高文和安娜這對夫妻，便把緋帳轉移到大烏龜壘和馬席卡圖斯河谷間的一處干燥的高地上。
安娜俯瞰著下面這管龐大的用于試射的巨型炮，心中滿意極了。
不久每隔一個時辰，它口中噴出的焰火、煙霧和巨響，在安娜的眼前肆意地綻放著，接著安娜親眼望著冒著煙掠舞的巨大石丸，砸擊到了試射場對面的一座石山上，掀起了柱狀的碎石暴雨，同時那石山哭泣著戰栗著搖晃著坍塌著——巨炮那種不可一世的威力讓安娜覺得，自己的裙裾下粉嫩的雙腿間，一種狂熱的潤濕正在燃起，直讓她無比害臊，感到那里肆意橫流為止。
緋帳前五十尺處，格迪埃和利奧提烏斯二位坐在處獨立沒遮蔽的營帳里，登陸更新著射表上的數據，多少藥能射多少距離，一條條非常清楚。
而普魯薩城里的民眾、士兵，包括泰提修斯為首的新軍將領軍官也都納罕而驚恐地聽著遙遠處河谷的隆隆炮聲，看著彼處升騰起的濃煙，“高文到底在做什么？他的攻城大炮難道在打空靶子？”泰提修斯有這樣的疑惑是正常的，因為即便是精明善戰的他，及許多帝國優秀的匠師一樣，也不知道火炮射表這個概念，這群人缺乏基礎數學的意識，更多還是倚重著自己優異的本能面對著戰場和作業，泰提修斯也不例外。
只有高文的思維，是超越這個時代的。
當射表的手稿送到緋帳內后，高文即刻讓機要官菲拉克托斯將某神秘器具上面遮蓋的織錦布給撤下來。
“安娜我的妻子，這兩年我一直花費重金聘用了十二名熟練的鑄字工匠，他們有的是弗蘭德斯人，有的則是波斯人。”高文熱情得意地伸出雙臂，指著他身后那神秘的大型器具說到，在安娜和幾名心腹女官的眼中，它的模樣就是個擴大的螺桿油壓榨機，上面的版用框架布好貼著面上好的塞琉西亞細密紙。接著高文便從此器具旁邊的個盤子里，舉起了很精致小巧的像是象牙制品的東西，“這便是‘活字’，十二名工匠每個人現在每個時辰能使用器具制造出四十個這樣的‘活字’，我讓他們每日工作四個時辰的話，一日便能造出1920個活字，10000個活字也就需要一個禮拜不到的時間里。”
安娜聳聳肩，表示不甚明白。
不過高文也不準備徒費唇舌解釋，他對機要官菲拉克托斯使了眼色，而后菲拉克托斯就舉起個小小的木頭手托，按照射表手稿上的文字和規制，用手托把相對應的活字，一排排組合好，鍥入到個緊密的排字盤，因為射表其實就一張紙，所以這個工作很快就完成了。接著菲拉克托斯自己凝聚眼神，對著排字盤校正完畢后，便和另外兩名高文口中的“鑄字工匠”一起，將排字盤貼在螺桿的下版當間，隨后一名工匠提起刷子，將身邊罐子里的上好油墨均勻地涂在了排字盤上。
“大蠻子肯定改良過了油墨配方。”當安娜看到那墨既沒有鋪散也沒有聚集為油滴，而是緊致地分布在排字盤楔著的活字面上，便很快下了判斷。
接著幾人就忙碌起來，螺桿旋動，上下版面不斷壓合，再分離，再涂墨，再壓合：一張又一張內容完全相同的“射表”被印制了出來，安娜這才感到這種技術的可怕之處，她顫抖著取來了印著射表的紙張，和其余幾名女官圍觀起來，上面版式緊湊，文字青黑而清晰。
“怎么樣，這是趙昭先生從東方舶來的新銳技術和器具。”高文雖然得意非凡，但還是打了馬虎眼。
“我不知道該怎么樣形容......但是將來以抄寫詮釋手稿為榮的全世界的智識階層人士，會瘋狂仇恨你的大蠻子。因為你，你好像把貌美貞嫻的妻子完全變為了人盡可夫的娼妓......你用火炮轟塌了堡壘，也會用這種東西讓美麗莊嚴的圣殿徹底崩解。”目不轉睛盯著一份份內容完全相同的“射表”，安娜轉動著茶色的眼瞳，居然還使用了個駭人但是貼切的譬喻，來形容這個嶄新的器械。
其實巨炮射表僅僅被印刷了五十份，大概也就是一餐宴會的時間內完工，而后它們被裝幀起來，送往大烏龜壘的巨炮炮手們的手中，他們當中相當部分人是自學院里畢業的，當然能看懂這份射表，這也免去他們自己測量的功夫，因為普魯薩的城墻是不會移動的，一切照著這射表來即可。
“所有炮手必須盡快記熟射表，三日后我們正式發炮攻擊！”
規定的時刻到來，轉身亦能觀看到普魯薩城和圍攻陣地的山頭緋帳里，安娜半帶著興奮半帶著羞澀，在晨曦初升時就走出了緋帳，提著輕柔的裙裾，來到處能遮擋來自下面視線的雜樹叢前，一群女官和禁兵早已布防在四周，還豎起了繡著紅手徽章的帷幕，組成個半封閉的臨時小營地。
靴子下的夏季長草摩挲刺激著她被輕紗裙裾遮蔽的腿部，周圍彌漫著這個季節獨有的躁動氣息，還有蟲兒不安的鳴叫聲。
安娜呼口氣，沾染著露水的發髻有些沉重，耷在了脖子的左邊，她停下來，雙手扶著棵適中大小的樹干，自這里望下去，大烏龜壘灰色的巨大輪廓清清楚楚展現在眼中，那里兩根巨型火炮赫然可見，炮口昂然對準普魯薩城的東南邊角處，許多士兵和炮手正圍繞著它倆，搬運堆積各種器具，推彈木桿、契丹雪包、沉重的石丸鐵丸等等，因為三天前預定好的發炮就要來到了！
“啊......”光是想到這一點，遙遙看到那巨炮的威勢，安娜就已經濕潤了，她這段時間也憋得夠久了。
身后草叢傳來了沙沙的聲響，很快有只大手自后面摸住了安娜的發辮，微微往后一扯，安娜眉梢皺了下，接著覺得無比的涼爽自下騰起，因為另外只大手直接撩起了她裙裾的后擺！
隨著裙裾的揚起，被帶動的長草來回急速擺動，劃到了她圓潤而裸露的膝蓋處，那種輕微的刺痛卻讓她的心神更是激蕩，她整個如花園般美麗的后面都毫無設防地露給了大蠻子......
