“可是尊貴的大公爵殿下，這所醫院總不能就擱置起來......”那院長還沒表示完自己的重要性，高文就拿過來個錢袋掛在他脖子上，而后把他提溜了出去，“快走快走，這些錢都是你的獵頭資費，如果你還待在這里，那么這所大醫院就真的要無限期擱置起來——很快，當地農民就會把豬和狗趕入進來，請求你的手下閹割的。”
“你也不要這么兇，什么事都得一步步來。”待到高文連推帶搡把院長給支出去后，安娜嗔怪道，“光是這座大醫院的落成，就已經是個相當了不起的成就了。”
站在拱券門下的高文，背對著安娜，也忽然笑起來，“也是，我問你安娜——準備好了沒有？”
“嗯！”安娜凝望著高大的身影，重重而堅決地點了下頭，“我已經委托赫托米婭草擬送往尼西亞行宮的信件了。”
浩渺的尼西亞湖水邊，白色城墻的包圍下，原本蘇丹居住的綠宮當中，黛朵接到了來自塞琉西亞的信件，上面蓋著高文的紅手大印和安娜的七嶺小印，算是最正式的官方文書了，小紫衣公主猛然覺得心臟遭到某種壓迫，不由得調整好呼吸，從讀經臺上取出裁紙刀，將信封打開，接著取出了光潔的塞琉西亞紙，看著其上行行蝌蚪般的文字，接著黛朵的手忽然捂住了額頭，在使女們的尖叫和扶持下，她喘息著坐在了椅子上，良久才說出這樣句話來：
“快把這信送給前線的父親啊！我，我實在是難以啟齒，這世上簡直能有如此不要臉的無恥男女！”
將信件裝入皮筒的傳令騎兵，匆匆忙忙地離開了尼西亞，經過了多利拉愛姆城堡，在疲累了足足一天一夜后，終于看到了皇帝飄蕩著紫邊御旗的行營——阿萊克修斯在一個月前，在費爾納城堡下的峽谷里通過奇襲戰術大敗科尼雅突厥：蘇丹吉利基僅帶著八百名達尼什蒙德雇傭騎兵，喪失了所有營帳和輜重，狼狽遁回科尼雅城去——接著“工程大總管”布雷努斯，就趁機修筑了許多營砦，將山堡費爾納里里外外都封鎖隔絕起來，逼迫困守在里面的伊蘇里亞酋長尼基塔斯投降。
皇帝握著馬鞭，躊躇滿志地看著山頂上的目標城堡，他的營帳和旌旗布滿峽谷，也一連穿過了隘口，直延伸到費爾納南部的熱水湖那邊，有足足兩萬雄壯的士兵憑靠著堅固的營砦工事來圍困這群只有山匪把守的堡壘，士氣斗志極度昂揚。
“佳婿，奪取了費爾納后，你就從朕的人馬當中分出五千精銳，順著山南的要道，直取要地米利奧塞法隆；朕則傳令比提尼亞和加利波利所有的后備兵馬，全部來和朕會合，朝著吉利基最后之地科尼雅進軍。到時候一旦解決了科尼雅城，你又占領了米利奧塞法隆之地，我倆再合軍一處，以強大武力為后盾，趁勢逼迫高文交出塞琉西亞和奇里乞亞來。”皇帝站在御旗下，對著忠厚質樸的女婿侃侃而言。
“是，是的，陛下。”布雷努斯很恭敬地取出牛皮紙，用筆沙沙作響，奮發紀錄著岳父的部署計劃。
暮色下，上氣不接下氣的傳令騎兵來到了翁婿的面前，“陛下，從尼西亞行宮里傳來的，紫衣公主殿下親自吩咐的，請過目。”說完，那騎兵將皮筒交到了幾名宮廷侍衛的手里，接著取出了紙張，勘驗無毒后，送到了阿萊克修斯的手中。
信是高文寫的，還是安娜寫的？似乎都不重要，或者說夾雜他倆共同的語氣：
“昔日陛下委任臣仆為亞細亞行軍總管，而后又蒙拔擢，忝任安納托利亞大公爵之職務，臣仆感激奮發，時刻不忘以報答皇恩為要務。在先前的誓約書當中，臣仆曾言，在本年第三月，先將塞琉西亞并西奇里乞亞璧還于陛下御座之上。其信誓旦旦，絕不敢違背竄改。
然則，三月以來，臣仆先前許心而建的施洗者約翰暨圣保羅大醫院已然竣工落成。海內大陸，億萬信徒得聞此事者，莫不歡欣鼓舞。此大醫院以援助救濟朝圣香客為要務......（此下略去兩千字，皇帝已經不耐煩了，便跳過廢話，直接看到了核心內容上）醫院初成草創，百廢待興，舉步維艱，亟需各路豪杰全力襄助，現已有托斯卡納女公爵瑪蒂爾達，慨增二千胡符之莊園膏腴年貢，委于大醫院賬目之上。自此，倫巴第、卡拉布里亞、匈牙利、安條克各地，皆有貴族以大小不等之莊園貢金獻于大醫院，現計有百又三十處。
臣仆獨為何人？敢不率先敬獻，為首善之功？
故已將塞琉西亞、奇里乞亞所有田產，亦盡數捐贈至大醫院，以助朝圣大業，光耀陛下之名。圣杰拉德得聞陛下仁愛，特改大醫院為‘施洗者約翰暨圣使徒保羅暨第十三圣使徒科穆寧大善堂醫院’之名，日夜供奉陛下之圣像......”
“啊！”已經不用看完了，阿萊克修斯怒發沖冠，當著所有侍衛乃至女婿的面，一把把將這封信件給扯碎，拋砸在了靴子下的泥土上，然后在上面猛地踩踏著，咆哮著，“我和安娜間，再也沒有父女的情義，她是魔鬼借著艾琳的腹生下的魔物，是女妖，是女妖！終于高文還是，還是找尋到了個不知羞恥的借口，悍然拒絕將塞琉西亞和奇里乞亞歸還于朕。”
旁邊的麥萊斯，靜靜地等著皇帝發泄完，才開始半跪下來，從容地拾掇著信件的碎片，“還要這些無恥讕言做什么？”皇帝恨恨。
“陛下，您應該看后續的東西，也是高文一并送來的。”麥萊斯說著，將另外個鉛封的文書交到皇帝手中。
沉甸甸的，里面是象征著高文大公爵身份的官銜印章，還夾著份額外信件，“塞琉西亞既非帝國之土，臣仆再留此物也毫無必要，自后不敢再以大公爵自稱，即歸印綬于陛下。斯蒂芬.高文不勝惶恐，謹言。”
拈著印章的皇帝，調整好了呼吸，壓抑著滿腔的仇恨怒火，接著對所有將官和侍衛說到，“將全境的士兵全都調集過來，朕還需要兩萬，不，征募四萬人的數量來。取下費爾納后，朕會暫時招安吉利基，而后抽出所有力量親征塞琉西亞，平毀那座醫院，活剝下高文的皮，并閹割了他......”
自此，“第一次還印戰爭”算是爆發了。(
