原來是物流公司小白領的李勝安，抱著自己的公文包，溜溜達達地走在大街上。〔〕前幾天他也是忙得腳不沾地，他被分配進入了商務部，而商務部和國貿公司忙于進行與新西班牙的貿易工作，商務部進行了多番論證和計劃，選擇合適的貨物以及出航的船舶，雖然不算什么領導，但是李勝安也是好生操勞了一陣。
船隊離開了洛杉磯向南航行了，李勝安也一下子閑了起來，商務部就是主要搞貿易的，現在哪里有那么多的生意可做，也就是偶爾有一些印第安人，帶著毛皮、珍珠或者獵物來到洛杉磯設置的市場交換物品。李勝安，現在就是這個市場的管理人員之一。
這個市場其實一開始并不是官方所設，一些移民們從船上下來之后，進入了正常的生活，雖然衣食住行方面基本上都有官方管，但是大家總有這樣那樣的需求，所以，慢慢就有人自發在一片空地上擺攤，將用不著的所有物拿出來叫賣，沒有一般等價物，就點名喊出自己所需要的東西。
這種自發的市場行為官方自然不合適叫停，實際上有限的市場交易也有利于現在殖民點的發展，索性趙大嶺拍板，在這個地方成立市場，有商務部專門的公務人員進行管理，讓人們自由地在此交易。
后來，幾個在印第安騎兵隊服役的楚馬什人也跑到這個市場交易，貿易的天性根植在他們的血管里，他們也從來沒有見到過這么大規模的市場，這讓楚馬什人感覺到很興奮。于是他們將自己戰爭得來的戰利品，以及從部落帶出來的手工藝品，放到市場上去出售，居然也有人拿來自己的小玩意交換。
當然這種交換中，吃虧的大部分都是楚馬什人，他們不曉得對方貨物的價值，往往是自己看得上眼了，就跟人家換了，往往就出現十顆珍珠交換一個指甲刀，或者一張上好的毛皮交換一個玻璃杯這樣的事情。可即使這樣，他們也樂此不疲。很快地，其他民族的印第安人也來市場進行交換了，再就是一些印第安部落也慕名而來派出“商隊”，帶著自己部落的商品到這里交換。
市場的繁榮，使得一些洛杉磯成立的第一批企業也找到了販售自己產品的地方。已經更名為國立第一木材加工廠的企業，擁有木工超過百人，其中很多人還是手藝活兒精湛的匠人。〔〕這家工廠的成立，最早是為了協助建筑隊建造洛杉磯的住房，同時為移民們提供必要的家具。
可實際人們對于木制品的需求還是很大的，官方分配的也就是木床、木桌、木板凳之類的東西，如果還有其他的需求，只能自己來找木工了。這些木工接這樣的私人訂單自然是需要報酬的，而且木工廠也不會禁止他們這樣的行為。只是，因為沒有貨幣的存在，這種活動進行的比較困難。
而印第安人來到這個市場之后，對于大唐木工們制作的精美的桌椅，也是十分有興趣，慢慢就有印第安人拿著自己的東西過來交換木產品。很多木工們都賊精賊精的，一般都向印第安人索要獵物交換，增加自己的肉食。
李勝安來到市場上，打了個哈欠，管理市場這樣的活兒并不復雜，因為他們現在不向商販收取營業稅，最多就是規范一下大家的攤位，外加處理一些紛爭。作為商務部的公務員，李勝安沒有自己的制服，也就是一幅紅袖標，讓他覺得像是居委會大媽一樣。
管理市場絕對是個美差，雖然商務部的公務員不負責收稅，但是大小都是個官，中國人有著濃重的官本位心理，不少來市場交易的商販都習慣塞給李勝安和他的同事們一點小東西。
有的同事會收，李勝安卻不收，因為他怎么都覺得這像行賄。他聽說內閣最近正在設立各種法規，其中公務員法對于受賄行賄的處理格外嚴肅，他也不缺那些小玩意，不值得為此斷了自己的前程。
今天的市場紛紛擾擾的，喧嘩聲一片，好似前面有一群人聚集著，李勝安分開人群，走到前面去看。被圍著的是幾個印第安人，一個看上去三十來歲的印第安干瘦漢子，坐在地上，他面前是幾個筐子，里面居然站了幾個印第安小孩子。
“怎么回事？”李勝安問自己前面的同事。
同事也是滿頭大汗的樣子，道：“大麻煩，這個家伙是從背面約庫茲的一個部落來的，他們的部落遭到了另一個約庫茲部落的攻擊，食物被搶走了，大家沒了生計，結果這個家伙就把自己的幾個孩子帶到了咱們洛杉磯來，居然想把孩子賣掉換吃的。”
李勝安也是大驚，他看向幾個孩子，年紀最小的只有三四歲，大的也不過歲的樣子，烏溜溜的眼睛看著眾人，顯得十分害怕。
這個時候一個有些臃腫的中年婦女喊道：“我說到底賣不賣啊，我們家老爺身體不好，正好缺價格丫頭小子地照料著。”
李勝安的同事擋在中間，道：“不能賣，最起碼等我們的人問了上面的意思。”
中年婦女十分不耐，道：“怎么你們官府還管得這么寬啊，人家自愿賣兒賣女，沒人逼迫，你們官府也沒有哪條規矩說不準販賣人口的，怎么就不能賣了呢。”
這中年婦女顯然來自一個大家庭，而這樣的大家庭在殖民點算是比較有優勢的。首先可能他們穿越前就非常有錢，攜帶著不少財物，而官方并未從私人手中搶奪財物，只有必要物資才會征收。再加上大家庭在上岸居住后，往往就會分配一個單獨的住處，不會像李勝安這樣的單身，居住在統一宿舍里。人口多也分配了更多的資源，這使得一些民國眾的大家庭，實際上擁有普通單身者不具備的財力。
人群熙熙嚷嚷，不止這個中年婦女想要買孩子，其他人也有些意動。有的可能是同樣想要幫工丫鬟的，有的則是沒有孩子希望買兒照顧的。雖然這幾個孩子都是語言不通的印第安人，但是在外貌上印第安人與唐人也比較像，大家也沒有什么太抵觸。
想買孩子的跟幾個商務部公務員吵著，不明白發生什么的印第安男人驚恐地坐在地上，孩子們在筐子里也哇哇地哭著，場面一片混亂。
就在這個時候，一個清冷的女聲突然道：“不許賣。”
也不知道是不是有著特殊的魔力，所有人都停住了爭吵，然后看向了發出聲音的女孩。
“葉秋懿！”李勝安的小心臟不爭氣地跳了跳。
殖民點的女性不是很多，而年輕漂亮的女性更少。顯然葉秋懿就是其中佼佼者，相貌出眾，更兼有才能。此時的葉秋懿已經供職于最高法院，是一名司法人員了，再加上她的父親葉寶奭已經火線提拔成為了內閣的一員，這身份更是讓所有人都要仰視。
葉秋懿一身法院制服，看上去少了分弱質芊芊和文秀，卻多了分干練和英姿，她從隨身公文包中取出一張紙，說道：“這是內閣和最高法剛剛做出的規定，任何買賣人口的行為，在大唐共和國的國土上都是違法的，在成冊法律頒布之前，以內閣和最高法頒布的處理辦法為準。”
中年婦女也是來自豪門，自然之道葉秋懿是什么身份，不敢在她跟前造次，但是還是爭執道：“我說葉大小姐啊，這法條可是死的，真真不近人情啊。你們規定了不讓買賣人口，可是這漢子快要餓死了，兒女們都要餓死了，你們這么一搞，四五口人都要餓死。”
這時候葉秋懿身后轉出來一個相貌俊秀，長身玉立的青年男子，穿著一身中山裝，看上去英挺逼人。這青年男子說道：“內閣已經決定，生活有困難的印第安人，可向我當局申請工作，獲得生活必要的食物和其他物品，未成年的印第安兒童，可進入洛杉磯寄宿學校，生活學習。”
李勝安看著這金童玉女似的一對璧人，心中十分嫉妒。這個青年別看一身中山裝穿得格外體面，實際上之前卻是留著發髻的明代眾。此人名叫常鈺，還是明代勛貴子弟，卻生性熱愛冒險，所以加入了鄭和的船隊，沒想到最后穿越了。常鈺讀書多，還好武藝，更有很強的學習能力和適應力，所以很快就成為了文教宣傳部的一名官員。李勝安還聽說，這個常鈺很欽慕葉秋懿，還寫詩詞給她。
中年婦女一見官方做出了這樣的決策，自己也沒什么好說的了，人群悻悻地散去了，常鈺帶來的一個印第安獵騎，對著那個賣孩子的干瘦漢子說了幾句，就將他和孩子們一并帶走了。
李勝安鼓起勇氣，對葉秋懿問道：“葉同志，據我所知，最近加州遭受食物危機的部落不在少數，之后肯定有越來越多的印第安人來洛杉磯討生活，內閣已經確定要接納他們了嗎？可是我們的食物也不是特別充足。”
葉秋懿看了一眼這個商務部的公務員，道：“食物的事情總有辦法，大唐要在這片土地上立足，就要吸納這里的印第安人成為我們的一份子。總的來說，能借著這個機會將一些部落吸納進來還是一件好事。”
說完，葉秋懿曼曼施施地走了，李勝安看著她的背影，不由心旌一蕩。
