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第44章 試探

  “要沉住氣米哈伊爾,我理解你的心情,不過不允許你做出不利于勞迪西亞大伯爵的任何事情,這樣對你也好。”瓦良格老將扯住有點激動的米哈伊爾的韁繩,說到。

  馬頭不斷嘶鳴搖晃,米哈伊爾矛盾而痛苦地握著劍柄,壓抑著怒火和委屈,看著在面前張揚而過的圣矛,和其下那個趾高氣揚的獨眼爵爺,他根本沒注意到自己,因為而今身為皇帝“最親密最信任的樞密顧問,羅馬帝國老朋友,帕弗拉哥尼亞遠征最高指揮官”的雷蒙德,是不會用正眼看這支輔助部隊的,更不會注意米哈伊爾這位年輕副將——甚至他可能早已將尤多希雅的事給忘卻了。

  “米哈伊爾!”當雷蒙德轉入了背影后,哈羅德忽然低沉地暴喝聲,再度摁下了對方準備抽出的劍刃,“你已經在這里打轉兩年了,馬上連皇宮侍衛長的職務都快保不住,皇帝組建了遺孤禁衛箭手軍但卻沒讓你去統轄,這其間暗含的意思很明顯了。別不自量力,打亂帝國的遠征計劃。”

  米哈伊爾雙眼如血,最終將顫抖的手,從劍柄上抽離開,于是哈羅德這才松口氣,“跟在我的身后,追隨這群法蘭克人作戰。”

  當朝圣者正向著錫諾普挺進時,泰提修斯等人統帥的新軍,已經快速抵達了費爾納城堡,一路上頭盔裹著巾布的狄奧格尼斯表情看起來十分復雜,這幾乎已經算是他第三次返回安納托利亞了,但現在回到家鄉的希望卻愈發渺茫。那片高原上,科尼雅好不容易潰滅了,高文和達尼什蒙德又盤踞起來,無休止血腥的廝殺讓他慢慢看不到帝國未來的走向,眼前全是迷霧。現在守捉官狄奧格尼斯遠沒有以前的那份雄心壯志,在多年前的薩卡里亞河的戰役里他失去了父親和兄長,現在古絲云是他唯一的親人,但迄今他和她相聚的日子沒超過三個月,其余時光都在東征西討當中,除去心中那份牽掛和柔情外,他幾乎都不記得古絲云的模樣了!

  有時候守捉官想離開軍旅生活,和古絲云帶著家中不多的積蓄,去任何地方過和平安寧的生活,生養后代子女。但他也知道這是妄想:皇帝雖然不重用他,但隨時都要他對自己效忠;而皇子呢?現在雖然器重他的能力,但一旦遇到緊要的事件商議,狄奧格尼斯都會覺得自己還不如外來的布洛瓦伯爵受信任。

  這么多年下來,悲哀的狄奧格尼斯承認,自己在帝國的地位永遠是邊緣化的,就像他身上的血脈那樣混雜不清,他不由得想起那時候在加利波利,前帝國凱撒的管家輕蔑地扔給他一雙靴子,“拿去,這是你應得的報酬。”

  想到這里,狄奧格尼斯望著遠山和云,顛上顛下的馬鞍上,他提著酒囊,飲了幾口,神經變得麻木起來,他現在正需要這樣的麻醉,他想起了先前在皇宮當中,高文因抗辯上司被關入牢柵當中,他還教導對方要“懂得帝國的規矩”。

  然而高文卻不斷在破壞這個規矩,并且越來越恐怖有力,這個蠻子占據了幾乎整個奇里乞亞,擊滅了魯本王國,屠戮了卡列戈斯家族,還在不久前打退了御駕親征的皇帝陛下,并和安娜公主結婚了成立了塔爾蘇斯王國:整個帝國的傳統和風尚,被他無情地打得一敗涂地,帝國的老舊航船已被這個來自北海的海洋巨獸纏繞住,很快就要被撕扯到四分五裂,傾覆深淵當中。

  想到此,狄奧格尼斯不由得打了寒顫......

  那邊,布雷努斯夫婦特意翻越了弗里吉亞的山地,頗受顛簸之苦,前來迎接犒勞莫利亞新軍。

  筵席上這位帝國第三榮耀者對泰提修斯十分慷慨熱情,他保證會再派出三百名普洛尼亞騎兵伴隨泰提修斯作戰,還會招募兩千名精壯的軍仆為泰提修斯運輸制造攻城器械的木材,“先前陛下在阿菲永一帶,留下了許多前進的兵站營砦,可以將其中大部分撤去平毀,來得到制造器械的木材。”

  接著布雷努斯湊近了軍中諸位席位,很溫文禮貌地說,“此外,我還準備了些私人的饋贈給諸位,真是過意不去,身為潘非利亞特馬奇將軍的我,居然還要諸位統軍作戰,這些就當是我內疚的補償。”

  此言一出,環繞著餐幾的各個貴賓,特別是斯蒂芬和羅伯特都不由得喜上眉梢;守捉官則窩在旁不言不語,十分謹慎,而后他明顯看到前面的泰提修斯回頭看了自己眼。

  “十分感激佩尼帕瑟巴斯托斯殿下和紫衣公主殿下的錯愛,但是此次作戰我們是來自帖薩利.莫利亞的客軍,無故收取您的禮物,是嚴重違背皇帝信任的行為。還有,請佩尼帕瑟巴斯托斯殿下不要砍伐皇帝曾經駐蹕過的營砦,臣仆可以在安卡拉城周圍取得攻城器械物資。”泰提修斯畢恭畢敬、誠惶誠恐地伏低身軀,對著布雷努斯說到,既拒絕了贈物,也回絕了對方事前的安排。

  這會兒,坐在廳堂垂簾后的黛朵,忽然代替丈夫問話:“將軍,我向來聽說您和守捉官閣下是能征慣戰的,和帝國的各色敵人都作戰過。那么請問,此次父親躬自制定的龐大戰役中,你們將如何應對高文?”

  聽到這話,席位上的守捉官遮擋在斗篷下的手,不自主地抖動了兩下。而燭火下,轉身面向紫衣公主方向拜伏的泰提修斯,抬起丑陋的臉龐,答復卻依舊冷靜,“高文的角色是帝國友軍,我和他各自有負責的戰區,并沒有逾越和沖突的地方。”

  “啊,是嗎?高文這個逆賊公然占據了大片帝國的土地,將軍怎會有先前的言論?我想將軍也不能等閑視之吧!他實際是與科尼雅敵酋、達尼什蒙德敵酋相同的惡棍,將軍我覺得你應該在奪取安格拉斯(安卡拉)后,轉向南下攻略高文奪占的土地,這樣我夫君和科薩將軍會更全力支持你的,一萬軍隊完全能交付到你手中。”垂簾后的紫衣公主繼續發問。

  “這是當然,臣仆實際也在苦苦等待,一旦得到陛下或皇子的令牌,便即刻聽從公主殿下的指揮,進攻高文,在所不辭。”泰提修斯雙手合在額前,視線對著公主靴子所在的方位,是慷慨激昂。(

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