此刻,在編織枝條袋和木板之后,塔內戈弗雷、鮑德溫及身旁的騎士軍士們,也紛紛戴上頭盔扣下護鼻,舉起長劍和斧頭,隨后到處都是緊張而沉重的呼吸聲。
“不要慌忙,鮑德溫——后面所有的皮囊袋子都準備好了沒有?”戈弗雷冷靜地詢問著弟弟。
“都準備好了,隨時等待你的命令。”
戈弗雷于是隔著木板縫隙的光,他看到煙霧當中,那邊塔樓下的守兵們吶喊著,在樞機木架上旋轉著他們的大弩砲,上面架著和事前一模一樣的空心樹干,上面還是密布著鐵杵鐵刺,正在熊熊燃燒著,短時間內就瞄準了他們所在的攻城木塔。
“禱告,向無所不能的主禱告。”戈弗雷說完,便合上雙眼,開始虔誠禱告起來。
周圍戍守方和圍攻方的拋石機、弩砲扔出的石塊,不斷在城堞上砸出劇烈的聲響,想把人的心臟都震破。血戰在即,隨著公爵的這聲指令,所有人也都合掌撫胸默默祈禱著主的垂憐:即便喬瑟蘭先前對如何對付射來的大樹干已有了籌劃和準備,但真實情況如何卻不得而知。
先前的攻勢當中,戈弗雷是撤離了攻城塔才幸免于難的,但這次他們不準備再退走,那這也就意味著兩種可能結局:一種是成功,他們可以在接下來躍出攻城塔,占據面前的這座塔樓和周圍的城堞,引導接應更多的朝圣者攻入城中,奪還主的陵墓;第二種是守兵成功——燃燒的樹干會焚毀摧垮這座塔樓,戈弗雷、鮑德溫、羅伯特等這群首腦一個都無法免除厄運,會全都穿戴著沉重的甲胄而被活活燒死。
那樣的話,對圣城的東征必將以徹底慘敗而告終。
現在真的是搏命的時刻,那座弩砲上的絞索聲,正在祈禱的戈弗雷似乎都能聽到。
“發射!”所有突厥人和撒拉森人都齊聲嚎叫起來,大樹干在強力彈射下,飛出弩砲,掠著火焰和煙,橫亙了整道防御墻,一團火光炸裂開來,它準確貫入了攻城塔當中。
其間所有的人物,都像是遭遇了地震那樣,整個塔樓劇烈搖晃起來,很多人栽倒在了木板上,煙塵、烈火不斷開始蔓延,咳嗽和呻喚聲充斥著掙扎爬起來的戈弗雷公爵的雙耳,他還聽到了外面雉堞、塔樓上敵人的叫囂和歡呼——他們一定以為我們全都完蛋,或者快要完蛋了。
“鮑德溫!”戈弗雷青筋暴出,大吼起來。
“是的,滅火!”鮑德溫大呼起來,他身邊勇敢的士兵在烈火和濃煙里恢復鎮靜,開始紛紛舉起手里的皮囊。
這下,大衛塔下被射中爆燃起來的攻城塔,讓整個沿著橄欖山布陣的朝圣者軍民都能看到:隱修士彼得在山頂看到了,他身邊的信徒成千上萬地跪拜下來,對著耶穌曾經走過的道路,對著耶穌曾經被掛上十字架的山頭,也對著耶路撒冷的神圣城門,無數雙手舉高又再度擺下,對上帝的乞求聲響徹云霄。
另外邊圣斯蒂芬修道院前,望著圣城西側的“希律王塔”(它是耶路撒冷的另外面塔樓群和防御墻,以希律王命名,與大衛塔一東一西,夾住保護著耶路撒冷)的坦克雷德,還有旁側的吉麥吉斯旅團將軍格里高爾,都聽聞到了那側慘烈的戰斗號角,和冒起的黑煙。
“不管如何,做好戰斗準備,舉起云梯和攀爬繩索網。”兩位將軍幾乎同時下令到。
攻城塔外,弩砲和塔樓旁側的守兵帶著幾乎不敢相信的眼神,看著貫入進去的大樹干,它居然并沒有繼續延燒起來!而是開始不斷冒著青色灰色的煙霧,上面的火勢越來越微弱!
“到底怎么回事!?”大衛主塔上的索克曼,扒住了窗口,眼珠都要掉出來而怒吼道。
而在木塔內,鮑德溫、羅伯特,包括從二層沖上來的哈特曼、多多、沃納等及許許多多士兵,都舉著皮囊,不斷對著著火點拋灑著“滅火水”。
這種滅火水,是喬瑟蘭事前和高文聯合謀劃出來的東西。
其實就是大量的果醋,外加卡帕多西亞鹽湖里出產的石堿混在入水中,裝在能很好防腐蝕的皮革水囊當中,一旦潑在大樹干上,原本難以撲滅的火,很快就被撲熄了。
最終搖搖欲墜的攻城塔,奇跡般地挺立堅持了下來。
“主憐憫我們,萬歲!”所有戰士拔出了武器,興奮萬分地喊起來。
這會在下面二層,一名叫利特霍爾德的法蘭克騎士比頂層的人還按捺不住,他喊著幾名軍士抽出幾根梁木長板,搶先搭在了大衛塔的城墻上,恰好呈現了四十五度角度,隨后利特霍爾德藝高人膽大,率先舉著劍和盾,踏著絕高的晃晃悠悠,僅寬三尺不到的長木板,第一個躍入了防御墻當中,“天主賜予我這樣勇士絕妙的手腕和運氣!”利特霍爾德如此興奮地喊著,揮動長劍,將兩名躲閃不及的突厥箭手劈成四段。
而后他冒著箭矢,爬上了圍籬的頂層,讓城內外所有的人都能看到,在怒潮般的叫喊聲里,砍斷了索克曼豎在那里的新月旗。
此刻,攻城塔頂層的木板也被士兵們吶喊著推下,砸落在守兵臨時的防御工事上,箭矢、火毬罐潑水般對著出口處攢射來,戈弗雷周圍的軍士提前疊好了嚴密不透風的盾墻,將其紛紛抵御住了。
盾墻嘩啦啦散開,其后的軍士們將同樣點燃的長矛,奮力拋擲到了防御工事上的草袋、木條之上,火焰噼里啪啦,迅速自各處冒出,揚起的窒息黑煙如旋風般刮滿了整個破損塔樓——后面的守軍士兵被熏得無法忍受,開始捂著口鼻丟棄崗位,朝外面奔竄。
“圣城,圣城屬于偉大的耶穌!”戈弗雷公爵舉高了劍,和數人一并越過煙火,沖入了那座塔樓當中,接著是鮑德溫沖了過去,再接著是羅伯特伯爵,再接著是......
很快,上城、新城和舊宮殿區的居民們,驚恐地看到,固若金湯的城墻上,一面面新月旗被砍倒丟棄,一面面十字架旗被豎起,突厥人和撒拉森人的士兵亂喊亂叫著,喪失斗志,從雉堞、塔樓的入口處逃出來。
“我們的城市失陷了,高盧蠻族攻入進來了!”這樣凄厲的喊聲炸起,很快傳遍了整座城市。()