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第6章 煙火槍

  向導和斥候瑟瑟發抖,跪在大主保人的面前,高文指著面前那條河,表示“小安條克堡已經到了,請你們吹著喇叭進入,好好游玩游玩”。13579246810ㄨ≦≦ㄨ

  于是這群人嚇得半死,只顧著叩首和揚手乞求。

  “怎么說也是地圖的問題......”高文身旁,格里高爾和普拉吉特都分別求情。

  “地圖我自會去找制圖員去算賬,但向導難道只會按圖索驥嗎?可惡,這條無名的河流,應該是薩拉里卡河或卡帕多西亞大鹽湖的一條支流。”高文說完將地圖紙擲在馬蹄下,“要這有什么用,一團廢紙和渣渣。”

  幾名牽著馬的斥候,抵達了那河流前,觀察了水流的走向,喊到“是朝南走的,應該是薩拉里卡河的分支。”

  “你們說得不完全對,因為若是流往卡帕多西亞的,也可能是如此走向。”蒙著黑色斗篷的高文不以為然道,“也許順著這道河流我們永遠都走不到小安條克,全軍渡過去,再派遣斥候展開搜索!這霧到中午也該散去了。”

  鼓點和號角陣陣響起,霧氣當中,整個旅團和紅手騎兵分為數隊,從不同方向徒步涉河,士兵們的速度很快,也表明他們的訓練程度是很高的,大約一個時辰后,就渡過了這條河流。

  高文也是同樣,他騎著黑色的薩賓娜,來到重新列隊準備前進的士兵前時,將手揮動起來——大約十來名背著騎矛或箭袋的通用騎兵,前后分離,呈現個扇形的闊散陣型,朝著前方跑動起來——他們自然是擔當偵察和找尋目標地的尖兵騎兵。跟在他們身后的,是同樣數量的輕兵,這群人盯住了前面馬尾巴晃動的點,每人舉著面小盾背著三根梭鏢,貓著腰順著長草和灌木同樣前進著。

  大約前行了半個古里,最前方蒙著面巾的名馬扎爾人,看到了橫在自己眼前黑郁郁的一片山崖,他便打個唿哨,各自伸長雙臂,其左右的幾名騎兵也都掰過手去,在馬背上抓住弓弰取下搭弦——那邊山崖處,似乎有火光,還有密集的腳步聲和隱約的軍號。

  騎兵們身后的步行尖兵,手里帶子扯得幾頭獵犬,開始狂吠起來!

  濃霧里,面對面馳出幾名披著氈衣和獸皮的騎手,其中當選的挎著個黃色的鼙鼓,十分醒目,雙方十余名騎兵都不及準備,就在能見度只有二三十來尺的距離內遭遇。

  “哈代!”高文方領頭的那位馬扎爾人喊著口令的同時,已經將弓弦給拉滿,待到他看見挎著鼙鼓那位瞬間猶豫茫然的表情,便直接松手,流星般射出了弦上的重馬箭,正中對方的肩窩,連鼙鼓的掛帶也被射裂,在馬背上滾落在地。

  廝殺的呼喝聲炸起,高文方的斥候紛紛轉身回馬奔馳,不斷拉弓往后射箭,而濃霧那段涌出的騎兵也越來越多,有的是先前打扮的,有的則是戴圓形帽盔披著緋衣的,很明顯全是科穆寧的帝國輕騎,馬箭也一發發呼嘯著射出,但大多落在了通用騎兵的后面,雙方一進一退,互相在霧中用箭有一下沒一下地保持著遠距駁火。

  不久,報警的號角順著整個霧氣籠罩流動的河原和山谷響起,先是一兩處,很快到處都是:高文斥候們驚恐地看到,他們先前所看到的那片黑色的“山崖”,現在紛紛燃起了松明,宛如條燒起來的巨流,全是黑壓壓的步兵和騎兵,接著猛烈的箭矢遠遠飛來,帶著尖利恐怖的嘯音,“是克里特人的白山弓!”斥候騎兵們當即被射穿兩位,其余的人不敢戀戰,急忙踏著馬蹄,匆匆朝本隊陣列方向馳回。

  “抓個俘虜。”當領頭的馬扎爾人越過在長草里潛伏的步兵時,喊了這么句,三四名紅手旅團的尖兵點點頭,就抱著獵犬,握住橡木苗標,分為前后蹲伏。

  待到名倒霉的立功心切的帝國特科波騎兵尾隨沖來后,最前面的老兵忽然躍起,手里持著改良后的橈鉤——確切的說,是大型的鐵叉,在手里稍微轉動下,就斜著叉住了那騎兵的肩膀,那騎兵歪著被撞下馬,其身后的兩名同伴急縱馬來救,結果草叢里忽然飛濺出隆隆的火星,又有兩名持著鐵矛的紅手尖兵站起:那火星是從他們的矛頭迸散出來的,因為矛頭下綁著個飛速點著的契丹火紙筒。

  “砰砰!”兩聲巨響炸起,帶著煙霧,兩道烈焰從那兩名矛手的矛頭射出,來救同伴的兩名特科波騎兵緋衣帶著火,面部瞬間被射得赤黑,慘叫著同樣墜馬,而后被躍步搶上的矛手扎死。

  其余的皇帝方騎兵被對方這種能發出巨響和煙火的長矛嚇得喪膽,急忙也轉身朝著本隊的方向奔去。

  “前方發生了尖兵戰?并且看身手,絕對是高文的主力兵馬。”正在急速布陣的皇帝大軍里,布雷努斯聽到了斥候的匯報,對著身旁的阿萊克修斯說到。

  “現在我們在哪里?”皇帝取出了自己的地圖紙,“按照這上面和向導的話,也該到小安條克了啊?”接著他看看四周,又看看旁邊的麾下,同樣尷尬而惱怒地罵了兩聲,把地圖紙擲在馬蹄下。“看來對方也是沖著小安條克來的,想要反手抄斷我的部屬——哈哈哈哈,果然像是這蠻子的行徑。”扔完圖紙的皇帝忽然笑起來,接著他說,“和高文這樣的蠻子交手,倒也不失有番樂趣在里面。全軍,傳達朕的命令,列陣拒戰——一頭、一尾、兩翼、三爪!”

  皇帝在霧中,排出了謹慎的隊形:所謂的一頭,便是八隊各一百五十人的重裝持盾矛手,交錯布陣,中間各自夾著三百人克里特人的箭隊,順著陣地前沿布開;而一尾,則是皇帝的御營便在其后二千尺的地區立住,擁有最精銳的禁衛衛隊和四百名普洛尼亞騎兵作為預備,而兩翼則全是皇帝從草原和高原上招募來的輕騎兵和輕裝箭手,左翼對右,右翼對左;不過,在頭和尾中間稍微靠著兩側,皇帝還布設了三隊專殺的伏兵,每隊三百人,一百名瓦蘭吉亞持斧戰士,一百名安納托利亞輕矛手,還有相同數量的馬其頓劍手,隱藏在輜重車后:萬一敵人突破前頭陣地,就奮起截殺。(

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