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第98章 塞琉西亞的社會調查(二)

  但高文絲毫不顧忌,而是繼續說下去,“整個帝國的皇都,有二十萬到四十萬的人口,官員、工匠、市民高聲唱著贊美皇帝的口號,換取糧食的配給,而糧食從哪里來,官員的俸祿從哪里來?都是一個銅板一個銅板,從這些牲口般悲慘的農民身上撕扯下來的,當他們的稅金已經沒有,就奪走他們的衣服,當他們已經赤身,就咬下他們的血肉骨渣,田地稅、牛軛稅、連保稅、爐火稅、六弗稅、習慣稅、附加稅、遺產稅......是的,也許稅金的設置都是合情合理的,但是這只是群生活在封閉落后的農村公社里的人,任何個小小的災難和挫折,都能讓他們困頓沉淪,若是遇到饑饉、干旱、瘟疫、水災,將不免于凄慘的大面積死亡,許多許多的農村公社成片滅絕,于是其余的稅負,就轉移到了其他的人身上,他們只能逃荒,或者尋找地主賣身托庇,生了孩子,只能不斷地溺斃掉,又談什么改善生產、革新技術!于是只能將所有的企盼,都寄托在教堂和修道院福音的麻醉上,在他們臨死的時候,遇到神甫前來做臨終的告解,還要鼓起卑微的感動,在骯臟的茅草榻上,拉住神甫的細嫩滑白的手,乞求著能將最后一點微薄的田地,在死后捐入到寺產當中去,來贖自己的罪——而他們的罪,就是降生在如此的階層和家庭當中。”

  安娜被震住了,她摸著額頭,依偎在扶手上,高文的言語對她的殺傷力實在太大,阿格妮絲關切地扶住她的肩膀,接著對高文抗議。“說了這么多,你為什么不布施金錢給他們,反倒在這里埋怨指責公主殿下和她的父上。”

  “我沒有指責誰。只是說出這片土地的實情,我也沒有拯救這群農民的想法。只是希望在而后我們的國當中,讓他們能夠安心耕作,能夠湊齊嫁女兒的十二個金幣的嫁妝,能夠在節日慶典當中,吃到精細點的面包,喝到能讓他們歡樂麻醉幾日的苦艾酒,而這些不是居高臨下,光排出幾枚假惺惺的錢幣所能解決的。”高文說完后。頓了頓,便對兩位建議說,“我們可以順著穆特河谷繼續往上,去看看吉那特軍事貴族們的地產。”

  這下,在沿途當中,安娜不再說笑,而是隔著紗簾,看著綿延而過的山嶺沉默著,顯然剛才高文的話語里,讓她感到了“權力”與“責任”間的沉重關系。

  不久。高聳在山嶺上的穆特城堡出現在眾人的視野里,這時候太陽已經西斜,在坡地上的村落里。許多佃農正在揮汗如雨,在執事管家的監督下,收割著成片成片的大麥。還有幾匹挽馬,正艱難地拖著裝滿大麥的車輛,朝著山下的谷倉而去。天氣因為海拔的提高,和日光的傾斜而涼爽起來,原本炫目的青翠色樹林,變得沉靜下來,風中的麥香。讓人感到心神俱寧。

  幾位執事管家,立刻來到了華美的小肩輿前。跪拜在安娜與高文前,“原來是斯特拉提哥斯將軍閣下。和紫衣公主殿下蒞臨了,主人所在的堡壘宅邸,還在十數古里外的山嶺上,小的即刻去稟告,今夜請二位閣下留宿在主人宅邸內,此后將是主人家族流芳的美事。”

  安娜抬頭看去,管家說的沒錯,望山跑死馬,雖然蒼藍色的天穹下,那穆特堡距離自己是如此之近,但是走上去,怕是要入夜了。

  高文搖搖頭,“我們是前來巡察的,馬上還要折返到河對岸的其余領地中去。”

  那管家似乎也不執意,他只道高文與安娜與其余大貴族一樣,是帶著車仗隊伍來“索貢”的,便急忙叫佃農排成隊伍,將在桑樹和楊樹包圍下儲藏室里的啤酒、冰塊、肉脯、蔬果、蜂蜜等出產全部端出,羅列在肩輿前,讓高文的車仗隊伍休息享用,而后獻上了裝滿錢幣的匣子,作為貢物,高文也不推辭,大方收下。

  坐在小扎上的安娜,吃著整潔精美的食物,迎著背陰山坡上的風,看著其下蜿蜒的薩爾列夫河,不由得問了高文一個問題,“大蠻子你叫我前來穆特堡,就是想讓我有疑問吧?”

  “沒錯。”

  “我唯一的疑問就是,像卡列戈斯這樣的吉那特貴族,是如何獲得這片谷地和山嶺如此多的麥田、農莊、林地的?”

  “我問過當地人,這里原本也是鄉村公社的密集地區,但是田地的稅收太重,許多農民便離開公社,前往遠處開辟可以免稅的新荒地,便將原來的地拋荒,但是帝國依舊對此塊田地追究附加稅,一年又一年往上疊加,最終達到了個很恐怖的,起碼是對某個農民而言很恐怖的數目,讓他們一輩子都償付不起。”高文看著那些大麥田,和在其間勞作的佃農們,慢條斯理地說著。

  “我記起來,帝國的土地法律曾經規定,一旦交納不起附加稅的田地,而又無鄰居幫它連保的話,欠稅達到三十個年份后......”

  “對的,那么帝國就有權力,將這塊田地沒收歸國家。可是既然農民都不要這地,國家要這塊荒地又能做什么呢?皇帝和官員唯一可行的,就是把這些地,出讓給有能力的人,來換取一筆熱錢。”

  “這些有能力的人,就是吉那特嗎?”

  “沒錯,他們就是這樣,吞并了越來越多的公社田產,在卡斯塔莫努的科穆寧家族也是一樣,勢力越來越大,依附在他們莊園下的失地農民也就越來越多,他們在地方上一呼百應,榮耀非凡,便想盡各種辦法來避讓對帝國的責任,并企圖永遠自立,這群人肢解了這個國家——換言之,原本占有田產同時也為國效力的農軍,漸漸被占有田產但只顧以私害公的吉那特貴族取代了。”高文呼口氣,而后對遠遠站立在白楊樹下,表面侍奉但實則是監視他們的農莊官家喊到,“紫衣公主殿下,希望看看你們佃農所使用的農具!”

  那管家不敢怠慢,而安娜則還沒有反應過來,捧著口中的白面包,納罕地看著滿臉嚴肅的高文不說話。

  不一會兒,犁、耙、鋤、刈,乃至牲口的挽具等,都一字排在了安娜的面前,“大蠻子,這......”

  但高文并沒直接答復她,而是轉向了阿格妮絲,“喂小翻車魚,你那在雷斯波斯島的家族莊園,使用的也是這些器具嗎?”

  “當然。”阿格妮絲十分想沒好氣,但是又害怕高文。

  “多么落后,這便是吉那特地產的罪。”高文接下來的這句話,讓阿格妮絲氣得七竅生煙,但也無可奈何。(

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