&nb于是高文急忙讓軍仆木扎非阿丁給了兩名兄弟會成員合宜的馬匹，讓他們急速前去宮殿區尋找威尼斯領事，對方正在彼處的某耳房里下榻，準備著通商移民的事 &nb通往阿塔城的道路上，許許多多的拜占庭羅馬士兵正在背著行李，護送著輜重車列隊疾走著，泰提修斯和阿普索瑪特斯正在前方指揮督導，守捉官狄奧格尼斯騎著馬，跟在隊伍的后面，不時地扭頭看著背后被遺棄的營壘，在夜中的殘余輪廓，還有彎曲的河流和一叢叢樹林，心中充滿了復雜的感覺。
&nb難道這真的是皇帝陛下的旨意，至于帝國的名譽不顧？當然，這個體制是不允許他做過多的思考和質疑的，即便面對著皇帝的御座，他也只能親吻著陛下的靴子，陛下詢問什么，他就回答什么，陛下指示什么，他就去做什么。
&nb更何況，到現在狄奧格尼斯還不清楚，這支軍隊雖然從安條克城離開了，但是要往何處去，原本引導軍隊前進職責的應該是精于地理的他，可是現在卻要他殿后，狄奧格尼斯實在是想不通這是出于何本。
&nb忽然，一陣馬匹的嘶鳴聲，幾名普洛尼亞騎兵急忙轉身，將聲音傳來的方向監視住，做出了準備戰斗的姿態，守捉官也詫異而興奮地回頭看去，果然在高文在火把映照下，自處山丘后轉出來，隔著弓箭的射程，看著他和所有帝國的后隊士兵，大公爵看起來有些疲累，外帶著滿臉的悲憤，接著便對守捉官喊到：
&nb“我不是來希望你們能夠回心轉意的，我只是非常非常傷心，在所有基督的信徒遭逢到如此危難關鍵時刻，在異教徒對這座主的城市步步緊逼的時刻，你們居然要坐視著這座城市里無數的教堂、修道院和十字架，再度冒著被敵人攻擊的危險，而將我的角色給生生割裂開來了，這樣整個帝國和皇帝，和朝圣者的合作局面將徹底被一手毀掉——狄奧格尼斯，我需要你向泰提修斯提出我的詢問，去叫他來見我，我只是希望問清楚答案而已。”
&nb高文情真意切，狄奧格尼斯大為難受和尷尬，只能拉著韁繩，讓自己的坐騎來來回回轉著，不久一個手持軍旗的騎兵，從行進隊列當間跑了過來，而后對守捉官和四周所有人都喊到，“泰提修斯將軍已經知道了大公爵的到來，但他回話，帝國的軍隊自此和大公爵閣下的武裝全無關系，帝國遠征樞密會議就此解散。”
&nb“但是你們離去的理由到底是什么，皇帝的旨意，還是泰提修斯自己的看法？”高文痛苦萬分，舉著手繼續喊到。
&nb守捉官低下了頭，那個騎兵顯然已經得到了備案似的回答，舉旗對著高文說到，“現在是泰提修斯將軍自己對戰局的判斷，他認為以朝圣者現在的儲備和軍隊力量，是基本無可能戰勝科布哈的大軍，他沒有理由讓皇帝的軍隊蒙受不必要的損失。”
&nb“那你們要撤往何處？”高文恨恨地握著馬鞭，在馬背上做出即將轉身離去的姿勢，“反正我是要返身去奮戰的，真正的帝國放棄戰斗喪失威信才是最大的損失，我詢問這個問題沒有別的意思，只是要知道將來捷報送至的地點。”
&nb但那騎兵根本沒有給出回答，就轉身騎馬“噠噠噠”地離去了，而守捉官也沉默無奈著，對著高文做出個“祝你好運”的手勢，而后垂著腦袋怏怏離去了。
&nb目視著在道路上排著從頭見不到尾隊列，緩緩離去的帝隊，高文也驅馬朝著營地的方向歸去，而后在離去大約二百尺后，他就對著身邊同樣蒙著斗篷騎著馬的安德奧達特說，“剛才兄弟會來人回報說，威尼斯領事依舊在安條克城區里面，對泰提修斯的撤走渾然不覺，那么泰提修斯軍隊的撤退路線可以確認了，無外乎兩條道路，一條是從圣西蒙港走，一條是順著黎凡特海岸南下，走拉塔基亞港口，不管如何走，最終的集結地都是塞浦路斯島。”
&nb“那么即便是兩條道路，大公爵您為什么對他的撤退路線如此關心呢？”安德奧達特迷惑不解。
&nb“他們不走敘利亞門，因為走那里的話，必然處在充滿敵意和恥辱的環境里行軍，阿達納、西奇里乞亞和亞美尼亞人的地盤，沒人看得起和愿意幫助他們。所以去塞浦路斯島是最為穩當的，而根據前線的斥候回報，科布哈的大軍最多在三四日內就會抵達安條克城，而謹慎如泰提修斯者，必然害怕若是在圣西蒙港這個同樣被朝圣者船只布滿的港口撤走，會因為缺乏船只而耽擱時間，導致軍隊的滯留的話，不是會被朝圣者察覺責難，就是會遭到科布哈無差別的攻擊。”高文擰起了很有氣勢而好看的眉頭，接著肯定地判斷，“泰提修斯必然先從陸路前去拉塔基亞港，那里是戰線的南部，他可以悠哉悠哉地使用拉普索瑪特斯的艦隊，將自己的軍隊運送到塞浦路斯去。”
&nb“所以說，您那么關心那個劓鼻的撤退的路線干什么？”紋章官還是這個疑問。
&nb隨著馬蹄和人的腳步聲，兩側泰提修斯的舊營遺壘已走過，清晨的鳥群已經開始樹林間飛起，發出很大的聒噪聲音，幾乎要把高文對紋章官的回答給遮蓋了下去，“當然有用，對這條路線的判定就像一把寶劍的雙面般，照亮我接下來的道路——先說第一面，駐屯在小亞歷山大堡的那個布洛瓦伯爵，是要徹底地跑了！并且，泰提修斯既然不與這位同路，那么就注定影響不了他們，況且內里的情況我已經從英格麗娜的回信里窺探清楚，現在可以將急件送到塞琉西亞城去，知會安娜明曉，并且準備相關的舉措——安德奧達特，準備草擬文書！”
&nb在紋章官按照大公爵的口述擬好所有后，取出印章蓋好，就交給了名通信的騎兵，接著那騎兵將密封的皮筒跨在背上，吆喝著坐騎，朝著滿是山峰聳峙的敘利亞門方向馳去......(
