這話剛說完，德西烏斯和布蘭姆森的身影都微微晃了下，看出他們的心情就像是從山巔上翻滾摔落下來般——大公爵明明把敘利亞門這兒的封邑賞賜給了我倆，現在卻立刻又要割讓給博希蒙德，簡直是“喪權辱國”啊！
但高文親口對他倆說要克服“封邑本位主義”，將來滅了魯本王國后，我將賜予你們雙倍的封邑田產，絕不食言。
“要是你哪天再割讓給了誰呢？”一下子變得更耿直的德西烏斯，挺著脖子質詢大公爵道。
不過高文還是沒有氣惱，他笑著對幾位說，“我為什么一定要凡卡城？因為它是托羅斯山脈和亞美尼亞的關卡要隘，并且控制著兩道深入達尼什蒙德酋長國的河流，只要取得此處，我的軍隊就能再進一步，攻陷真正的鎖鑰堡壘，梅利泰內。是的，梅利泰內（也即是法蘭克人和諾曼人所說的馬拉蒂亞）在幾個世紀前，始終是羅馬帝國最最重要的橋頭堡，如果說薩莫薩塔能掌控幼發拉底河和半個美索不達米亞的話，那么梅利泰內便是能控制薩莫薩塔的要沖，得到他既能北上攻略達尼什蒙德，也能南下壓制諾曼人，并且其掌控的河流航道，可以徹底解決我方軍隊的飲水困難，還能使用小船運輸大量攻城器材，十分便宜得力！我方若是在卡帕多西亞北部長期和達尼什蒙德對峙，對方攻不來，我方也攻不去，徒徒耗費時間金錢而已。而只要攻占凡卡和梅利泰內，那里大片的牧場、田地，還不夠你和德西烏斯占據的嗎？你們又是未來對達尼什蒙德戰爭的先鋒，怎么可能把你們的田產封邑再授予他人？”
“立下契約憑據！”德西烏斯雖然很興奮，但更耿直。
“可以。”
這會兒，布拉納斯則帶著滿臉的小心和困惑，舉手低聲詢問大公爵說，“您的征伐事業到底在哪里，又會在哪里停下腳步？”這個問題梅洛從不曾問過，而布蘭姆森和德西烏斯這樣的對此也根本不關心。
“我要奪取安納托利亞高原，然后......我將帶著你們從事更冒險但是更為榮耀的事業......”高文露出了瓦良格海盜般的笑，將手摁在了燭臺邊，殘蠟不斷滴落，噼噼啪啪打在桌木上，外面的風雨呼嘯凄厲無比。
“可，可是，您不應該挑戰皇帝的權威，學習那位喬治典廄長。”布拉納斯的語音顫抖。
“叛逆唯一該死的地方，就是它沒有成功而已。”高文盯住對方，將插在圖紙上的匕首拔出來，慢條斯理而又言之鑿鑿，“我的愛人和伙伴是安娜.杜卡斯，我有三翼旅團的軍力，我能死死占據高原，未來這里所有的戰士，包括你們、突厥人、土庫曼人和亞美尼亞人都會集結在我的麾下，我從不心存不切實際的幻想，我仁慈又冷酷，關愛又果斷，我愛所有的人才，讓所有敵人忌憚，所以別把我和喬治那個浮躁的蠢貨混為一談。這個帝國的天下，沒理由就應該是科穆寧家族的，我將從我岳父那里繼承我和安娜應該得到的所有，再把一些不得了的禮物分開饋贈給你們。所以追隨我，科穆寧給了很多人反叛帝國的理由，而我將永遠不會給你們叛逆我的理由，未來我和安娜的帝國也不會。”言畢，高文將手伸到了桌子和圖紙的中央，這是個合伙的邀請手勢。
梅洛當然毫不猶豫地握手，而后刀刃光芒一閃，高文用匕首割開了自己和他的手掌，血液互相交會，高文另外只手的手指，將混雜起來的血，一下一下地抹在了鼻梁和胡子上，表示宣誓。
接著是滿臉興奮的布蘭姆森和德西烏斯，他們身為從德意志和西西里來討生活的傭兵，當然對高文的承諾，對未來的前途喜不可支。
布拉納斯咬著牙，猶豫了會兒，而后他看到高文滿臉熱忱，滴著血的手還在對著他伸著，心頭一熱，“那就搏一搏好了！”便也和高文交換了血盟儀式。
“剛才布拉納斯的第一個問題，魯本到底會不會龜縮在凡卡山堡里不出來？對于這個問題我是這樣解決的......”血盟儀式結束后，高文站在桌子前，繼續指著地圖說到，外面的風雨聲越來越大，遮掩了眾人的言語。
安條克亞吉原本的宮殿當中，博希蒙德爵爺剛剛從精美的絲綢床榻上醒來，打著哈欠，在鏡子前精心修剪了下胡須后，拍拍自己的臉頰，涂抹涂抹淡雅的香水，微笑兩下，給今天精神飽滿的自己打了高分，接著披上撒拉森式樣的寬松絲袍，這種服裝特別透氣避暑，踏著一塊塊晶石地板，緩步踱到了盥洗室前，他現在簡直愛死“黎凡特的生活”了，“誰愿意在占據安條克后，還去那座圣城受罪征伐呢？大概只有主本人能繼續召喚我離開這里，踏上艱辛的新征途了。”博希蒙德在心中想到，結束盥洗后，他來到四邊都帶著小花園的主廳，在那里一群撒拉森的醫師、樂手和詩人都鞠躬向他致敬問好，博希蒙德就舒口氣，躺在正中間的一座華貴的絲綢坐榻上，什么都不去想，聽著這群人一個接著一個在自己面前表演藝術。
“打賞。”博希蒙德最初是帶著愉悅的。
“打賞。”不久，博希蒙德臉色呆滯。
“打賞”，他重復著這樣的話語。
“打賞”這樣的喊聲，一下接著一下，直到半日的終結。
當那群人散去后，博希蒙德仰著頭，身后潔白的廊柱倒著印入他的眼眸，百無聊賴。
原來這就是王者的生活，真是虧了亞吉那個死鬼能忍受十多年，博希蒙德的心情從早上起來最初的開心，變為了而今的滿是煩躁：博希蒙德回想起年輕時，在色薩利戰場上，冒著希臘皇帝阿萊克修斯大軍如雨般的箭矢，縱馬沖鋒；也想起了在意大利，和高文斗智斗勇的種種；也想起了安條克，和敵人也和友軍“奮戰廝殺”的崢嶸歲月。
總的來說，還是這種歲月刺激啊，博希蒙德想到此，眼圈居然有些濕潤了。
這會兒，一名信差站在對面的門廊處，輕聲告訴他，“安納托利亞大公爵高文閣下，有很緊要的軍陣文書要送給您，我的爵爺。”
“什么，高文來信了！”博希蒙德一躍而起。(
