“在這里，幾乎能俯瞰到整個馬拉什堡的內情。”真十字架和紅手旗下，高文提著韁繩，看著暗灰色山坡上的赭黃色石壁圈繞起來的馬拉什堡，對身旁追隨自己出征的諸多圣米哈伊爾學院的預備將官指點說，“你們看，現在我的所有軍隊是分為三個集團的，即布拉納斯將軍的、梅洛大伯爵的，還有沃爾特老將軍的，分別占據了榷場和費拉米斯河航運、拉沃德拉堡及圖柏賽那堡，這樣就等于將費爾的這座唯一剩下的核心據點三面包圍起來了。”
“既然如此，那么接下來除去要構筑嚴密的封鎖線外，就得盡快將攻城的火炮給運來。”幾名預備將官應答說。
“沒錯，使用費拉米斯河的水運，此外在這里直接構筑起青銅灶爐，現場澆鑄額外的固定攻城炮，這也是在菲羅梅隆戰役當中的成功經驗。下令所有石匠們抓緊時間，磨制儲備彈丸。”高文長舒口氣，把馬鞭插回了腰帶當中，對身旁的突厥軍仆吩咐說，而后他詢問身邊的預備將官們，“你們談談，馬上達尼什蒙德、阿勒頗和薩莫薩塔各方勢力都會加入戰團，他們會不顧一切地增援馬拉什嗎？又該如何應付？”
一名年輕的學院預備將官舉手致敬，“沃爾特將軍的邊民軍已在圖柏賽那城堡下的要道上構筑起足以扼守的車壘，來抵擋來自大亞美尼亞和薩莫薩塔方向的敵人援軍；現在最應該注意的便是來自阿扎澤走廊的阿勒頗突厥王公的援助。而費拉米斯河在南部有條綿延的支流，我們應該充分運用船運能力，在彼處構筑道防線來阻隔馬拉什與阿扎澤間的交通。”
“要使用紅手旅團的力量嗎？”高文點點頭。
“若是那樣的話，圍城的軍力會無法嚴合的。我覺得是要動員吉麥吉斯旅團的時候了。”另外位由老兵擢升來的預備將官抬頭，望著大主保人建議道。
“動員吉麥吉斯旅團倒是可以，但假如此刻北方的西奧多羅乘虛從阿馬西亞城出動，威脅我方的凱撒利亞或安格拉斯呢？軍力有些捉襟見肘啊。”高文微微伏在馬鞍上，猶豫著這個問題，“是不是將阿菲永的菲羅梅隆旅團抽過來？”
在場所有人都默然，這樣不斷抽取西方的軍力來增補對馬拉什的圍攻力量倒不是不行，可是要是空虛后約翰和西奧多羅大舉反攻的話，整個西線會陷于巨大被動的。
高文也明白諸位的擔憂，現在整個小亞、黎凡特的局勢又隨著鮑德溫登基后再度陷入巨大的漩渦，他在出征前已推演過很多次了，“我最擔心的是，若是抽出新旅團來東方后，約翰、泰提修斯會合西奧多羅的軍隊，直接自普魯薩到多利拉愛姆一線出擊，循第一次東征的故道，直接走高原進軍到阿菲永、菲羅梅隆，而我那里只剩剛剛組建起來的邊民軍，很難抵御住反撲的帝隊；而若阿菲永陷落后，派去增援布雷努斯夫婦的另外個新旅團‘希拉波利斯’就等于孤懸在外，海陸道路都會被切斷，他們多是新兵，忠誠心和戰技都不甚可靠，我怕會和布雷努斯夫婦一起在絕望下投降。那樣的話，小亞細亞最富庶的地帶會落入約翰手里，可就糟糕了。”
“要是按照您方才所說的，假如帝不從高原東進，而是從帕弗拉哥尼亞和阿馬西亞南下，將目標放在安格拉斯堡呢？”突厥軍仆覺得敵人可能的侵攻路線并不止一條。
“那樣的話我倒不用擔心了......”高文說出個很匪夷所思的答案，而后他直起身軀，重新鼓起信心和決斷力，“不管怎么樣，馬拉什必須要第一個被攻陷，拼盡全力也要把它給打下來，接著便將其作為出入門樞，攻略大亞美尼亞、埃爾祖魯姆和特拉布宗地區，徹底平定了東線后，我即可獲得充足無比的兵員與戰馬，再勢不可擋地席卷西線，攻略偉大的皇都君士坦丁堡了。”
此后三日內，原本四所邊境榷場被改造成了堅固強大的橋頭堡，也成為支撐整個前線的后勤兵站——陸軍院統籌所有，利用塔爾蘇斯國和阿達納國間的各座城市和驛站，將來自塔爾蘇斯郡、西斯郡、塞琉西亞郡和數個大小邊塞區的谷物、干草、酒水、藥物、木材、契丹雪等物資，從河道和陸路源源不斷送至此處囤積起來。
數座制造銃炮的臨時作坊也順著費拉米斯河岸邊建起，河流上大小船只川流不息，將銅鐵輸送其內，整個馬拉什堡的守軍士兵都能看到其日夜不停冒出的鍛造煙火。
吉麥吉斯旅團趕到后，接替了紅手旅團位于馬拉什堡北方的圍城陣地。隨后紅手旅團奔赴費拉米斯河的南支流北岸，開始用船只溯流而上運來的木材和鐵釘，構筑新的營地，所有士兵是熱火朝天，不知疲倦。
阿勒頗城中蘇丹宮里，捏著求救信的里德萬也陷于彷徨當中：這時到底應該北上去救費爾，還是南下去幫坦克雷德？因為兩地都爆發了攸關未來的戰事。
大維齊爾道拉和將軍馬孛羅主張南下，去幫坦克雷德，“馬拉什里的阿尼人太過弱小，而坦克雷德卻擁有整個富饒強大的安條克。前者已弱到幫不幫都無濟于事的地步，而后者一旦得到我們援助，打退鮑德溫和博希蒙德的話，將來與其聯手也自然能擊退高文。”
但穆雅城堡的傭兵將軍鄂斯都.江摩.博爾杜卡卻不同意，“馬拉什是出入敘利亞、摩蘇爾和大亞美尼亞的通衢之地，一旦陷落到高文手中，對我們的貽害無窮。而南線坦克雷德和耶路撒冷國王鮑德溫實力相差不大，加上安條克是個巨大城市堡壘，有無我們幫助短期內都決不出勝負。不如先救馬拉什，一旦高文被我們困住，自然會有羅馬城的教廷和君士坦丁堡的新皇帝掣肘他。”
說到底鄂斯都畢竟只是個外來傭兵，里德萬.突吐施當然還是最信任自己的維齊爾的，更何況坦克雷德也放出了最優厚的犒賞條件，“只要幫我擊退博希蒙德和鮑德溫的倒行逆施，我同意將四萬金幣饋贈給你們。”
那樣的話，即便高文奪取馬拉什又如何？里德萬如此想。
