待到塞琉西亞的具裝騎士紛紛上馬，等待著裝運他們人馬鎧甲的車輛陸續抵達時刻，前方的阿拉爾曼堡的夾墻，已經被五座“大普拉尼砲”的猛烈轟擊下，密布著如同老嫗癟嘴般的彈孔，并且有長達一百八十尺的地段，直接被轟得坍塌殆盡：阿拉爾曼堡大城和小城間的，被徹底割斷。
城中高塔中，慘淡的燭火搖曳著，泰羅的尸體被收斂著，帶著裹尸布，橫躺在盲眼的尼卡面前，外面都是驚慌的人馬聲。
“果然高文此次是有備而來，他們使用了威力巨大的新拋石機，摧垮了城墻，也打死了我的第三個兒子。”尼卡喃喃地說著，“城中的士氣和民心都遭遇了嚴重的創傷，而皇帝的援軍還沒到來嗎？”
“父親，現在敵人轟塌了夾墻，小城那里還有三百名士兵駐防，大城不足四百名，我們又臨時從居民里征調了三百名壯丁協防。只要再堅守兩天，皇子和皇帝的援兵都會抵達的。”艾斯現在對整個戰局還是很有信心的，“屆時我們發起反攻，為死難的泰羅報仇雪恨。”
“你們啊，事前在大城角樓上看到的敵軍態勢，到底是怎么樣的？”尼卡不疾不徐。
于是賽文和艾斯一起向父親匯報說：他們看到，高文一線的民軍隊伍，已經開始將木柵往前推動，收縮圍城戰線，而高文的紅手七嶺大旗和所屬旅團的銀穗戰旗，已經走下了原先的山阜，立在了曠野上的村落間，并且看到許多騎著戰馬的士兵簇擁在村落前后。
“高文是準備將隊伍分為兩條或三條戰線，在摧毀了夾墻后，迫近攻擊我們的大城。”艾斯判斷的話語，還沒有落地，整個房間就劇烈晃動起來，就好像地震了般——是五座大普拉尼砲，夜晚也沒有休息，開始繼續朝著堡壘的大城遠距離拋射石彈，要殺傷士兵和居民，并且恐慌的氣氛。
然而孰料尼卡嘆口氣說，“那不過是高文的障眼法而已，他今晚和明日攻擊的目標肯定是那邊山脊上的小城，只要奪取了小城，他才能真正將這座大城給圍困起來，并且能抵擋住皇帝的援軍。”
聽到父親這個判斷，剩下的兩兄弟面面相覷，忙問父親該如何處斷部署。
“城中的兵力這么少，還被轟塌了互相的夾墻，怎么都是無能為力的局面。一來要怪皇子，事前沒能聽取正確的意見，把主力配置給我指揮；二來要怪我們自己，對高文的威力缺乏足夠的認知。現在唯一可取的，便是祈禱，祈禱小城里的三百名守軍能堅持足夠長的時間，這才是決定阿拉爾曼堡存亡的關鍵。”尼卡簡直是語出驚人，居然不是出去搏殺爭奪，而是要求大城所有士兵閉守，并把小城的命運托付給了縹緲的上帝去裁決。
高文大旗和行營所在的村落里，八處巨大的篝火，將營帳四周的通道照得如白晝般光耀通亮，舉著武器背著行李的士兵、軍仆不敢大聲說話，只是在各個崗哨上持斧執戟的警備衛士前低聲報出了口令，就各自朝著目的地而去了。
在村落里，是四百名保羅派箭手，還有高文大約八十人的衛隊（從斯文的丹麥親兵里用重金招募補充了批），和圣西里爾騎兵連隊，集中布營在一起，充當整個對阿拉爾曼堡攻勢的預備隊。
而在前面二個古里處，是新受洗者騎兵連隊，充當二線，輪番監視著夾墻缺口處：一旦有城兵在其后運動，便沖過缺口處截殺。
最前線的是兩千名衛戍民軍士兵，各自憑靠共五處村落環環相扣，由比雷爾總居指揮，劃下各自防區，對城堡形成圍困之勢，嚴防大城內的卡列戈斯守軍出城突襲。
象征著大公爵地位的緋帳前，挎著彎刀的突厥軍仆不滿地咕噥著，看著幾個敘利亞的廚子端著熱氣騰騰的飯菜和酒水，魚貫進入，“哈哈哈，既然假扮大公爵的身份來迷惑敵人，那必須得裝得像一點，對不對？”坐在桌子前，享受著這美食的，赫然是剛剛傷愈的營務官萊特，這位嬉皮笑臉吃著各色佳肴，看起來十分開心，為了能充當一日的偽王，內心麻酥酥的，恨不得把高文的枕邊人——曼妙的女執政官也給拉來，為了讓戲演得更逼真。
“按照波斯和敘利亞地方的傳說，聽著我們部落的長老提起過，那就是任何人都能在古老的東方王國里，被選中當一日偽王，享盡那一日的榮華富貴和無上權力，甚至能和王后同共枕。但是當第二天的太陽升起來后，這個偽王就必須被當作祭品處死。”這會兒，木扎非阿丁似乎看出了萊特心中的端倪所想，便毫不客氣地喊著希臘話數落起來。
萊特頓時覺得背脊一涼，便低下頭，不敢再笑，只顧著吃起來。
山阜上，吉麥吉斯人的營地里，高文斜靠在座椅上，握著手里的馬頭權杖，面前喬瓦尼捧著地形沙盤，卡貝阿米婭與阿格妮絲分立左右，格里高爾等杜蓋留斯指揮官分列在大公爵的面前。
“我要在今晚到明日早晨第二個時辰前，取下面前的小城，這樣才能取得全勝。”高文很清楚地說到。
意思是你們各抒已見。
“讓我的旅團，迂回圍定阿拉爾曼堡的小城，然后我親自督帥所有士兵猛攻。”格里高爾就生怕高文對他的旅團不放心，急忙搶先請示起來。
“怎么猛攻？”高文疑問道。
“用梯子、搭鉤，并且用包鐵的攻城槌，我們旅團的官兵擅長使用這些器械。”格里高爾拍打著胸脯。
卡貝阿米婭即刻彎下了腰，貼在了高文的肩膀上，想要說些什么，結果那邊小翻車魚翹起眉梢，將手里用來驅趕騾子的細長木桿伸了過來，擋在了女執政官的芳唇前，臉上的表情便是“奉紫衣公主的令，你距離這頭棕熊遠些！”
女執政官側過臉來，尷尬地對著小翻車魚笑笑，而后后退了些許，提醒高文說，“照吉麥吉斯旅團特馬奇將軍的建議，時間是絕對來不及的——皇帝或皇子的兵馬最遲明日入夜，或后日的清晨便會馳援而來加入戰團。”(
