就在高文準備動身前往梅登斯堡，去和“在那里翹首以盼”的博希蒙德會晤時，塔爾蘇斯城門前剛剛抵達的趙昭畢恭畢敬地對著警備的衛士遞上了名刺。
搞得那衛士也對著趙昭鞠躬行禮，他實在沒見過這樣儒雅的人物，不管是貴族，還是商人。
名刺門狀送到了安娜和高文的手里，上面規規整整書寫的楷書，“皇宋試通直郎（因為經商小有名氣，被掛銜的）趙昭，謹抵侯參三道都防御使高公諱文，伏聽裁旨，謹牒。”
結果高文迷迷瞪瞪看了個大概，安娜則好奇萬分，她被這名刺上面的文字給吸引住了，因為希臘文、撒拉森文也都是講求書法的，而這種字體的精髓安娜也能完全感受得到，“這樣的人，會說希臘語嗎？”因為按照她的認知和驕傲，不會說和書寫希臘語的都是蠻子，所以當高文現在會讀會寫后，安娜很少在公開場合稱呼他為大蠻子了。
“尊敬的使節，你帶來了艾弗德勒什么樣的訊息和請求？”當趙昭步入了廳堂，很雍容拜謁施禮并坐下后，垂簾后的安娜率先發問，高文就坐在旁邊先觀看著。
而后趙昭表情淡然，沒有回答，因為他聽不懂公主所言為何，“此乃拂菻的公主，以著紫衣者為最貴，容貌雖美，惜乎所言似同鳥語。”這是趙昭對身旁伴同來的長須奴用漢話說的內容。
于是公主只能依仗通傳翻譯了，“麻羅拔樞密院使知院事艾弗德勒閣下，希望和貴方消弭戰爭，維持貿易。”
這話說出來后，公主頓時就把“你會不會希臘語”的倨傲語句給壓下去，她能在這商賈使節的談吐聲調上感受到，他所出身的文明絕不會比羅馬要遜色——這在安娜這位羅馬公主接待外來人員時，還是首次，讓身旁的赫托米婭和阿格妮絲都感到訝異。
“這點完全沒問題，我已經和威尼斯人、阿馬爾菲人達成協議，即便耶路撒冷爆發戰事，但依舊和艾弗德勒閣下貿易，并會盡快仲裁這場戰火，未來將雙方的邊界維系在亞實基倫和猶大山地間，互不相侵。”還沒等安娜作答，高文巨大的身影就從垂簾后轉出，趙昭認識到眼前這位這就是他思慕已久的“經略使相高公諱文”了，便急忙起身拜倒，高文則急忙走下臺階將他扶住。
而后賓主相談甚歡，趙昭完成了使命后也倍感輕松——高公果然是個直爽慷慨的豪杰，又聽說高文和安娜剛剛燕爾，便忙不迭地將禮物奉上，“鄙人慚愧，本困身于科場之中，晉身無路，后方隨阿勒德色（以色列）商隊經海路，先到蘇吉丹（爪哇島）、鵬加羅（孟加拉），又順風至上岸，至波斯、麻加（麥加），后到麻羅拔之地。然而麻羅拔商貿多被阿勒德色人占據，樞密使艾弗德勒又企圖挾天子以令諸侯，在彼處想要打開方局面也真是不容易。”
“這樣好了，我在塞琉西亞給你專門撥出商埠，并且低價優惠將兩所貨倉租賃給你，租期五年。作為交換，你可以呈現你有價值的禮物，如果禮物很好的話，那我可以考慮贈給你某些物資的專賣權，比如湖鹽或番紅花。”在通傳艱難地將兩者的對話各自解釋清楚后，趙昭受寵若驚，便叫長須奴捧出個帶個隔板的盒子出來，“鄙人的禮物，可不單單是鬻物、鬻技那么簡單。”
隨后安娜也在垂簾后好奇地站起來，她看得清楚，趙昭的盒子是裝的是明亮亮的谷物種子，“一側為稷，一側為稻。前者是鄙人自天竺購得，后者是鄙人自占城購得。”
“請閣下略談下，稷和我們推廣的蕎麥間的區分。”安娜很客氣地詢問說。
“稷天性最為耐寒，而大數以北皆為高原山丘，特別適宜推廣這種糧食。另外稷為谷神，也就說明了它們不擇地不擇天不擇水，是為三不擇，易活自也易活人，頗有佛陀的氣性。我觀經略相公的邊塞地區多為苦寒山地，此物正可作為軍屯之資，谷可食用，亦可釀酒，其草可食戰馬馱獸，一舉多得。”
這位的解釋讓安娜和高文都十分欣喜，而趙昭又說了稻種的好處，“大數（塔爾蘇斯）方圓則多為平野河流之地，適宜稻麥混種，一旦大成，此后便無有荒年矣。”
“我也知道稻的妙處，然而諸多河流淤塞，互不相通，灌溉不力，所以一直沒有敢栽種，因為種稻最費人力和水力。”高文為難地說道。
“無妨，可先刈割幾處沿河蘆場，稍種此物，一來以觀成敗，二來也好擇育良種。”趙昭倒是十分樂觀。
接下來，這位東方商人獻上的，是柑橘的樹苗，“諸多禮獻，皆不如此！”這是趙昭的自我贊嘆，想必他在來塔爾蘇斯前，便已詳細調查了不少風土底細，“經略相公可叫百姓民眾，每戶在桑樹柞樹外并植此物，亦可集中于農莊苗圃栽培，以鄙人眼光，柑橘此物最適合在大數種植，其果實甘甜可口，功用多端，若是養成，經略相公自可穩掌利權。”說完，趙昭生怕拂菻公主和高相公不信，便奉上了顆朱紅色的成熟柑橘果實，高文笑起來，接過轉給了垂簾后有些食指大動的安娜，“吃這個，對孕婦是特別好的。”
但裙子和膝蓋間，捧著柑橘果實的安娜卻不知道怎么辦，還以為是蘋果那般，便對著奧森家姑娘揚了下手指，對方便準備去拿取切肉用的小刀。但高文卻笑著擺手阻止了，打了幾個手勢。
安娜明白了，她伸出纖細白嫩的手指，很輕巧地戳破了外面紅澄澄的皮，接著瞪大了眼睛剝去了所有的外皮，再將一瓣瓣的果肉自然分開擺在彩陶餐盤上，就像是花朵般，美不勝收。這下連赫托米婭和小翻車魚都按捺不住，將頭湊過來，“這個叫什么，我覺得可以叫‘金蘋果’。”奧森家姑娘提議。
“這個名字很好。”安娜表示很滿意。
但小翻車魚志不在此，“這和蘋果最大的不同，就是自然分成瓣，天生就是個用來和朋友分享的水果。”
言下之意，小翻車魚饞嘴到迫不及待了。
吃完后，三位女子的身心和眉梢都舒展揚動起來，“好甜，比提純的白蔗糖還要甜。”安娜微微聳動著嘴唇，閉著睫毛，陶醉無比。()
