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348 江南(十)

  當弗羅斯特和亞羅斯返回旅店之后,弗羅斯特已經認為,接下來東印度公司與中國的貿易將大有可為。請大家搜索()看最全!的小說相比迂腐死板的清人,唐人是更容易做生意的對象。只不過唐人在生意上,有的時候遠比英國人更精明,這讓弗羅斯特略有危機感。不過另外,他們也能夠從當地購置到更多的貨物。

  兩人在旅店吃了一頓晚飯,餐是煎牛排配黑椒醬,外加意粉作為主食,番茄魚西蘭花作為配菜。這種牛排烹飪方法,對于英國人來說并不能算是熟悉,因為這種牛排煎法,更多來自后世美國人的貢獻。提到英國飲食,則是永遠的炸魚和炸薯條。

  弗羅斯特覺得這道菜的口味十分符合他的口味,而且旅店的餐廳里準備了刀叉,這也讓他十分滿意。之前來中國做生意,他們都是用船上的廚師,從本地購買新鮮的食材,而船上的廚師的水平顯然不怎么樣。

  弗羅斯特笑道:“至少以后我們來中國做生意,不再是一件特別煎熬的事情了。”

  亞羅斯用餐巾擦著沾著醬汁的嘴巴,笑道:“確實是這樣,先生。”

  兩人起身離開餐廳,滿意的弗羅斯特甚至還丟下幾個一毛錢的硬幣作為小費。在上海特區的通用貨幣已經不再是銀兩,而變成了唐元,對于一個普通的適應來說,一毛錢就能負擔他們兩三天的伙食費了。

  雖然英國商人對于將手中的真金白銀兌換成唐人的紙幣十分不情愿,但是他們被告知,離開的時候,可以再用唐元紙幣兌換走英鎊的金銀幣,甚至是直接的金銀塊。而英國人也自然覺得使用紙幣消費是非常方便的事情。

  在上樓的時候,弗羅斯特碰到了他們商船的船長威爾遜。

  “兩位紳士。”威爾遜提著大包小包地向他們問好。

  弗羅斯特笑著問道:“船長先生,看起來你的收獲不小啊,買了好多東西。都這么晚了,上海的商鋪還開門嗎?”

  威爾遜帶著興奮地回答道:“二位肯定看到外面的路燈了,這里的晚上像是白天一樣,人們習慣于繼續生活和工作,那些商店都會工作到晚上八點以后,這不是令人很方便嗎?”

  由于白天威爾遜還要處理商船入港和裝卸貨物的很多問題,所以沒能跟弗羅斯特一起游上海,到了傍晚他才解放出來,到處游逛并且購物。

  弗羅斯特點點頭,又問:“船長先生您買了些什么?”

  威爾遜船長,打開包裹道:“雜七雜八的一些玩意,有些是給家里孩子的,有些是準備送人的。”

  他隨手從包裹里取出了一根手電筒,然后打開開關,有些炫耀地晃悠著,道:“怎么樣,這叫手電筒,跟外面的路燈都是用電來發光的,唐人真是厲害啊,居然把天上的雷電給作為能源,裝在這么小一塊的電池里,在船上光線不好的地方,這個可比煤油燈更好,而且不會引發火災,雖然價錢有點貴,但很不錯不是嗎?”

  亞羅斯在弗羅斯特身邊說道:“先生,這是很棒的東西,如果送到倫敦去賣,應該會賣得不錯吧。雖然國會和政府都限制了很多商輸入不列顛,但是像是這種手電筒、水泥什么的貨物,我們根本就沒有具體的標準和要求,更不要說稅率了。關鍵是,英格蘭是沒法生產這些東西的。只要沒有禁止,我們都可以帶回去銷售。”

  弗羅斯特道:“英格蘭不生產,但是稅率還奇高的,還有中國的茶葉。”

  茶葉在進入十八世紀后,徹底征服英國,變成英國人生活中必不可少的消費,而茶葉在英國的關稅稅率也是高的嚇人,此時英國茶葉進口關稅居然高達119,這種情況自然導致了大量的走私行為。

  亞羅斯道:“不管今后稅務司會給這些大唐商標上一個怎么過分的稅率標簽,至少我們在首次將其引入的時候,都是十分有得賺的,不是嗎?”

  對于這一點,弗羅斯特并不否認,他道:“可是麻煩的是,我們缺乏足夠的資金吃入大量的貿易貨,而且我們這次來主要是購買茶葉和絲綢的,這些貨物就會把我們的貨艙占滿,我們也買不了太多的東西。”

  威爾遜插嘴道:“不如大家湊一湊錢?”

  弗羅斯特無奈道:“就算大家拿出私房錢,又能有多少呢。”

  亞羅斯提出道:“弗羅斯特先生,我今天下午在街上看到了一家商業銀行,銀行這種金融機構總會提供貸款的吧。”

  弗羅斯特眼前一亮,道:“向唐人的銀行借錢嗎?這倒是一個不錯的辦法,等同于向他們賒購了。可是你也知道,我們英國跟大唐共和國的關系并不算融洽,他們會借給我們嗎?”

  亞羅斯道:“也許我們可以拿出一些東西抵押。”

  第二天,弗羅斯特和亞羅斯來到了這家大唐上海銀行,提出了向銀行借款的請求,同時還拿出了一張土地的產權抵押狀。

  銀行的經理葉君龢親自接待了英國人,這位葉經理的老爸就是大唐財政部長、前央行行長葉寶奭。葉家是傳統的江南財閥,穿越前就經營錢莊,雖然穿越后金融業都在國家掌控中,不過葉家在這個體系中同樣如玉的是。

  “浦那的土地抵押狀?”葉君龢掃了一眼,就把這東西扔到了桌子上。

  他看著弗羅斯特兩人,用一口標準的倫敦音,面色嚴肅地道:“先生們,雖然我聽說在貴國有一些商人會采用不法的手段做生意,但我一直堅信富有教養的英國紳士不會那么做。而在我們的國家,商業誠信同樣是非常重要的東西,失信的人無法在社會中立足。”

  弗羅斯特有些惶急,道:“葉先生,您難道懷疑我們么?不,這張抵押狀是真的,我可以用我東印度公司董事的身份保證它的真實度。”

  葉君龢說道:“弗羅斯特先生,不要把我們唐人當成好騙的凱子。世界上發生著什么事情,我們一清二楚,我們不同于清國人,對你們所說的東西聽之信之。英國和法國正在印度進行著戰爭,馬拉塔帝國的首都浦那現在已經被法國人全面控制,而你們英國人在印度西海岸已經吃了太多敗仗,現在準備跟法國人議和,承認法國對馬拉塔的宗主權了。而且,我還知道,你們東印度公司下一步的重點是邁索爾,從而彌補你們在印度西北部的損失,也控制法國人在印度的發展。也許你開出的抵押狀,確實是有效的,但是開一份不屬于你們的土地,這難道能算是有誠意的做法嗎?”

  弗羅斯特和亞羅斯的臉上赤紅一片,他們昨晚協商出了這個辦法,以為能夠蒙混過去,沒想到唐人居然對于印度發生的事情一清二楚。

  葉君龢又道:“就算你們開出的是一張金奈或者加爾各答的抵押狀,我們也不會承認的。因為一旦你們違約,我們不認為我們能順利收回抵押物,所以這些東西不具備可操作性。”

  弗羅斯特最終道:“十分抱歉,葉先生,雖然我們沒有實際控制浦那,但是東印度公司是對浦那有聲索權的。現在我們在商言商,東印度公司希望能夠得到一筆現金,能夠用于采購貴國的商,這對于我們雙方都是有好處的,希望您能夠通融一下。”

  葉君龢偽作沉吟,說道:“東印度公司是一家大型的商業實體,其信用上我們認為能夠信任,不過作為首次我們的金融嘗試,我們不會向你們提供太多借款。兩萬唐元的借款,年息為3成,因為這是無抵押貸款。當然,雖然我們沒有抵押物,但如果東印度公司還想來中國做生意,那么如果你們沒有如期歸還本息,那么上海銀行將提請特區法院執行強制清償。也就是,來到上海、香港的東印度公司商船,我們會進行扣押,貨物拍賣后對我們銀行進行賠償,貨物價值不夠,我們就再拍賣貨船。而在此期間,我國很可能暫停在遠東與英國的一切貿易行為,你們不可能在中國買到一兩茶葉和一匹絲綢。”

  弗羅斯特不由打了個寒顫,唐人控制了中國對外海貿,等于完全掐住了對英國的茶葉和絲綢的上游供貨。而且他們什么時候不想賣了,英國人就麻煩了。僅茶葉一項,其進口稅一度占到英國財政收入的十分之一。為了兩萬唐元而斷了這么大一個貿易,弗羅斯特開罪不起。

  不過最后葉君龢還是又給了他一個甜棗:“聽說你們貨物容積不夠了,也罷,我們可以中介幫你聯系大唐的船運公司,幫你把貨物運到印度。”

  弗羅斯特立即欣喜起來,問道:“是不是你們的蒸汽船?”

  葉君龢點頭道:“我們大唐船運公司走海貿的都是蒸汽船,航速1214節左右,你們可以支付一部分定金,然后到印度后在清算船資。”

  一瞬間,弗羅斯特很想到了印度后不還給唐人。可是想起唐人還抓著茶葉和絲綢的來源,又只能頹唐了。

  緊張時放松自己,煩惱時安慰自己,開心時別忘了祝福自己!

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