“請最遲在明日前，求陛下做出批復，不然陛下長久頓軍在沼澤對岸，對帝國絕非長遠的良策，和臣仆的關系也無法得到改善，那樣在奪取阿拉爾曼堡后，高文很可能會繼續推進，屆時若冒犯陛下的威儀，實在會讓人扼腕嘆息。”高文帶著不耐煩，大言炎炎地威逼毛普洛斯老人家道。
而毛普洛斯也沒有任何能反駁的表現，因為他在臨行前，皇帝只是交給他交涉的任務，并沒有授予他任何交涉的權力，“只需套出高文更為詳盡的條件來即可”，這便是皇帝對他說的原話。
果然，高文所說的，與最初的和議書又有所不同。這應該是他背后的紫衣公主安娜.杜卡斯，精心謀劃的“增強版”。不過隨后高文也在安娜擬就的和議書上補充上了自己的條款，以表他對帝國和陛下的“忠忱”，那便是至來年六月，高文將拿出整整六千枚足色的拜占特金幣，作為補償，也是整個塞琉西亞理應繳納給皇帝陛下的“貢稅”，而此后他和安娜繼續保有南卡帕多西亞的治權的三年，每年也會向陛下繳納三千五百枚金幣的貢稅（也算是對帝國法理疆土的租金），直到他們攻占梅利泰內城為止，便繼續把南卡帕多西亞交還給皇帝手里。
林林總總，大摞的和議文書，擺在鉛封匣子當中加以鎖固，而毛普洛斯則更加像是個中介跑腿的，將其搬運到了小舟上，又在阿拉爾曼堡不明所以的守兵歡呼聲里，駛回了皇帝的營地。
所有人都看到，皇帝是要求其他人都退下后，自己單獨在帳內打開了鉛封匣子，默默研究起來，沒人知道皇帝看到這些后是什么樣的反應和心情，一直到當天的下午時分，皇帝才終于將心腹御墨官喚入進去。而后據說當日夜中，帝國御墨官麥萊斯又坐著更加簡陋的船只，舉著商定好的火把為信號，偷偷劃到了沼澤對岸去，又和緋帳里的高文密談了近一個時辰。
密談的內容，除去大公爵最信任的紋章官安德奧達特外，幾乎是無人知曉的，但副紋章官萊特得以伴立在緋帳外，隱隱約約聽到了些言語，比如“安條克和博希蒙德”，“休遇害的處理”等，其他的就連機敏的萊特也無法聽清。
但可以確定的是，當第二天的太陽從東方升起后，沼澤對岸的皇帝大軍，忽然大批大批地拔營離去，事前沒有任何征兆，就連負責斷后的泰提修斯，也帶著留下的五千兵馬，朝著阿塔利亞城濱道的方向撤還了足足二三十個羅馬里，在阿拉爾曼海岬的另外邊扎下了營壘，等于是完全離棄了阿拉爾曼。
當大城上蓬頭垢面的守兵們爬到了垛口上，卻看到了，環繞著他們視野的兩道深峻塹壕后，高文的七千多軍馬的營地卻如同銅墻鐵壁般，軍旗毫無錯雜，是紋絲不動......
“這到底是怎么回事？”中央塔樓里，老大賽文沉不住氣，率先踱來踱去咆哮起來。而那邊的艾斯，則臉色蒼白，貼著墻壁慢慢蹲了下來，連說我們被皇帝出賣了，阿拉爾曼已然成為了絕地，我們的家族要在這片海洋邊灰飛煙滅了。
“不是還有，還有三個月的糧食儲備嗎？”老大天生還算是比較樂觀的，他走過去，拎住了老三的胳膊鼓舞打氣道。
誰想到艾斯.卡列戈斯卻哭喪著臉，“那是我在欺騙士兵和民眾，其實地窖里的存糧，最多還能支撐一個月。”
這下，兩位兄弟都驚惶地抱住腦袋，他們抬頭看著這家族根據地所在的中央塔樓，磚石高高壘成的密不透風的墻壁，狹窄彎曲的梯道，縱橫交錯的加固木架，還有黑色的蝙蝠時不時在上空盤旋飛舞，昔日他們覺得異常安全的壁壘，現在四下望去，卻活像個讓人窒息的棺材墳墓。更何況，老二泰羅那真的棺槨，就躺在他倆的眼前，也在父親座椅的旁邊角落。
尼卡躺在椅子上，似乎已經很久沒有動過，雖然蒙著錦繡的袍子，但是白色的亂發卻披散著，幾名負責勤務的軍仆告訴說，老將軍一天只喝兩次麥粥，其他的絲毫不沾，而這會兒蒼老的聲音響起來，“我們卡列戈斯的墳墓，在很久前就已經指認好了啊......”
“父親啊！”最后兩位卡列戈斯撲到在尼卡的腳前。
“別說了，到時候你們帶著所有的親兵，死守這處塔樓，說不定還有一線生機。”這便是尼卡的回答。
“突圍，大城的船塢里的還有幾艘小船，父親我們突圍......”
“住嘴，西斯城沒有了，穆特堡沒有了，阿拉爾曼堡若是再丟棄的話，那你們還叫卡列戈斯干什么？”尼卡暴怒地喊起來，“離開這片海濱和高原，你們以為在君士坦丁堡會有我們的席位嗎？卡列戈斯的根終究只是這里的，那位公主所畫的畫沒有任何錯誤，今天皇帝能將我們毫無顧忌地拋棄，以后也絕不會對我們憐憫有加的。”
“那我們該怎么辦啊，父親。”
“在這片土地上光榮地消散吧，用最后的弓箭和奮戰至死。”尼卡抬起了渾濁的眼睛，用雙手一左一右，撫摸著兩個兒子的腦袋，“那兩位也不再是我們家族的人，老四和老五也是前途未卜，索性讓在這里的我們丟棄所有希望，暢快地為卡列戈斯奏響一曲挽歌，豎起一座豐碑。”
數日后，皇帝的兵馬蹤影再也未有出現，而阿拉爾曼堡的海面上，則出現了一支船隊，它們的甲板和船帆上滿是提著酒罐、臭氣熏天的水手，有希臘人，有敘利亞人，還有弗蘭德斯和安特衛普人，但他們的身份卻是統一的，那就是兇殘無恥的海盜，指揮統率這群人的便是先前在拉塔基亞監獄里被釋放出來的溫莫哈.尤斯塔斯——其他的意大利的城邦不敢公開介入阿拉爾曼的戰事，但溫莫哈這個臭名昭著的海盜可從來不顧忌，更不要說他個人還和皇帝有仇，這次他帶了足足十二艘劃槳戰船，和數不清的輕船，在塞琉西亞又和安德列夫、賈爾古巴的數艘槳帆船會師，現在正踏著翻滾的波浪，朝著阿拉爾曼而來。()
