阿萊克修斯聽完母親的話后，動了情感，他半跪在達拉賽娜的膝前，像個孩子那樣抓住母親的手親吻著，“母親啊母親，僅次于圣母的在人間的楷模，你一定是還在掛念著我那死去的哥哥曼努埃爾。”
皇太后達拉賽娜有點凄婉地笑起來，摸著已不再年輕的兒子的夾雜著灰白的頭發，她的思緒又回到了昔日，即阿萊克修斯十五歲不到的時候，那時這孩子就滿懷著建功立業的渴望，加入當時米哈伊爾皇帝（米哈伊爾七世）的東方遠征軍，當上了名侍衛，但就在這時候達拉賽娜的大兒子曼努埃爾死去了，于是母親苦求遠征軍司令官和都城皇帝，把年輕的阿萊克修斯喚回到自己身邊，保護了起來。
“母親，現在科穆寧家族不同于往日，它要執掌這個帝國的航船，所有成員自打生下來那刻起就不得不經受各種各樣的考驗。在我的營帳里享受無微不至呵護的約翰是無法真正服眾的，這孩子真正需要的是供應一支五萬人軍隊后勤的軍政經驗，這對他未來的成長是大有裨益的。”當兒子解釋完后，達拉賽娜微笑著點頭表示認可。
接著阿萊克修斯才站起來，他看著修道院幽靜高聳的頂部，聽著空靈悠長的圣歌，內心涌起了豪情壯志，“即刻我就讓約翰進入皇都執事，他的帖薩利新軍也交給泰提修斯統管隨我一起出征。我相信這場戰役，憑借帝國巨大財力支持，憑借各意大利城邦艦隊的附庸，一定會消滅高文和博希蒙德丑類逆黨，我為了此次戰役，不惜花費重金與割讓港口的許諾，來讓我的一位宿敵的隊伍去狠狠打擊塔爾蘇斯國將一切都結束后，母親啊，帝國便能復興，我就能證明我才是羅馬人真正的皇帝，而約翰也能真的名正言順地接過這個國家，將昌盛的統治從皇都里延續下去。”
“好好去做，我的兒。”母親這時也表達出傾力的支持。
探望過母親的皇帝心情非常好，以至于他來到宮殿里的別院，還順帶著看了下結發妻子艾琳，和他的小兒子阿德約安，但抵達別院時才知道皇后已經去小祈禱室默禱了，而阿德約安正在幾位使女和宦官的逗弄下，于前廳的林苑里玩耍。
阿萊克修斯沒有驚動任何人，他就站在小小的庭院臺階上，看著這一切。
這會兒，御墨官麥萊斯匆匆走過來，看來他先前正到處尋找皇帝，“自赫爾松、特拉布宗傳來的情報，西奧多羅答應了陛下在來年春季合軍圍攻高文的要求，所以他正拿出整個地盤的錢財來招兵買馬。”
“哦，說給朕聽聽？”
“若是正常的話我便不會驚動您，陛下西奧多羅和阿蘭尼亞和格魯吉亞都簽署了傭兵合同，據說雇傭的數量驚人，有一萬名士兵這樣多，要支持他于來年進行六個月的作戰。”
“什么，荒唐！”皇帝果然又驚又怒。
“非但如此，據說西奧多羅還和北方西徐亞草原的羅斯大公，還有欽察人在密議著，說是馬上要為了勤王事業，但實則也在用船只招募羅斯人的水兵和甲士，以及欽察人的輕騎兵。”
“他哪來那么多的錢財？”
聽到皇帝這個問題，御墨官念起皇帝向來對經濟財政是不夠敏感的，便苦笑著取出份書稿，“陛下現在您給特拉布宗定的貢金數額，已遠遠低于西奧多羅的所得。這就是他金錢急速膨脹的原因。”
這份書稿是個簡略的賬簿，為麥萊斯整理出來的，以便皇帝能一目了然，在這里皇帝驚訝地看到，最近一年里特拉布宗的財稅收入估算比他先前的估計要多出足足三分之二！
之前皇帝叫西奧多羅歸附，許可他查爾迪亞總督的權力，并且按年繳納筆貢金和不定期的軍役攤派給皇都即可。另外皇帝在彼處還有個財源，那就是鑄幣廠：原本皇帝要西奧多羅定期將鑄造出的貨幣，送部分到皇都來，后來又覺得船運花費高昂，來回折損太大，便索性抽取“鑄幣附加稅”（百分之五），和貢金合二為一。
在第二次朝圣者東征期間，趁機攻占阿馬西亞、查爾迪亞的西奧多羅耍起滑頭，新占區的賦稅和鑄幣他統統都獨吞下去，不登記在附加稅的賬簿上，再加上他在高文開通商路上共享的商貿利潤，也難怪現在財大氣粗，可以雇傭極多的異族士兵來。
“明顯西奧多羅是帶著私欲和野心的，現在看來朕要對付高文的話，西奧多羅很可能會乘機對帕弗拉哥尼亞和比提尼亞發難，那樣朕就被動了。又將是先前局勢的重復演出！”皇帝氣憤而猜疑地捏起稿子，睿智的雙眼看了看屋頂邊薩珊風的棕櫚葉邊飾和鷹的雕刻，“朕該如何應付？要將高文和西奧多羅分開對付嗎？”
“這樣不妥，特別在現在的情況下。因為分開對付的話，不但會逼迫兩位賊徒提前聯合起來，還會讓陛下的遠征計劃手忙腳亂失去目標。依臣仆的看法，不如將高文和西奧多羅各自困住，而后陛下集中所有力量，聯絡狄奧格尼斯、斯蒂芬、雷蒙德、布雷努斯諸位將軍，先取高原中央的伊科尼烏姆，只要奪取此處，便能占據戰局的中樞，到時再逼迫西奧多羅攻高文，不由得他不答應。”
聽到御墨官這個提議，皇帝沉吟了下，接著他轉身說，“不如這樣，朕下令皇宮作坊制作頂名貴華麗的冠冕，再派遣密使去欽察之地送給他們的頭領博尼雅克，指認他為全羅斯之地的‘君王’，唆使他們攻擊斯維亞托波爾克（當時基輔的王公）和莫諾馬赫（羅斯托夫的王公，全名弗拉基米爾.莫諾馬赫，他的名字‘莫諾馬赫’來自于母系，他的曾外祖父是拜占庭皇帝君士坦丁.莫諾馬赫，莫諾馬赫是斯維亞托波爾克的侄子），這樣就能成功把西奧多羅也卷入進去。”
當然，皇帝和兩位羅斯王公的仇怨，還遠不止他們和西奧多羅過從甚密這單個方面。
最大的仇怨，就是這群人在大約六年前，曾擁戴過一個叫利奧.杰弗格列維奇的人物，威脅過皇帝的御座。(。)
