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第24章 河面上的交易

  .高文依舊低著頭,沒有反唇相譏,他內心早就確立了對這位皇弟的優勢地位:你垂涎的,早就在我的榻上盡心侍奉了,還帶著那美麗的絲綢制造方法,帶來無限財富的梅薩迪尼秘密。(最穩定)所以,進行口舌上的交鋒,是毫無必要的。

  見這位蠻子反應十分淡薄,伊薩克自覺也有些無聊,便輕咳兩聲,用莊嚴的聲音對眾人說,“至高至大的皇帝,并未在此處,而是因為緊急的戎機,前往不可告知的地方處理去了,所以對朝圣大軍的所有交涉,都托付給我,帝國第二榮耀的塞巴斯托克拉特來處斷。”

  于是,賴諾爾德等人急忙把頭顱伏得更低。

  可是高文的內心,卻隨著皇弟這番無心夸耀之語,而咯噔下:按照常理來說,十萬朝圣者逼近拜占庭羅馬帝國邊境之索菲亞堡,應該是讓皇帝阿萊克修斯親自來處理的大事務,更何況皇帝本來就因為平叛而在軍中,現在他將一切交給了伊薩克,那么理由無外乎三個——皇帝去追擊保羅派的殘黨,但這不太可能,怎么想也只是個偏裨將官的職務;去趁機圍剿自都拉佐往君士坦丁堡的諾曼遠征軍,可能性也不算大,因為博希蒙德與皇帝間,據說已有協約,阿萊克修斯首先翻臉,必然是得不償失的,精明如阿萊克修斯者,怎會如此;那么,現在最有可能的是——皇帝要對君士坦丁堡有所行動。

  是的,是的,先前高文在皇都前往意大利前。艾琳皇后與麥考利努斯凱撒對他宣稱說,現在于布拉赫納宮的廷內暗流里。最激烈的爭奪焦點,就是皇座繼承人究竟是花落安娜。還是約翰。那么而今皇帝、皇弟與整個帝國的大軍都在亞德里安堡一帶,而今宮廷定被委托給誰,就是攸關所有人與整個帝國未來的大事:“無論是艾琳,還是瑪蓮娜為攝政,宮廷里的斗爭必然會進入對決狀態,而這時候屯兵在海峽的凱撒也會蠢蠢欲動,大家都抱著魚死網破的心理——安娜,安娜,長公主必然會卷入危險的......”想到此。高文臉頰上的汗水都流下來了。

  果然,前兩日晚上大會議時,義兄彼得曾對他囑咐說,“如今既然軍心人心不齊,那么高文你就自別路進軍,也好別有天地,免得被科穆寧皇族所掣肘。”

  可是,安娜怎么辦?真讓人擔心,現在皇帝人不在此處。消失的身影反倒更讓人捉摸不透,也許已經注目并且著手操控宮廷內的爭斗——阿萊克修斯.科穆寧是個理智而冷酷的帝王,還真不清楚他會做出何種行為,但肯定的是。最終漁翁得利的,永遠是他。

  看到高文臉上復雜牽掛的表情,不明所以的伊薩克繼續哂笑了幾聲。還以為這個蠻子被自己的氣派威嚴給震懾了,下面繼續按照兄長交待的劇本往下演就行。他便舉起手來,冠冕上璀璨的光輝讓在場所有人都抬不起頭來。接著自他所在的小艇艙內,走出來一個蒼老之人,也是高文的老相識——大宦官、衣櫥總管“小鳥”尼克德米亞.尼斯塔斯。

  怪不得,剛才磷火之劍的劍柄都開始顫抖,高文還納悶什么時候這個蠢皇弟能讓自己的劍如此忌憚呢!

  “好久不見,高文,現在的阿寇尼斯指揮官,自封的巴里總督大公。”小鳥干笑兩聲,但是陰冷的氣場頓時讓盛夏的水面樹蔭,凋零如寒冬般,“陛下可是很關心你......”

  “多謝陛下關心,臣仆愿意報答,護送整個朝圣大軍渡過海峽,協助帝國與圣座,前去光復所有被異教侵占的土地。”高文朗聲應答,把這個話題給岔了過去。尼克德米亞目露兇光,隨后便不再理會高文,而是笑吟吟地叫自己身邊一位肥胖的宦官走出,忽然宣布對賴諾爾德、福爾謝兩位的封賜,看來這支隊伍的情況也已在皇帝的掌握當中,其間必然提前混入了拜占庭的間諜:

  “茲承皇帝與普世牧首之意,頒下金冊詔書,帝國全境無條件對朝圣者開放,并且在各處城鎮立下榷場集市,以低廉價格出售谷物于朝圣者隊伍,代價是朝圣的法蘭克領主對陛下宣誓效忠。首善之人,賴諾爾德、福爾謝,分別授予圣庫伯爵、宮廷主計官的官銜,此后統帥整支大軍,為帝國與陛下而戰。”

  隨后那位肥胖宦官,很親切地將詔書隔著船只甲板,送交給了賴諾爾德與福爾謝手中,兩位抖動著手指,撫摩著其上的漂亮希臘文(雖然他倆根本看不懂),與皇帝的紫色御墨印章,魂靈都快愉悅地飛到天上去了。而后,那宦官將目光轉向了高文,高文不清楚對方葫蘆里賣什么藥,便也握著劍柄,單膝跪拜在他的面前。

  “很遺憾,并未有敕令,要對高文大人您進行冊封加爵。”那宦官用種幸災樂禍的語氣說到。

  結果整個兩艘船上,伊薩克、尼克德米亞,還有兩位剛剛受封的鄉下騎士,都放肆地笑起來,表示對高文的嘲弄。但是這次高文異常沉穩,并沒有惱羞的表情,而是繼續低頭,很卑謙的樣子,伊薩克接著就沒好氣地說,“你現在不過依舊是陛下屬下的阿寇尼斯指揮官,那么就該履行你的職責——我現在告訴你,泰夫里斯殘黨還流竄在瓦拉幾亞邊境地帶,你帶著大連隊去追剿他們罷,只是小心,別成為了庫曼人的腹中餐,聽說他們許多強盛的部落,正在和泰夫里斯勾結起來。”說完,這位尊貴的塞巴斯托克拉特得意地笑起來,并且有意與賴諾爾德和福爾謝握手言歡。

  舟船的甲板下,正微微蕩起層層漣漪,高文沉默了兩秒鐘,便沉聲對所有人說,“臣仆謹遵陛下的號令,甘為前驅,三日后即撥營出馬,前往瓦拉幾亞。”

  “不,高文指揮官閣下,事情還未有結束。”這時候,尼克德米亞笑起來,而后他將那位傳授金冊詔書的胖宦官援引過來,“熱情”對著高文介紹說,“這位是宮廷司閽官,許可穿戴紫色官帽與長袍的尊貴宦官斯達烏拉喬斯.辛納慕斯。”

  聽到這話,高文仰起面來,不解地看著這位瞇瞇眼滿臉堆著肥肉的宦官,對方的十根手指上全部戴著名貴媚俗的戒指,熱情地張開宛如鴨掌,蹭著自己而來,很顯然是要與他握手。(

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