但是我最好的盟友,安條克的博希蒙德爵爺不斷來信提議說,他現在已經奪取了霍姆斯,現在是該北上,和我聯合宰割馬拉什了。眾所周知,你們不過是群逆黨敗類而已。現在梅利泰內已在我手里,一旦我南下,你們將無孑遺。”高文摸著胡須,威脅式地說到。
“我們的國家愿意降服于您。”那使節繼續毫無底線。
“可是你們不是要奉戴托羅斯和洛麗塔這對兄妹嗎,還要復興亞美尼亞王國?”高文嘲笑道。
“這對兄妹正在凡卡城,完全是大主保人您手掌心的人,有誰能如此想不開,找面不存在的旗幟蠱惑人心呢?”那使節推得一干二凈。
“這樣好了,你們的降服聲明我暫時接受了,在這年內我們不會兵戎相見。但我也有兩個條件和你們商議,一是釋放圣座的教廷金錢代理人比爾列奧尼,錢財可以歸你;二是我即將促成樁婚姻,希望你們全體都加以尊重效忠。”
“請明示后者,大主保人殿下。”
“我準備將我的養女阿勒曼尼婭,嫁給魯本的小王子托羅斯。此后亞美尼亞的復國計劃,我會加以支持。”
“恕我直言,您的養女似乎有點......”那使節知道高文此舉,是要將亞美尼亞王國的未來完全掌控在自己手里,于是便以阿勒曼尼婭的出身加以搪塞,“不如,您的真正女兒海倫娜......”
高文的胡須微微翹了下,他很快便城府不露,淡藍色的眼珠微微滑動兩下,“你們覺得為難,我也覺得為難,因為海倫娜已許給了阿伯納伯國的繼承人杰爾維,也是我的教子。這樣好了,待到我第二個女兒出世后,就把她嫁給托羅斯。”
“那樣的話,托羅斯必將是我們全體阿尼人效忠的對象。”使節皮笑肉不笑地說到。
待到他們走出廳堂后,邊離去邊竊竊私語著,“我們必須得暫時忍耐,等到合適的機會,就會真正驅逐走所有外敵,不假手于人地復興我們古老的國家。至于什么托羅斯,見他的鬼去吧。”
在廳堂之內,機要官好奇地詢問座位上的高文,“真的需要托羅斯嗎?”
結果大主保人哈哈笑起來,“菲拉克托斯啊,我現在不過是放出風去而已,以表示我是個愿意支持亞美尼亞復國的慷慨之人,這樣更有利于我們邀買這片高原上的人心。至于托羅斯,我過兩年就會送幾位漂亮的阿迪蓋女子過去,夜夜和他相伴,這樣不出三年他連下床都困難。可是洛麗塔是我要留意的,將來我很想把她嫁給我的兒子科勒阿迪歐斯,畢竟兩者的年齡相差不大......”
說白了,一旦高文的計劃實現了,那么亞美尼亞也將實現“生殖革命”,被徹底拴在他院子里的木樁上。
果然不久后,高文“對亞美尼亞人的訴求很是上心”的傳言遮天蔽地,在這片高原上傳開,接著大主保人再接再勵,連續援引提拔數位亞美尼亞貴族擔當邊塞區的要職,一改先前在凡卡地區對舊貴族的屠殺政策,于是梅利泰內周圍許多亞美尼亞人如雨般志愿加入到邊民軍當中。
最終,高文甚至找到一位叫曼維爾的亞美尼亞上層貴族,讓他當了梅利泰內邊塞區的牧民官,并指示奧森家族和他結親——奧森.赫托米斯將自己的侄女兒,也就是兄長哈勒姆的女兒,嫁給了曼維爾的兒子,接著奧森被欽定為“亞美尼亞古裔”,然后也不知道怎么回事,就當上了梅利泰內的將軍(以前奧森始終說自己是標準的羅馬人,這個flag立得)——高文還承諾蘭普倫城堡依舊歸于奧森家,并且將梅利泰內東部的要地克勒斯堡賜給了他的庶兄哈勒姆。
“亞美尼亞王朝先前始終是羅馬帝國堅整的屏障和最忠忱的盟友,當初是擁有五萬民軍的強大存在。然而百年前因為帝國錯誤的政策,使得這面以人為垣的城墻遺憾地坍塌,而后才有突厥人巨大入侵遷徙的浪潮。而先前絕大部分的草原蠻族,若想踏入帝國的領土,無非是兩條道路,一條是斯泰基之路(南俄草原),一條是杰爾賓特鐵門關(今里海西岸的處要塞港口),但這兩條因為縱深過大,最差情況也就是攻守相持,使得帝國足以維系數百年不失。但自從亞美尼亞屏障丟失后,所有的蠻族自波斯高原可以輕易地入侵安納托利亞腹地,肆意撕咬盤踞著帝國的內臟,教訓歷歷在目,而后我將全力檢討對亞美尼亞王國之政策,恢復原先的局面,和亞美尼亞的繁盛強大,繼續為羅馬帝國共呼吸共命運之好友,為牢不可破的聯盟。”梅利泰內的宮殿內,高文坐在諸多降服的亞美尼亞貴族前,侃侃誠懇地談論著前代得失。
但潛臺詞卻很狂妄,高文很顯然已將自己當作“羅馬帝國”的代言人,我的國策即是未來帝國的方針,已到了不加掩飾的地步了。
散會完畢,一項在梅利泰內地區“迅捷組建四十支邊民百人隊,包括十支騎兵百人隊”的建軍計劃,也被機要官統一謄寫在“塞琉西亞紙”上,分發到改宗新人和亞美尼亞貴族的手中,這當然是大主保人的要求,畢竟“牢不可破的聯盟”是需要付出點代價的,金錢、武器和人員等都不是天上掉下來,也不是地里冒出來的。
暮春時分,當格迪埃督察一萬名勞工(大部分為新月教徒武裝團)開始在梅利泰內東北角,開始挖掘連通科馬赫斯與薩努斯間的運河水渠時,也是卡貝阿米婭和二萬名保羅派信徒浩浩蕩蕩抵達“故國之地”時——河口兵站里,大批的給養也運輸到位,在梅利泰內休整半月的高文軍隊,獲得整補后,又可以開始對錫瓦斯高原發起場巨大攻勢。
當金手執政官精心給自己束好發辮,喜滋滋走入宮殿廳堂時,卻發覺高文在雷霆暴怒,“勞迪西亞的雷蒙德,居然敢派遣他的野騎士,劫掠伊科尼烏姆西區我方的農莊和人口?”
“說是勞迪西亞大伯爵的騎士,實則全是雷蒙德收容的先前卡列戈斯敗兵(先前在阿拉爾曼堡被高文放掉的八百多卡列戈斯家族私兵),組成了批野匪隊伍,自稱‘卡列戈斯黨’,不斷突入我方邊境地區,擄掠人口和牲畜。”機要官菲拉克托斯交上了清單,“最近那里的損失很大。”(