“什么！”赫拉克勒斯詫異十分，他們到底什么時候謀劃了這個恐怖激進的“奇術”的？
但接下來他的父親繼續對著諸多貴族吹噓，“高文現在是三個旅團，其中還有個孤懸在的黎波里那邊，也即是說他用于梅利泰內的人馬頂多不過兩個主力旅團，外加他的部分直屬騎兵，這樣一旦動起手來，我們還打不過他嗎？當然奇襲的時機得準備籌措好。”
所謂的“準備籌措”，便是執政官費爾將被囚禁在凡卡城的魯本兒子托羅斯和女兒洛麗塔奉為旗幟，“膺懲逆賊兇徒高文，復興亞美尼亞的魯本王朝。”
反正他出師后，這對娃兒的生死，這群人是根本不會放在心上的。
此外，先前皇帝派遣到這里的密使波特魯菲斯也成為了一顆堪大用的棋子，這群人決定以“驅逐出境，表示誠意“來迷惑高文，實則是送出波特魯菲斯前往阿馬西亞城，去和西奧多羅擔當聯絡之職。
結果赫拉克勒斯再度激烈反對，“高文的商路通暢后，西奧多羅的態度曖昧不清，不能貿然去聯絡，那樣反倒會暴露我們的計劃。”
“不用擔心，波特魯菲斯是皇帝陛下的使節欽官，對方不敢對他如何的。”
計較已定后，馬拉什堡又派出個密使團朝南走，去聯絡里德萬去了。
此刻，在塔爾蘇斯城的宮廷里，安娜握著權杖，和高文肩并肩，于許多使女、衛士的簇擁下，從一道道門閽里走出，最終接待到了前來簽訂商約的比爾列奧尼商團。
商人們急忙鞠躬行禮，而后安娜用權杖點點臺階。
對方不明所以，“請上前親吻凱撒的權杖和手背，表示恭從。”座位前站著的胖宦官中氣十足地解釋道。
無奈的比爾列奧尼心想這個丫頭的排場比教皇還大，但也只能賠笑躬身上了三層臺階，安娜將權杖尖伸出，讓他親了下便迅捷冷淡地收回，“吻手便免了吧。”
而后她微笑著將手纖纖放在高文的手中，兩人并肩坐下，“您的來意我已明白，簽訂商約當然可以，也就兩個條件。”還沒等比爾列奧尼開口應答，高文就大咧咧地側著身子，繼續說下去，“第一，任何貿易結算都必須使用番紅花銅幣，也就是塞琉西銅幣（方便高文用領地富足的銅幣套取外來的金銀）；第二，通行稅、附加稅我可以為您減免，可是您必須一次性拿出一萬五千拜占特金幣，注資到西斯郡的‘光明商會’當中。”
“光明商會？”比爾列奧尼有點迷茫，其實他聽說過這個商會，它其實是塔爾蘇斯宮廷御用商會，先前行銷的皮革、蜂蜜和“光明牌”奶酪曾對馬拉什構成嚴重的競爭威脅。
“是啊。當然，股份紅利是少不了你的。”高文獅子大開口，這筆錢當然是會轉入到當地的鐵礦坑里去的。
比爾列奧尼并未有表示反對，因為他的情報顯示，高文的這座鐵礦運行起來錢景還是相當可觀的，也能讓比薩在塔爾蘇斯國占據一隅：商人總是逐利的，朋友多永遠是件好事。
“那就簽訂好了，我們可以在邊境地帶開禁，設立榷場貿易，這樣對雙方民眾都是大好事。我可以立即解散凡卡城東方的武裝團，讓那兒的阿尼人過自由和平的農耕定居生活。”高文的熱情和爽快，讓老謀深算的比爾列奧尼都有點感動。
隨后安娜也展開笑顏，態度不再倨傲，她下令宮廷舉辦了盛大的宴會將比爾列奧尼留下，款待了足足三日。
屆時，康拉德、韋爾夫、吉約姆等領主都已前去圣城了，至于斯文王子和弗洛琳娜，雖然耶路撒冷王國用一處城堡采邑邀請這對去定居，但他倆還是留在了塔爾蘇斯宮廷內，并且正式結為夫妻：斯文成為高文的樞密顧問和將軍，數百名丹麥親兵被吸納入了衛教軍里，而弗洛琳娜則成為安娜另外位密友，她們經常同樣請歌德希爾德來下十五子棋取樂科勒阿迪歐夫人英格麗娜也經常加入戰團，但蹊蹺的是，贏家往往是哈哈傻笑的英格麗娜。
這次商約成功簽署后，比爾列奧尼興沖沖地順著山路，坐著馬車返回了馬拉什堡。
然而剛剛回去，就被幾個亞美尼亞武士給拉住，“我要見你們執政官費爾！”這位大商人還沒有喊完，領頭的就從他的背囊和皮匣里搜出了蓋著塔爾蘇斯官方印章的文書，并聲色俱厲地宣布了他的“罪狀”：出賣大亞美尼亞帝國利益，私下勾結叛賊兇徒高文.盧塞爾，課以沒收財產囚禁之懲罰。
接著，在羅馬城商場叱咤風云的比爾列奧尼就被如狼似虎的士兵扔進地牢當中，在那里昏暗的火光下，他趴在潮濕霉爛的泥地上，看著周圍坐著的綽綽人影。
“你也來了？”
“你們全被抓起來了，居然還有本地商人？”比爾列奧尼環視一周，大驚失色。
“沒法子，貴族用刀劍把我們的財產的三分之一全部沒收充作軍資了。”那個本地的亞美尼亞巨商嘆氣說到。
旁邊的一位熱臘鴨商人拍拍對方肩膀，寬慰說，“想開些老兄，戰事結束了也該放你出去，還有三分之二的財產在手里，以后還不是美滋滋的？”
這會兒趴在地上的比爾列奧尼坐起來，苦笑兩聲，“什么三分之二？你以為把你們抓進來是干什么的，就是把你們作為長期肉票，慢慢逼迫你的家眷把其余所有財產不斷交進來，最后不但讓你們人亡，還要家破。”
這下眾人才恍然，接著互相抱起來大哭，紛紛表示這樣太殘忍了，“最好我家那個蠢娘們能機靈些，別給這幫匪徒送錢，讓我死在這里也就得了。”
“蠢材，你那蠢娘們將來還不是要跟哪個管家或奴仆跑？”
“都怪我一時大意，當初怎么就想起來到這個野蠻人國家來做生意呢？”比爾列奧尼望著地牢窗口透進來的巴掌大光芒，也是悔恨不已。
同樣幽微的晨光透著窗戶，灑到高文剛剛張開的雙眼當中，他轉身看了看，床榻的那邊安娜正和襁褓里的海倫娜睡得香甜呢，于是高文躡手躡腳爬了下來，心中想到，“該到告別妻女，前去遠征梅利泰內的時刻了。”()
