次日高文起床后，陪睡官和門閽衛士卻發覺了有個神秘的符號，被涂在行宮的銅門邊角處。
溫若明娜將那符號的拓本紙張交到高文手中，高文看了看，是用彎彎曲曲的波斯文書法組成了個獅子形狀的圖案，內里含義高文不是很明白，就交給軍中通曉波斯文的人去翻譯。
然后結果出來，是高山教派阿薩辛直接給他發出的“死亡通告”。
里面稱阿薩辛烈士有一百種辦法刺殺自己，“可以在你入浴時，可以在你時，可以在你巡游時，可以在你宿營時，可以在你盥洗時，可以在你如廁時......如何地牢和衛隊都保護不了你，因為大宗師哈桑是無所不能的，他精通占卜星相、建筑密室、武器毒藥等任何高超的藝術，能看穿俗世間所有凡人的偽裝和弱點，在最適宜的時刻下手將你解決......而任何一位負責刺殺的阿薩辛烈士也是區區的你無法阻擋的，他們是不知退縮、疼痛的，可以用任何東西當作武器將你殺死。如果你還想讓自己的命茍存下去，就放棄東進，不要再接近凡湖和希爾凡任何邊界。如果執迷不悟的話，我們只能說，斯蒂芬.高文，我們已經找到了你，并了解你的一切......”
信件至此戛然而止，帶著無窮無盡的恐怖暗示。
看到這，向來和山中教派有些來往的圣妹花容失色，她苦苦哀求高文：“山中教派受命于哈桑老人的男女信徒，長年服用效力劇烈的哈希什樹脂，已淪為不知道疼痛的行尸走肉，他們只知道狂熱地殺害異己政敵，不問青紅皂白。據說原本馬立克沙汗的大維齊爾就是他們殺的，現在塞爾柱的大蘇丹也剛剛死于他們之手。這些蘇丹都曾圍攻過山峰里的鷲堡，但都因地形陡峭、敵人狂熱而無法得手。整個波斯、安納托利亞和美索不達米亞已經被他們制造的死亡陰影籠罩許多年了！”
“圣妹，你的意思是讓我放棄計劃，不向凡湖前進？”
卡貝阿米婭點點頭，咬著芳唇，“我知道這是你宏偉的志向，要復興大亞美尼亞，更要振興一個帝國，并且是為向皇都進軍而鋪路。但是沒了性命的話，不要說偉業會化為泡影，也會讓我感到傷心欲絕的。就在馬拉什和梅利泰內安頓這群歸降的阿尼人吧，然后集中力量西進，保持和山中教派的界限井水不犯河水。”
“你的志向就是這樣嗎？”聽完圣妹情真意切的表述后，寢宮內高文忽然帶著些譏諷反問了她，“難道你的保羅派共和國就是滿足于窩在梅利泰內的周邊，滿足于占著十二座集鎮，十萬不到的信徒？身為平信徒的我尚且不這么想，而身為執政官的你卻因為卑劣虛弱的恫嚇而裹足不前了。”
卡貝阿米婭紅了臉，還沒來得及辯解，高文便繼續侃侃，“保羅派、敘利亞和亞美尼亞都有相似的信仰基礎，未來我的大業還需要你和你的教會堂所前去整合統一呢。可你看看你，來自阿拉穆特山峰鷲堡的一介恐嚇信就把你嚇成如此的模樣，那群人不過是用迷幻藥物和愚昧狂信武裝起來的渣滓，而沒有什么東西不是鐵與火毀滅不了的等著吧圣妹，我和整個塔爾蘇斯王國不接受任何刺殺的訛詐，我會像掃帚般將那群浮灰從他們藏污納垢的巢穴里給掃蕩干凈的。”
說完高文就伸出手臂，“難道你真的認為我在應對這群渣滓方面毫無準備嗎？錯了，我早已派出使節聯系了希爾凡王國（現阿塞拜疆南部和伊朗西北部地區，首府為陶利斯即后來的大不里士，其處在黑海、里海的交通要道處，位于格魯吉亞的東南之地）酋長艾哈邁迪.本.易卜拉欣.本.瓦哈蘇丹.拉瓦迪.庫阿迪，恰好這位也正遭受山中教派的死亡威脅，迫不及待要和我聯手，將山中教派給毀掉。”
“艾哈邁迪......”圣妹讀到這位酋長的名字時，舌頭都有點彎彎繞起來。
但高文很體貼告訴她，只需要叫這位“艾哈邁迪.拉瓦迪”就行，他的先祖本是撒拉森人，在征服了希爾凡地區后，建起了一個重要而富饒的酋長國，采用庫爾德語作為官方文字，信奉遜尼派并歸順塞爾柱帝國。
而現在周邊的塞爾柱勢力開始衰落消亡，連大蘇丹都被暗殺，而艾哈邁迪本人也收到了“山中教派”的死亡通告看來山中老人哈桑是要趁著這個時機，在哈扎爾海（里海）南岸建立起“阿薩辛刺客國”嚇得艾哈邁迪惴惴不安，于是很及時地拋棄了原來的主人，投效起新崛起的高文來。
至于艾哈邁迪的禮物，則是希爾凡國的特產，“十二名如月般美麗的童男童女，送到大主保人的后宮里充當伶俐乖巧的奴仆”。現在他們就已被送到梅利泰內城的行宮大堂里，要接受新主人高文的垂憐寵幸。
硬著頭皮伴著高文一道出來觀驗“禮物”的圣妹，來到了廳堂時，看到的確實是十二名盛裝打扮的希爾凡童子們，他們看起來大約只有十歲到十二歲，正是最可愛的年紀。其中六名頭發秀美、皮膚白皙的男孩子穿上了花萼般漂亮的女裝，擁在大堂內搭起的索環和木架上上上下下舞蹈著，擺出各種各樣的姿態，來展示自己柔媚的腰肢和身段。
而其余六名女孩，則反著常態穿著暗金褐色斗篷和白色馬褲，豎起發辮，配著金鞘馬刀，彈著波斯的各種樂器為男童的舞蹈助興，不斷喊著激越的拍子，看起來各個英姿颯爽。
“我很好奇，這位艾哈邁迪酋長平日里到底過著什么樣讓人詛咒和惡心的生活！”坐在后面小椅子上的圣妹，不由得漲紅臉，對這位撒拉森酋長的取向大為不滿，向高文抱怨著。
但她轉眸看著高文，這位正坐在前面的椅子上，和陪睡官等女官眾即環繞的雜役侍奉，哈哈笑著，為希爾凡童男童女的表演拍著巴掌，場面十分熱烈而澎湃。
最后，所有的男童在舞蹈木架上甩開了臂膀，將姿勢定格，而所有女童齊聲大喊了聲，就像軍隊行動的號令般。整個廳堂的音樂攀到最高峰后，戛然墜落，一片寂靜。(
