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436 孟加拉灣中的艦隊

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  18世紀末的英國還無法稱得上是什么日不落帝國,她的殖民地數量現在實際上已經被大唐共和國超過。英國現在的殖民地在歐洲是直布羅陀,愛爾蘭并不算是。在美洲只有加拿大還看得上眼,剩下的就是牙買加、百慕大群島一類的地方。1786年大唐插手支持西班牙,使得英國人放棄了對伯利茲的奪取。在西非,英國擁有黃金海岸(加納)等一些據點,主要就是進行奴隸貿易和獲得少量的當地特產。最大分量的,也就只有印度了。

  大唐搶在英國人之前殖民了澳大利亞和新西蘭,英國人的船只只要被發現接近大洋洲的陸地,就會遭到打擊,這個大唐駐英使館是一字不差地轉達給了英國人。

  反觀大唐,本土不僅已經占據了北美的西部的半壁江山,海外領也包含夏威夷、固威、奧羽、澳洲、新西蘭、新喀里多尼亞、巽他、暹羅、真臘、三佛齊、緬甸和東輝等地區,無論是質量、數量上都已經遠超英國。

  英國好不容易與大唐簽訂條約,爭取了大唐不對印度動手條件(會不會履行是另一回事),自然對印度格外著緊。甚至為了維護英屬印度的利益,英國還派出本身就比較緊張的新式戰艦,來到英屬印度。

  由風帆戰列艦改裝而來的蒸汽鐵甲護衛艦堅毅號,已經被部署到孟加拉灣三年時間了,這段時間內,船長海爾斯心情還算不錯。實力強的唐人在孟加拉灣幾乎沒有什么存在感,倒是有一些大唐的商船來往吉大港。

  海爾斯船長并不是沒有進行一番劫掠的打算,但是理智還是阻止了他。因為這些打著大唐旗幟的商船,上面一般都有著一種神秘的通訊器材,可以聯系到附近的大唐海軍,所以以往神不知鬼不覺地劫掠基本上是不可能了,至少打著英國米字旗進行搶劫是不可能。再者,就算海爾斯船長想要娶劫掠大唐商船,也是不可能的事情。因為他的堅毅號護衛艦的最大航速僅為11。5節,而大唐商船基本上都能跑到14節的速度,他根本追不上。

  十八十九世紀的海軍可不是人們印象中那種溫文爾雅的模樣,他們居住在環境比較差的船艙中,常年不洗澡,衛生極差,而他們做的事情又是令人不可恭維的,這時候的海軍都是赤裸裸的強盜,燒殺搶掠、無惡不作。

  即使皇家海軍禁止他們的船長去動唐人的船,但船長們享有極高的權威,同時有些人又喜歡冒險,面對大唐商船極高的價值,他們可能會動心。但付出的代價有可能是很慘重的,英國東印度公司在英屬印度能夠攢起來不下于一萬的軍隊,但是大部分都是印度阿三組成的英印軍,比較雜牌。而對面屯駐在東輝海外領的卻是唐人的大和兵團,一直在東南亞威風赫赫的兵團。可能是由于日裔喜歡起比較夸張的外號的緣故,這些年這群士兵習慣把大和兵團稱呼為“奧羽之虎”,來標榜自己的驍勇善戰。

  英國東印度公司的主要目的是發財,不是跟武裝齊全、而且后續力量更強的大唐掐架,所以東印度公司絕不希望隨意地跟唐人爆發任何沖突。甚至連英國國內都傳來了消息,有誰愚蠢地導致了戰爭,那么倫敦的絞刑架將等候著他。

  想到這些,海爾斯就非常不高興,他正窩火著,突然他聽到自己的船上傳來一陣嘈雜的聲音。海爾斯眉頭一皺,推門走出自己的船長室,來到甲板上,問道:“你們這群家伙鬼叫個什么?”

  船上大副驚容滿臉地指著遠方的海平面道:“是艦隊,我的上帝,海爾斯船長,我們遭遇了一支艦隊!”

  海爾斯大驚,隱隱海平面的另一頭,影影綽綽地露出了一些船艦的輪廓,海爾斯沖著瞭望手大叫:“約翰森先生,快告訴我那是誰的艦隊?”

  其實不用瞭望手告訴他,他心中也有了答案了,規模如此之大,而且體積還如此龐大,這世界上也只有大唐海軍才擁有這樣的艦隊了。

  “船長,是大唐海軍的艦隊,我的上帝,巡洋艦,我看到了大唐海軍的巡洋艦!還是兩艘”瞭望手大呼小叫著,其實也不怪他,作為皇家海軍的水兵,他們已經非常明白在大海上有什么東西不好惹,比如暴風雨,還比如大唐海軍的巡洋艦。

  隨著英國工業革命的推進,英國人造出了自己的蒸汽鐵甲戰艦,仿制了大唐出口的海軍炮(實際上就是另一位面的阿姆斯特朗炮),可是英國皇家海軍還是研判,他們或許已經有實力對付唐人的護衛艦,但是面對大唐海軍擁有數門203毫米重炮的巡洋艦,還是退避為上。唐人的巡洋艦有著堅實的裝甲,可怕的火炮,是英國人一時無法對付的。即便是他們新近獲得的勇士級蒸汽鐵甲巡洋艦,也認為在火炮射程和威力,以及本身航速上無法媲美大唐的平海級巡洋艦。

  船上的人驚慌起來,海爾斯船長立即命令道:“各自給我去到戰斗的位置上,敲鐘,快敲鐘!”

  此時大副不由小心地道:“應該不會沖我們來吧,畢竟我們是有和平條約的。”

  海爾斯臉色青著道:“我們誰都知道,這樣的和平條約就是一張廢紙,任何人都會在需要的時候將它用來擦屁股!”(

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