塞浦路斯島中央的尼科西亞城，扁平灰色的城市，四周滿是燥熱的平原，即便圍繞著城墻種植了許多常綠色的樹木，但還是很難抵御那種讓人身體水分迅速枯竭的風，狄奧格尼斯抬頭看著五月無休無止無邊無際的日頭，又看到城市南部卷起的一陣陣裸露著灰土的風，滿是癤子的嘴唇撅起，對著腳下就是口濃濃的吐沫，結果在灰白色的砂土上只是砸出個小小的黑點，就連靴子都沒有沾濕半分，就化為一絲青煙沒了。
狄奧格尼斯在給自己妻子古絲云寫信，愁思滿胸，但同時也為了詞匯搜腸刮肚，他所熟稔的只有些軍文條令而已，但好在古絲云也是絲毫不在乎什么文采的人。
他帶領的二千人馬，駐屯在首府尼科西亞城的近郊，而拉普索瑪特斯總督就和衛隊在城內，雖然對方不說，但守捉官明白對方根本是忌憚自己的，害怕自己是皇帝安插賴在這里的一根“暗樁”，隨時要摧毀我拉普索瑪特斯在這個島國的權勢。
所以飲水和食糧，拉普索瑪特斯也只是應付而已，守捉官和士兵們的日子過得很不愜意。
先前泰提修斯離去后，守捉官在高文追來后，雖然處于公事層面不敢對上級和皇帝有任何違抗，但私下還是送給了高文自己繪制的安條克衛城通道屯營的地圖。
“也不知道安條克城那邊的戰局如何了？”守捉官在心中納罕著。
如高文私下所料，他們沒走敘利亞門的陸路，而是忽然奪取了盟軍海盜占據的拉塔基亞港口（這點也出乎了守捉官預料），泰提修斯留下一千人，看管囚禁溫莫哈堅守港口后，便脅迫所有的海盜水手和船只，并帶塞浦路斯的船隊，把所有人運到了島上，接著又留守捉官及兩千名士兵在島嶼中央的尼科西亞城，自己又帶著其余五千人星夜兼程，翻越了橫亙塞浦路斯的特魯多斯山脈（troodos），趨向了北部風景如畫的凱里尼亞港，那里背靠著山脈，來自南面托勒密和非洲恐怖的熱風無法觸及，氣候和安納托利亞一樣分明可愛。
但沒有鼻子的亞細亞行軍總管對景色從來不感興趣，他讓其屬下分批渡海前往阿塔利亞城后，自己就登上第一艘船只出海。
第二天，泰提修斯就出現在阿塔利亞城，約翰皇子的宅邸前。
當時，約翰科穆寧正坐在滿是綠蘿和鮮花的庭院里，看著名突厥人在射靶子。
這家伙技巧好極了，他只是盤膝坐在毯席上，手持把小弓，旁邊的奴仆只給他沒有箭簇的箭桿（為了皇子的安全），而后他一下又一下，帶著優雅輕微的響動，將庭院那邊擺著的靶的全部命中。
約翰看得很入迷，作為帝國的正統繼承人，他對射技的興趣，要比古典文藝大得多，這點和他姐姐完全不同（這也是安娜看不起弟弟的原因），他的下一步打算就是學習騎術和刀術，“超越瓦良格蠻子高文”其實是他心中的理想，或者說在約翰的心中，隱隱也覺得要像高文那樣，才能振興這個古老的帝國。
“很好，父親的來信說的沒錯，你是個很有膽魄和技藝的俘虜，雖然父親將你的身份降格為了奴隸，但我現在將你任命為我的貼身侍衛長。”約翰看到那突厥人將一壺箭全部射完后，鼓掌喝彩，站起來說到。
那突厥人急忙轉身，對著皇子深深伏倒，雙手置地，他本是名羅姆蘇丹帳下的奴兵，后來在尼西亞城之戰里出城投降，被船只送到了君士坦丁堡。
競技場上，當俘虜一個接著一個，用繩索拷著手，被驢子牽著從哄然大笑的皇都居民眼前經過時，坐在首席看臺上的阿萊克修斯覺得無趣，就開始數起了人數，數到第二十四位的時候，他看到了那個戰俘是個單手殘廢，便不是很高興，就又往后重新開頭數了個“阿爾法”，于是看到個高大強壯的俘虜，阿萊克修斯對此很是滿意，就把他給拖來——一陣歡呼聲里，皇帝的靴子踏在了他的脖子上，“朕，無所不能的羅馬皇帝，寬恕你！”
隨后他被取名為“阿爾法阿克塞頗考斯”（axouchos，原型是歷史上約翰二世最為倚重的大臣，其確實是尼西亞城戰役后被俘的突厥人，被阿萊克修斯當作禮物送給了兒子），“去侍奉我兒子吧！”隨著這個指令，他來到了潘非利亞。
對于阿爾法阿克塞頗考斯來說，這樣也似乎沒什么難以接受的，身為戰俘和奴隸，命運早已掌握在戰勝者的手中，這是突厥人的共識，現在皇帝陛下叫他來陪伴皇子，那就照辦好了。
“會刀術嗎？你們突厥人的刀術，是非常讓我傾心的。”約翰皇子接著問，但是四周奴仆都低下身子，牽扯他的衣服，叫他小心，不可以把一把真的刀交付到這位突厥人手里，雖然他先前已經受洗，但忠誠度和可靠度還是模糊不清的。
于是皇子有點失望，“你還需要讀書，為了將來輔佐我。”隨后司閽的奴仆就站在庭院門口，皇子明白這是有重要客人來了，便重新坐回到了座椅上，阿克塞頗考斯則遠遠退到一側。
當泰提修斯跪拜在他腳下后，皇子當即就質問說，“聽聞你丟棄了安條克的戰爭，一路帶著八千人，無所作為地跑到我的轄地來了？”
“陛下的軍隊已經渡過海峽，朝著此地而來，您的奴仆泰提修斯先到一步，負責向陛下解釋清楚。”
“解釋什么？”
“就是皇子殿下您方才的困惑。”
“說出來，我準許你的呼吸對著我。”
這樣泰提修斯便解去了原本遮擋在面部的刺繡披風，他對著皇子說道——科布哈的大軍足有十余萬人，并且已經攻陷了圣西蒙港，若是再逗留下去，陛下的八千人若是覆沒的話，這個責任我可擔當不起。
聽完這些話，約翰默然不對，而后他詢問說，“現在你的軍隊都在何處？”
“一千人在拉塔基亞，二千人在塞浦路斯，其余五千人馬上都會乘船來到此地。”
“泰提修斯你這個毫無膽略的奴隸，縱使你武藝嫻熟，精通戰陣，但是你血液里毫無尊貴人的斗志。你和堅持留下那里的高文相比起來，應該感到恥辱。”聽到這個回答，約翰皇子數落起來。
泰提修斯沒有任何表情，只是低頭匍伏而已。(
