設置
上一章
下一章

第16章 尼什城的選擇

  揮別了扎塔城與威尼斯人,隨后朝著薩瓦河口的行軍,顯得非常平穩——高文當初對兄弟會所言,“只要擊敗了君士坦丁.伯丁,奪取摧毀扎塔,那么我們接下來的行動就不會有任何阻擾。”自己的預言是很準確的:斯拉夫軍隊聽說王公落敗后,全部猬集在北部的佩奇,與東部的普斯科杰里,不敢對紅手大連隊做出任何愉悅的行為。

  連一向以兇殘貪婪而著稱的薩瓦河土匪,他們大部分是斯拉夫人與保加爾人的混合體,在見到大連隊的戰旗,和嚴密的行軍陣勢后,也望風遠遁,躲入了無邊無際的密林當中。

  大連隊六千人,順著湍急的薩瓦河邊上的草甸與平野,急速緊張地前進著,每日高文都按照早中晚派遣出三批庫曼輕騎,四出哨探消息。

  可是彼得的十萬朝圣大軍,并未能按照高文估算的日期,準時抵達這條河流的左近,與他會師。

  “木扎非阿丁、布蘭姆森,我將匠師連隊與騎兵連隊托付給你倆,找尋到薩瓦河的平緩河曲,搭建浮橋。喬瓦尼帶領兩個步兵連隊,安德列夫統率‘長公主之眷’水手弓箭連隊,負責監守保護。和我的大營間,保持斥候與傳令間的聯系。”大公緋紅色營帳內,高文將幾位兄弟會成員喚來,把自制的軍令牌交付給他們,布置了任務,這時候喬瓦尼趁機控訴說,“我認為布蘭姆森不勝任這個任務,因為尼什城就在河水的對岸深處,布蘭姆森一定會跑去劫掠錢財,這樣會惡化我軍與尼什城的關系。”

  布蘭姆森又是大怒,捶著胸口的鎖子甲。半跪在大公前,“喬瓦尼口出惡言,我請求大公懲處他。因為他損壞了一名騎士清白無瑕的榮譽。”

  “你不是先前說你不是騎士的嘛。”高文打趣說,接著他寬慰道。“好了,不要爭吵,這樣本大公將搭建浮橋的任務交給你們兩人共同完成,喬瓦尼你去監察布蘭姆森的一舉一動,不讓他放誕自為。”

  于是兩人都是心不甘情不愿地接過了令牌,“尼什城里的領主,是自稱得到羅馬皇帝阿萊克修斯冊封的大公,名曰塔潘。他若能接待我們那便最好。若是得到什么蠱惑與大連隊對抗,就不要容赦地攻擊!”高文下達這個很具決斷力的指示,言下之意就是塔潘敢于為難,就叫這兩位愛將奮力攻擊,像對待扎塔城那般,這樣薩瓦河右岸的保加利亞之地也會對大連隊而膽寒了。

  好像,這位大公隨時準備展示自己的威力,打不到仗反倒有些苦惱似的。

  很快大連隊就行動起來——連隊士兵列成小隊,四面出擊,搜羅征募周圍的小船。接著匠師連隊用攜帶來的鐵索將它們串聯起來,再將許多長矛插在其上固定好,而后布蘭姆森將雙手劍背在身后。拉著韁繩,帶著一百名庫曼輕騎,與木扎非阿丁同時,踏過尚在搖擺的浮橋,來到了薩瓦河對岸,這里四處是肥美的草地,布蘭姆森讓騎兵們盡情地放了會兒青后,待到喬瓦尼的兩支步兵連隊,“怒火”和“瓦拉幾亞”。還有安德列夫的弓箭連隊,一并渡過河來后。便朝著尼什城的方向前進。

  尼什,位于保加利亞的中央腹地。于薩瓦河、摩拉瓦河與色雷斯河的中間位置,是交通樞紐之地,四周全是森林和草原。當地的大公塔潘,本身是“馬其頓保加利亞”(指的是保加爾人與馬其頓希臘人的混血)貴族后代,這時候塔潘確確實實接到了阿萊克修斯皇帝的敕令:不過不是幫助紅手大連隊,而是就地防御,與扎塔的伯丁一起阻擋高文的深入。

  這時候,阿萊克修斯.科穆寧暫時還未接到,扎塔城已經悲慘陷落的軍情。

  猶豫的塔潘大公,在得到斥候的匯報后,便匆匆帶著三百名騎兵走出了城堡,隨后在走出十來個古里后,就看到了布蘭姆森與喬瓦尼的陣仗。

  隨后,布蘭姆森從陣列里縱馬出來,對塔潘喊著當地方言,“我軍是忠于皇帝陛下的大連隊,也是圣座冕下的圣地遠征軍,任何信徒所占據之地,包括君士坦丁堡在內,都不應該阻擋我軍的行進步伐。”

  “我剛剛得到皇帝敕令,尊貴的帝國陛下要求我在尼什城阻擋你們的旗幟。”塔潘帶著些慌張的語氣。

  “這是不可能的,紅手大連隊剛剛攻陷了扎塔城,為皇帝陛下昔日的都拉佐之敗復仇雪恨——伯丁已經向皇帝陛下交納了認罪書狀,與五千枚銀幣的贖罪錢。”布蘭姆森一臉正氣地說(幾乎所有大連隊的成員,刨去高文外,都認為他們攻擊扎塔,確實是為阿萊克修斯復仇的),接著舉起了伯丁蓋章的文書,還帶著十分肯定的語氣,“皇帝陛下斷不會發布如此命令的,閣下接到的,莫不是假命令?”

  這下,塔潘是哭笑不得而苦惱萬分的:沒想到,連帝國內最為強盛的自治君王伯丁,就這樣輕易被這支軍勢摧垮,自己可不關心阿萊克修斯送來的敕令到底為真為假,也不管他與高文大連隊間有什么誤會或過節,為今之計,是保全尼什城為上,要是像扎塔那般可就真慘了。

  于是,塔潘交涉的條件是——紅手大連隊不可以進入城內,但可以在城外宿營,塔潘可以提供廉價的給養,販賣給大連隊的軍市,雙方立下誓約,互不背離侵攻。

  兩下達成后,紅手羽飾下的高文,便騎著薩賓娜,與其余連隊和輜重一起,浩浩蕩蕩越過搭在河川上的三座浮橋,來到了尼什城下立營,“浮橋不可拆除,隨時準備接應我義兄的隊伍,彼得是絕不會隨意逾期的,定是途中發生了什么變故。”高文對屬下的匠師囑托說。

  同時,菲利浦堡外的曠野下,阿萊克修斯騎著黑色駿馬,揚起了鑲金的長劍,“朕的兒子們,引弓,狠狠朝著異端賊徒們射擊,盡情射出箭囊里所有三十支箭羽!”

  整個拜占庭軍隊呼聲雷動,接著弓弦猛烈響起,無數箭矢呼嘯著,從皇帝軍隊的佩徹涅格、庫曼、馬扎爾、特科波與希臘人的連隊里飛出,掠過遮蔽了整個天際,再打擊在與其對陣的保羅派軍隊陣營之上,每個異端信徒抬起頭,都能驚恐看見,有七八支箭,同時對著自己墜來!

  就如同上帝砸下人間的雷電焚火般。(

上一章
書頁
下一章