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109 接觸

  來自新英格蘭的詹森等人,為了抵達大唐共和國,可謂是歷盡艱險,他們經歷到了不少的困難,比如說航船遇到風暴,被不友善的當地人攻擊,遇上墨西哥殖民地官員的勒索等等,不過最終經歷了五個多月的航程,經歷航海,跨越墨西哥東西兩岸,抵達傳說中能去往大唐的走私港口巴亞爾塔。

  詹森也是第一次來到這個墨西哥西海岸港口,這里顯然是一個比較繁忙的港口,由于大唐跟墨西哥之間的單方面走私日益猖獗,大量想要發財的墨西哥人都涌向了長灘港。

  “這種四四方方的帆船,就是唐人制造的帆船嗎?果然跟歐洲人造的船很不一樣呢,看上去那是一種奇特的帆呢?這些帆船都是唐人的嗎?”詹森有些好奇地問港口中的一個墨西哥力夫。

  墨西哥人說道:“沒錯,這種船我們管它叫做平頭船,是唐人制造的。不過在巴亞爾塔并不是所有的平頭船都是唐人的船主。在巴亞爾塔,許多走私商都發了大財,很多人靠著一次的生意,便賺到了不菲的金錢,然后他們在大唐共和國租到噸位不等平頭船,雖然這些船航速并不快,但是勝在中式硬帆易于學習和操作,需要的人手很少。我聽說有一戶墨西哥家庭,全家兩代八個男丁租了一艘兩桅小帆船,全家人上陣操縱這艘帆船就足夠了,根本不需要幾十名上百名水手。這一家人在大唐做了兩次貿易,每次都是都是去販賣一些土產,偶爾也能賣一些礦石和染料什么的,然后帶回來的都是大唐的奇巧玩意。這家人很快就把這艘船給買了下來,還在內陸的省份買了莊園,打算自己種植咖啡豆什么的到大唐去賣了!”

  詹森本來就是一名商人,為大唐和墨西哥之間的貿易的驚人利潤感到吃驚,不過他有充足的機會去了解唐人貿易的內幕,他又問道:“那為什么賺了錢的人不去購買航速更快的歐洲帆船呢,比如蓋倫帆船?”

  墨西哥人說道:“你是外國人,不了解新西班牙的情況。整個新西班牙殖民地能夠造船的地方,都集中在古巴和墨西哥的東海岸,而且造一艘船需要花費不少錢,私人買船更是很麻煩,需要各種手續什么的,在巴亞爾塔也買不到什么帆船。當然我認為走私商們買唐人帆船,原因很多。唐人賣船價格比較優惠,而且都是現船。再者唐人的平頭船雖然航速慢,但是肚子大,裝貨不少,還有操縱需要的人比較少,比較省力。從巴亞爾塔到長灘,并不是一段太長的距離,而且也沒有什么大風浪,所以使用平頭船最為合適。”

  迪爾伯恩也好奇地問道:“那么唐人有很多帆船出售和出租嗎?”

  這名拿了詹森好處,言無不盡的墨西哥人說道:“是啊,數量非常多,我曾經有幸跟隨一位商人去過長灘,在那里看到了至少一百多艘平頭帆船,據說那是移民們來到珈州時帶來的帆船,現在用不太上了,所以想要找個用途出手。走私商們本錢少,一般都會去購買噸位較小的,我在長灘見過噸位在一千長噸以上的大帆船,跟軍艦似的,數量也非常多,不過也沒人買得起。倒是聽說席爾瓦等幾個老板正在合計,湊錢買下一艘1000長噸的大帆船,用來做生意呢。”

  約翰杰提問道:“這個叫席爾瓦的人是什么來頭?”

  墨西哥人一副你問對人了的表情,娓娓道來:“席爾瓦老板可是巴亞爾塔最有錢,最有實力的走私商了。實際上巴亞爾塔今天的局面,都靠這位老板的開創。一年前他不過是一個破落戶,沒有多少錢,后來他搞到了一艘船,跑到了長灘港去跟唐人做生意。大唐和新西班牙之間沒有官方的貿易,唐人又很希望能跟臨近的新西班牙做生意,所以對于走私商十分支持。作為第一個吃螃蟹的人,席爾瓦還得到了唐人的幫助,甚至唐人還借給他了一筆錢,這位老板跑了幾趟生意,至少賺了幾十萬里弗爾,現在名下已經又兩艘帆船了。”

  約翰杰點點頭,道:“所以這個席爾瓦跟唐人的官方是有關系的了?”

  “應該就是這個樣子了。”

  約翰杰對詹森和迪爾伯恩道:“看來我們應該接觸一下這個叫席爾瓦的家伙,如果他們愿意幫助我們,我們可能更容易地聯系到大唐共和國的高層。”

  詹森點點頭,這個時候迪爾伯恩指著旅店窗戶外面,道:“那個像是印第安人,但打扮卻有些奇怪的,是不是就是唐人?”

  那是一個中等身材的東方人,穿著一件襯衫,下身卻是一條牛仔褲。

  墨西哥人看了一眼,道:“沒錯,肯定是唐人了,瞧他們穿的衣服,剪裁簡潔,而且大都很結實使用,而且是短頭發。”

  迪爾伯恩道:“我以為他們跟女人一樣梳辮子的。”

  墨西哥人哈哈笑道:“這都是謠傳。”

  “那么我們直接找這個唐人說明來意不就行了!”迪爾伯恩叫道。

  約翰杰倒是更加平靜一些,他問墨西哥人道:“這個唐人你認識嗎,是什么身份?”

  墨西哥人道:“我哪能認識那么多唐人,不過看樣子他應該是唐人自己的走私船隊里的人。據說唐人的船隊都有官方背景,是政府支持的。”

  約翰杰道:“那么找他說,即便他層次低,也能夠再找他的上級。”

  三人追到旅店外面,詹森用西班牙語跟這名唐人打招呼,不過很快他們發現雞同鴨講。這個唐人并不太會說西班牙語,也不會別的外語。詹森等人只能艱難地比劃著,他拿出一袋銀幣,指著天空,似乎想說讓他幫忙找什么上級。

  在詹森拿出錢的一剎那,這名唐人似乎臉色都變了,不是激動,而是驚恐。詹森不解其意,旁邊的墨西哥人連忙解釋:“不能拿錢賄賂唐人,據說唐人國內有著很嚴格的法律,無端收受外國人錢財,或者在職務之內受人好處,都是要被抓去坐牢的。我在長灘港的時候,一位商人曾想要賄賂港口的稅務官,但是直接被舉報了,不僅記了黑名單,而且所有貨物的稅率都懲罰性提高了,唐人是很較真的!”

  其實這個國貿公司的雇員也想要錢,可是這么一袋錢,如果就這么提回去的話,一定會被發現,而且他也搞不懂對方到底是什么意思。國貿公司屬于眾矢之的的類型,上上下下不知道多少只眼睛盯著。受賄成本太高,一旦有人被發現受賄或者徇私舞弊,那么立馬就會被開除追責。實際上國貿公司絕對是大唐共和國效益最好的公司,即便大多數利潤都上繳國家了,但是每個員工的薪資極高。為了一點賄賂而丟了飯碗,顯然是不劃算的。

  沒有辦法,詹森等人最終只能跟著這個雇員一路來到了港口,那里有國貿公司的商船,詹森在那里也遇上了一個能交流的人。

  “聽說你們是來自十三殖民地?”商船的負責人是一個大約三十多歲的男人,帶著眼鏡,身材有點臃腫,但是氣場不錯。

  詹森三人等十分驚喜,迪爾伯恩道:“您會說英語?”

  郭叔達是國貿公司的一個中層干部,以前也是昌茂輪上的一名前去非洲做生意的小商人,他表情如常,道:“這沒有什么,我們唐人曾經在海上接觸過很多國家的人。”

  約翰杰道:“可是我們并未聽說過有人在海上邂逅過東方人的傳聞。”

  郭叔達并不以為意,道:“那就不是我知道的事情了,好了先生們,你們大老遠從新英格蘭來到巴亞爾塔,一定有什么要事吧,請告訴我吧,如果力所能及,我愿意為你們提供幫助。”

  詹森等人感覺到雖然郭叔達看上去很平淡,但是人還是很熱情的,而且這種態度令人滿意。

  “是這樣的先生,新英格蘭殖民地一直飽受英國政府的壓榨和欺凌,我們的人民終于王室,卻換來的只是奴仆的待遇,當我們的人民爭取自己合法權益時,英國人卻蠻橫地用槍炮對準了我們。為了我們的生存,十三殖民地的人民拿起了武器,對抗殘暴的英軍,并為爭取我們的權利而戰。只是,我們的人民武器不足,而且并無太多軍事經驗,在對抗英國人的時候吃了很多虧。我們聽聞在大陸的西海岸,來自東方的移民們已經建立了自己的共和國家,這讓我們無比羨慕和欽佩。而且,大唐共和國擁有先進的武器和強大的軍隊,我們希望大唐共和國能夠對新英格蘭施以援手,幫助我們對抗英國人,新英格蘭人民愿意跟大唐人民建立深厚的友誼,我們也不會忘記大唐對我們的幫助和恩情的。”

  郭叔達聽后既是驚訝又不算特別意外,當他看到遠來的“美國人”時,他已經大體有了猜測,于是,郭叔達道:“對于你們的境況,我十分同情,這樣吧,你們跟我返回洛杉磯,將你們的陳情匯報給我國政府,我國政府應該會很愿意幫助你們的。”

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