天山南北必亂。他們有的坐鎮車師、蒲類多年，素有恩德，有的跟著梁君侯征戰多時，經驗豐富，新來的將領哪能如此？”
“你著什么急啊，這不是還留任嘛。”東方朔笑道：“對了，你有什么計劃，是準備回長安還是留在西域？”
徐樂眼珠一轉。“梁君侯辭官免爵，他準備去哪里？”
“去蔥嶺以西。你也知道的，他有個大宛公主做夫人，還有個大夏重將之女做相好，找吃飯的地方太容易了。別的不說，大夏正與帕提亞作戰，對他這種能征善戰的名將是求之不得，多了不敢說，封個侯肯定沒問題啊。”
徐樂一腦門子冷汗。漢家名將，剛剛平定了西域，卻不為天子所容，只能跑到蠻夷之國謀生存？這要是傳到長安，天子的脊梁骨不被人戳爛才怪。天子是個好名聲的人，他肯定要找替罪羊，而他徐樂就是最合適的那一個。監軍嘛，本來就是天子派在將領身邊的耳目。如果說有人說梁嘯的不是，他的嫌疑最大。
徐樂連忙撿起錦囊，塞到東方朔的手中，順手拽著他的袖子不放。“曼倩先生，這個玩笑可開不得。堂堂的大漢名將、萬戶侯，跑到蠻夷去做官？知道的，這是梁君侯體諒天子的難處，不知道的，還以為我徐樂進了什么讒言，惹得天子大怒呢。曼倩先生，這可使不得啊。”
“使不得？那你說，該怎么辦？”
“該怎么辦？”徐樂眨眨眼睛，一時無計。他瞅了東方朔一眼，見東方朔神態輕松，頓時知道他早有定計，立刻笑了起來。“曼倩先生既有良策，何不說出來，讓我也學一學？”
“良策算不上，現在的辦法倒是有一個。徐君，你還記得梁伯鳴在長安的時候，為天子出過一個徙藩之計嗎？”
“徙藩？”徐樂品味了一番，如夢初醒。他仰起頭，看著東方朔。“哦，原來你是以退為進。封異姓王，這也太……太過份了吧？”
東方朔眉頭一挑。“過份嗎？你知道蔥嶺以西有多少異姓王？朝廷不給，以梁嘯的實力，自己掙一個王當當，也就是三五年的事吧。其實這樣也好，不是朝廷封的王，就不必聽朝廷的號令，以后來往的國書也可以平起平坐，不必低人一頭，封侯拜將也毋須朝廷允許，大可自行決定，你說是不是？”
徐樂愕然，哭笑不得。他搔搔頭。“你容我想想，容我想想。來者不善，善者不來，你可是給我出了個棘手的難題啊。”
東方朔親熱的挽著徐樂的胳膊。“徐君，你我聯手，還有什么樣的難題不能解決？放心吧，我暫時不走了，你我好好商議商議，看看如何把這件事辦得漂亮，皆大歡喜。”
一騎快馬沖進了長安城。
小半個時辰之后，清涼殿里響起天子的咆哮聲：“豈有此理，大逆不道，大逆不道！他們都該去死，都該去死！朕要族誅他們，一個不剩！”
聞訊趕來的主父偃、嚴安等人面面相覷，一時不敢上前說話，等了好一會兒，還是主父偃沉著，上前撿起被天子扔在地上的奏疏，迅速瀏覽了一遍，不禁眉頭微皺。他遲疑了片刻，上前拉住天子的胳膊。
“陛下發怒，就因為這個？”
天子用力甩開主父偃的手，咆哮道：“難道還不夠嗎？他們竟然合謀要挾朝廷，簡直是罪該萬死。族誅他們，朕要族誅他們。”
“陛下，不可！”主父偃“撲通”一聲跪倒在地，連連叩頭，聲音又急又響。天子一怔，隨即臉色鐵青。“怎么，你也要為他們說情？”
“陛下，臣不是要為他們說情，臣是不忍看著陛下鑄下大錯啊。”
“鑄下大錯？”天子冷笑連連。“難道錯的不是他們，反而是朕？結為朋黨，威逼君父，難道還不應該族誅？這事你辦不了，朕要讓張湯去辦，讓張湯去辦。”
“陛下，不可！”主父偃膝行兩步，抱住天子的腿。“陛下，縱使他們的確有朋黨之嫌，有要挾之意，可是誰有證據？天下人看到的只是一些厭倦了征伐，想解甲歸田的有功之臣。求賞是要挾，自免最多只是邀名，罪不至死啊。陛下若是不滿他們，同意了他們的請求便是，何必要殺他們，而且要族誅？”
天子眼角抽動著，一時答不上話來，看到梁嘯等人集體請辭，他一時氣暈了頭，本能的認為他們是朋黨，想要挾朝廷，求不世之賞，一時怒火攻心，這才說出要族誅他們的話，聽了主父偃的解釋，他才意識到自己有些過激了。
沒錯，就算梁嘯他們有朋黨之嫌，要挾之意，他們也沒有明的邀功，反倒是請辭，根本沒有殺他們的理由。不賞，是朝廷的權利，有官不做，卻是梁嘯等人的權利，誰還能強求別人做官不成？
見天子清醒了些，主父偃連忙給嚴安等人使眼色。聽出話音不對，嚴安等人也迅速看過了徐樂的奏疏，都覺得天子有些過于敏感了。如果這樣就殺人，以后誰還敢說話。
嚴安等人雖然沒說話，天子卻感覺到了氣氛不對，知道自己失態了。他干咳了兩聲，在御案前入座，又賜了座，然后掃視了一圈，沉聲道：“諸君可有什么高見？”
眾人面面相覷。見沒人愿意說話，主父偃再次開了口。“陛下覺得這是要挾，是不是因為找不到人代替他們，鎮守西域？”
天子繃著臉，半天沒說話。主父偃可謂是一語中的。他之所以認為這是要挾，就是因為他清楚西域初定，眼下沒有人能代替梁嘯、李當戶等人。如果這些人同時辭職，西域必然失控，到時候派誰去解決問題？不想西域失控，就只有留任梁嘯等人，這不是要挾是什么？
“既然如此，那陛下族誅他們豈不是授人以柄？”
天子一聽，頓時臉色煞白，驚出一身冷汗。
