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第78章 偵測

  但女執政官卻好像根本沒有停手的意思,她反倒更進步,解下了士兵的佩劍與馬刀,又脫下了扎甲,穿著單層的夾衣,以示自己絕無暗藏的白刃或毒藥,“公主殿下,我絕對沒有任何冒犯您的念頭和想法,只求您看在是同性的份上,寬恕可憐的我——也給保羅派的余燼一條生路,作為回報,我們所有真信徒定會做好戍守疆土的工作。”

  而身邊的歌德希爾德也在不斷懇請,原諒這位女執政官的冒犯之舉,為了遠征大業的團結考慮。安娜重新坐回座椅上,慢慢把棋子放歸原處擺好,其實內心也在盤算,既然無法讓卡貝阿米婭受辱或逃跑,棋局重新回到了僵持不下的狀態,若再窮追猛打,不免顯得自己狹窄,另外也可作個高姿態,邀買保羅派的人心。

  “像高文這種拈花惹草的之人,我以后會加強對他的管束的。”安娜心態重新平和下來,她的處置決定贏得了歌德希爾德的喝彩,“至于保羅派,我保證此后穩定下來,會劃出一份區域和壁壘,供你們駐屯,但是不得有二心,不然我與高文還是會把你們徹底剿滅,統統斬首或送上火刑架。”

  “我會日夜感激公主殿下的仁厚之風,并為您禱告的!”卡貝阿米婭泣不成聲,再次伏倒致謝。

  “嗯,得意什么,小不點。連高文自己都皈依我們的教義信條,以后等到我勢大,有報仇雪恨的時候。”等到安娜抬手示意她起身后,女執政官恭敬地立在房間柱子邊,擺出討人喜歡的微笑,如此想到。

  安娜則悄然啃著自己的小指甲。“可惡,高文果然已經與她不知羞恥的東西,我就在而后高文事成后。順水推舟,給她和那群異端信徒分出個偏遠危險的地方。讓他們畫地自囚,遠離我和高文!”

  這會兒,隨著垂簾上懸掛的鈴鐺響動,斯達烏拉喬斯帶著一行廚師廚娘,端著各色菜肴步入進來,和彈著撒拉森琴的樂師,“好吧,歡樂的夜宴就要開始。馬上所有人不但要飲點酒水,享受音樂,還要做出詩篇來互相答酬。”長松口氣的歌德希爾德,覺得內衣間已被汗水浸透,不由得拍著手,覺得心中的巨石總算是落了下來。

  等到星辰漸漸自天際下垂,女人們的宴會才算是告一段落,而此刻高文與鮑德溫,領著所有的騎兵,衣甲披著星光和晨曦。開始順著奇里乞亞門四周群山中央的一字長蛇般的隘道,朝著塔爾蘇斯城挺進了。

  在騎兵的右側,是黑郁郁的山峰和森林。盤旋著夜梟,和野獸古怪恐怖的叫聲,在他們的左側,是高峻的河岸,下面是滔滔流淌的希德努斯河,在巖石上翻滾噴濺的波浪,發出的磅礴的響聲,讓所有的士兵都覺得,他們就在水面上行軍般。隨時都有墜入沉沒的危險。被精選出來的斥候,擎著松明。在前方細心地開辟道路,高文和鮑德溫都暗自慶幸:幸虧蘇雷爾曼在尼西亞和多利拉愛姆兩次蒙受慘重的損失。不然他派遣一支隊伍,據守奇里乞亞門的話,怕是絕大部分朝圣者都要在前面的山谷和荒漠里自我覆滅。

  隨著行軍時間的推移,下面的河川漸由原本的灰黑色,變為斑斑點點的銀色,再成為完全的白色——待到紅日初升后的一個時辰,所有騎兵爆發了欣喜的喊聲,他們已經穿過了奇里乞亞門,面前所有景色豁然開朗,一馬平川,希德努斯河四周河汊縱橫,自延伸下來的山丘處,皆是麥田所在。

  “麥稈已經全被刈斷,應該是去喂養馬匹了。整個塔爾蘇斯城的周圍,怕是談不上收成了。”騎兵四面警戒下,高文走入了麥田,用手摸著殘留的密密麻麻的稈子,看著周邊殘余的青煙,對鮑德溫說到。

  “這說明坦克雷德的隊伍,已經徹底洗劫過這里。”

  高文拍拍手,凝目朝著蒼茫的遠方,看了看,“隨著時間的推移,天氣會越來越酷熱,塔爾蘇斯城四周的河川和平原,很容易孳生疫病,我們必須得抓緊。把其余的稈子全部割下來,喂飽戰馬后,準備作戰。”

  數名斥候騎兵,朝著卡隆城方向馳去,請求安娜盡快其余的旅團步兵們跟上;而高文和鮑德溫同時也派出數支斥候部隊,沿著希德努斯河的軸線,四散遠趨,偵測羅姆科尼雅人的動向。

  很快,消息傳到了軍陣的旗仗隊伍前,“塔爾蘇斯城被坦克雷德與帕克阿德的軍隊三面圍困。”

  “為何是三面?”鮑德溫發問。

  斥候們答復說,因為塔爾蘇斯鄰靠著希德努斯河的那面城墻,依托將渡船固定,伸出水面,建造起個巨大的雙子塔樓,用盤索吊橋和外界聯系,坦克雷德很難將這面給封鎖起來。

  高文唔了聲,接著問到,“城中守軍有多少?”

  “據我們抓捕到泅水到河岸麥田采牧的人供認,守軍里突厥人有三百,亞美尼亞人數十,還有些沒逃離城市的商人和居民,約莫萬余。”

  其實塔爾蘇斯城原本作為整個地區的古老首府,始終人口眾多,和平時節足有五萬人,現在即便遭逢戰亂,但仍有如此多人因為各種原因未能離開。

  “守軍數量太寡,而居民數量又太多——鮑德溫,很明顯突厥人是支撐不了太長時間的,也許他們已經開始求和了。”高文的判斷,是我軍一定要抓緊時間。

  “那我們即刻出擊。”

  “不,再等等!四周的其余突厥人的城堡,肯定是會前去增援塔爾蘇斯的。”高文冷靜阻止說,“我們出擊,就必須得有斬獲和功勛,不然又要被諾曼人伺機奪走。”

  耐心的等待很快有了效果:不久輕騎就探偵到了,一支大約二百人的羅姆士兵,步騎合縱,自距離此處最近的澤菲利姆堡壘出發,準備馳援塔爾蘇斯。

  “機會來到了。”高文和鮑德溫異口同聲。

  他們很快集結了所有精銳騎兵,要快速截殺這批援兵。(

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