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第18章 “中間地帶”

  “父親,現在絕非是輕言放棄的時候。“水車可以再造的,特別是罐輪車,制造簡易。”

  “陛下,我們的人力和軍資都沒有什么不得了的損失,務必請堅持下去。”許多幕僚也都紛紛應和道。

  見阿萊克修斯還是愁眉不展,約翰便進一步上前,“如果真的丟棄阿拉爾曼堡,那么整個帝國在東部的人心便會動搖。”其余幕僚也開始附和皇子的說話,但是這會兒,手指和眉宇間,阿萊克修斯將目光投向了泰提修斯,“說吧,你什么見解?”

  于是所有人都把目光轉向了跪著的泰提修斯,這位劓鼻將軍便十分緊張地伏低了身軀,“依卑賤如我的淺陋所見,皇帝可以暫時與高文締結和約,要求對方把阿拉爾曼繼續作為中間地帶看待,暫時擱置休的兇殺案,就此便可后撤皇都。”

  而后整個皇室營帳內,所有的責難和詬罵都劈頭蓋臉地到了泰提修斯的臉面上,但這位只是繼續伏在地毯上,雙手平伸,對著皇帝御座的方向。“我最忠誠的奴仆,你這樣的說法很讓朕感到難堪,不如你說說,若是和高文和解的話,朕以后該如何做?”皇帝輕輕點著下巴,手里的馬鞭拍得呼嘯有聲。

  “方才卑賤的我,已經說了,將阿拉爾曼堡作為中間地帶。”泰提修斯微微抬起了丑陋的雙眼,看住了皇帝。

  “什么中間地帶,只要我們后撤,那么高文即刻便會奪取它,徹底屠戮平毀掉這座要塞,里面愿意為父親和帝國而戰的忠勇吉那特們都會被犧牲被拋棄。高文連塊骨頭,都不會從血盆大口里吐出來。”約翰皇子指著營帳帷幕口外的方向,憤怒地數落著趴在地上的泰提修斯。

  “那也和我們,也和帝國沒有關系。”泰提修斯側過臉來,反倒平淡如水地看著不再鎮定的皇子,“因為我們和高文簽署的和約書上,雙方都同意將阿拉爾曼作為中間地帶看待,那就行了......至于皇帝離去后會發生什么,那也是高文背信棄義欺瞞了陛下所致,并不會由此折損帝國和陛下的威信。”

  “胡說什么,那塞琉西亞怎么辦!”約翰抱著腦袋,簡直無法適應這一切虛虛實實的東西。

  “現在真正有威脅的是吉利基.阿爾斯蘭,情報說他已經重新占據了科尼雅城等要塞,并集結了忠于他的突厥部落士兵,開始順著奧列斯峽谷,朝多利拉愛姆城薩掃蕩逼近。”泰提修斯似乎也沒耐性和皇子繼續說下去。

  聽到這話,皇帝鎖起了眉頭,站了起來,“泰提修斯說的沒錯,現在對塞琉西亞的攻略還快不得。即便讓高文取得阿拉爾曼堡,我們便在軍區的海濱道上再擴充構筑個堡壘阻擋他深入,也能做出彌補了。但多利拉愛姆朕萬不可失去,因為一旦這里淪陷,布魯薩、尼西亞直到海峽對岸的皇都,就又會重新處在吉利基的威脅下,朕的比提尼亞和呂底亞兩處也會被切斷聯系。打個比方的話,阿拉爾曼堡最多相當于朕的一根手指,但多利拉愛姆卻是朕的咽喉。”

  “可是這正是我先前勸阻父親的,那時候父親為什么不聽我的建議,將已經得手的科尼雅、米利奧塞法隆全部焚毀丟棄啊!?”約翰幾乎都要崩潰了。

  “那是因為朕的兵馬實在是有限的,帝國的四面八方都是敵人,剛和達尼什蒙德達成了和議,卻又和吉利基和高文這種雜碎開戰,絕不能把兩萬名士兵長期萎頓在這里,而讓吉利基趁虛而入。”阿萊克修斯朝前踱了兩步,接著他帶著艱難的語氣調整了部署,“泰提修斯,你帶著五千兵馬繼續留在這里,鼓舞鼓舞沼澤對面堡壘里守軍的士氣,能讓他們多堅守會兒,說不定事情還會有奇跡般的轉機......約翰,你和其他所有人,都打理好行裝,隨時準備和朕進發去多利拉愛姆城。吉利基倒來的真好,省得朕再去圍獵他,就在多利拉愛姆城外一鼓作氣殲滅他。現在那群朝圣者幫朕打敗了科布哈,那安納托利亞高原和敘利亞沙漠的突厥人暫時也不會聯合起來,恰好給了朕運用外交術各個擊破的機會,朕決定先破吉利基,穩定局面后,再逐個收拾達尼什蒙德和塞琉西亞。”

  接下來,皇帝背過身去,對著所有人都揮動了兩下手,表示此事不必再議,就到此為止了,“明日派遣艘小船,委托毛普洛斯閣下為使節,去對面的營地里交涉。不管如何,朕對卡列戈斯家族已經盡力了。”

  約翰喪魂失魄,走出了帷幕口,結果在營帳前廄舍邊,看到了正在焦急等待會議結果的雷歐.卡列戈斯與迪迦.卡列戈斯,他們披著甲胄背著弓箭,雖然沒有資格參加皇帝的御前密議,但對卻比其他任何人都要更為關心皇帝到底說了什么,“皇子殿下,我有個很好的計策,那便是制造出排水的罐輪車,而后順著山谷和那邊的陸橋,兩端分開,斜著排水,這樣便能讓高文的那種射石機角度受限,像海蟹的雙鰲般構筑土堤,合攏后叫士兵一鼓作氣填滿里面的沼澤......”

  “抱歉,填平沼澤的工程停止了。”約翰閃爍著眼神,對兩位卡列戈斯回答說。

  兩位滿臉目瞪口呆的表情,簡直無法相信自己的耳朵,而后皇子側過臉去不和他們對視,補充了句,“尼西亞城前方的屏障多利拉愛姆遭到了吉利基突厥狗的威脅,父親不日就要重新北歸,帶著大軍去殄滅吉利基,然后再回身來解救阿拉爾曼堡,父親下達指令,你倆也要隨軍一道。”

  “根本來不及了,皇子殿下!也就是說,陛下要拋棄我們的家族。”雷歐憤懣地大喊起來。

  “放心吧,我們同時會用外交術來牽制高文,他許諾會把阿拉爾曼堡當作中間地帶的,明日毛普洛斯閣下便會前往和高文談判。”面對指責,約翰的語氣越來越心虛微弱。

  “混蛋,可恥!”卡列戈斯兩兄弟臉膛漲紅,口無擇言起來,他們氣憤得渾身發抖,啐了口水,朝后退了兩步,接著看著還準備繼續辯解的約翰,目露兇光,將手按在了腰帶的刀柄上,“皇子殿下請饒恕我們的唐突失禮......”(

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