“攻取喀爾斯堡的關鍵就系在你身上，我知道讓身為旅團將軍的你，前去干這樣的任務有些不太合宜，但我實在想不到更好的人選了。”事前高文便如此對守捉官請求道。
不過狄奧格尼斯卻沒說什么，只是我之前在信中的承諾，就必須得做到，說完便出發了。
于是此刻高文的思緒是沒有錯誤的——黑色而淺的河流蜿蜒而過，喀爾斯城堡座落在河彎處的山上：山的北面和西面像是被刀劈開似的，是幾乎垂直的絕壁，而東側則是和主堡保持一道直線的山脊，山脊每隔大約五百尺各有座凸起的獨立小丘，每座小丘上都筑有哨堡，俯瞰著其下的坡地和平野。
守捉官騎著匹馬，完全是阿尼武士的打扮，獨自晃悠悠地來到了喀爾斯城下的街區邊沿處。
他仰頭望去，瞬間就把喀爾斯城的大致外形及局勢掌控在了心中——這座城堡東側和北側都是天塹，不但有峭壁，并且喀爾斯河就順著這兩側折彎而過，所以只有南坡是緩和而寬闊的，許多作坊、營舍順著它級級而上，簇擁著城堡。城堡內墻是環繞著主堡的，但順著南坡還有道龐大堅固的外墻，將整片南坡建筑都圈在其中。
在順著南坡外墻東西走向處，是道約一個古里長的橫切長壕，將山堡和更外面環繞的農莊、集市給分開，而集市的中心建筑則是座亞美尼亞h風格的教堂，位于城堡的偏西北處，錐形鋪著紅瓦的頂，下面主體建筑由十二面棱形凸出的輪廓墻體環繞形成，象征著使徒教會的根本數字“12”，再往外為東南西北四個伸出的耳廳即aps，以供修士與信眾出入，墻壁上布滿了青色的藤蔓。這座建造于一百八十年前的宗教設施，很幸運沒遭到入侵的塞爾柱人的毀壞，現在于它的外圍叢林邊上，是整座城堡最熱鬧的地方，身兼集市、慶典和廣場的多重作用。
大約二年前，建造者大衛奪取了這座堡壘，作為其謀取阿尼城的一面跳板：事實上先前羅伊會戰，建造者大衛的出軍路線，就是從喀爾斯經過的。
現在于羅伊取得大捷后，建造者大衛帶領主力軍隊正進取阿尼城，大亞美尼亞北方的許多貴族和傭兵都潮水般投向這位新興的國君，特別是那些不愿意屈從在高文麾下的人士——不是每個人都喜歡塔爾蘇斯體制的，因為它是剝奪貴族的土地與榮耀的，貴族變得和卑賤的步兵一樣，不過享受的圣俸多些而已。
故而大衛一面請求導師北上，去庫曼大草原去募兵，另外面則要喀爾斯堡的將軍馬哈德澤里在周邊招攬人手，馬哈德澤里是一位血統純正的阿尼北境大貴族，現在為喬治亞王國效力，他也是位狂熱的復國主義者，但卻將籌碼押在建造者大衛身上，因為雖然高文還不知道，但馬哈德澤里的理念早已和這位水火不容——馬哈德澤里不允許高文破壞傳統的大亞美尼亞政治體制，尤其當他聽說高文居然讓位叫奧森的羅馬軍官繼承了阿尼血統后，更是怒不可遏，將高文視為“滅國者”般痛恨。
馬哈德澤里將軍還有位族兄叫阿紹特，現在居然在海洋那邊的法蒂瑪軍隊里效勞，擔當的是哈里發的衛隊侍從長，并且頗得大維齊爾艾弗德勒的賞識，畢竟都是亞美尼亞老鄉，所以艾弗德勒允許阿紹特繼續保持基督信仰，無須和他那樣皈依新月教。
阿紹特先前就多次給馬哈德澤里通信，告訴他說務必要堅持到底，因為一旦埃及醫治好先前在阿爾蘇城之戰里所遭受的創傷，就會立即重訓新軍卷土重來，因為艾弗德勒已意識到高文而今是最危險的敵人，并且愿意拋棄宗教成見與喬治亞王國聯手遏制之。
當守捉官低著頭走到那使徒教會的募兵營地時，幾位守兵走過來牽了他的馬，并且詢問他的名字。
“瓦薩克.休尼克。”守捉官不動聲色報出了個假名字，“伊比利亞山區里的鄉紳，前來為將軍效勞，先前的馬拉什之戰里，我的全家都遭了混蛋的毒手。”
“你的名字和膚色都很奇怪。”
面對這樣的疑問，守捉官是這樣答復的，“我先代有波斯人的血統。”接著他很流利地把這句話用波斯話、希臘話和撒拉森話各重復了下，便又轉回了亞美尼亞話。
于是乎不久，他就和其他武士們一起，站在沿河的浴室廣場前，接受斜披著黑色的肩帶馬哈德澤里將軍的點閱。
考究射技時，守捉官連發三矢，都射中了靶心，這讓馬哈德澤里非常欣賞，便將手里的桑木角弓叫侍從遞給他，“換下你手里軟弱的波斯弓，試試這個。”
結果守捉官還是輕松將其張開，繼續射出閃電般的重箭，將河畔豎起的靶的都給射碎了。
“很好，瓦薩克對不對？我給你五十夫長的職務，負責在城外的吉姆山堡戍防。”
所謂的吉姆山堡，是位于喀爾斯西南角的一處獨立外堡。
雖然馬哈德澤里將軍的任命很慷慨，但很顯然他對這位“瓦薩克”雖欣賞但還不夠信任，這也代表守捉官雖成功混入，但根本看不到高處喀爾斯主堡的構造、城門和道路位置。
不管如何，狄奧格尼斯以“瓦薩克”的身份暫時潛伏下來，他很快站在吉姆堡上，望著那邊喀爾斯堡的外墻，外墻的根基處包覆著陡峭的土堤，可以防備射石機和攻城炮的轟擊，并且有二十二座半圓形的馬面墻，這樣可以讓其上的射手縱射到接近的敵人。更加困難的是，喀爾斯主堡的位置極高——高文的大攻城炮和火熊炮，最多只能布設在其南方的市集河原處，轟塌外墻而已，但一旦突入外墻就得通過漫長而傾斜的南坡才能抵達主堡的內墻處，這個地形連重臼炮的炮位都立不起來啊，何況還要面臨主堡居高臨下的熾烈投擲火力......
“可惡，必須采取其他的辦法了嗎？”守捉官喃喃自語。
而到了三月的末尾時刻，高文統率所有精銳主力，果然自梅利泰內城進發，朝著喀爾斯城的方向逼來。
在先前安娜給喬治亞國王送女裝的時候，高文就明確告訴建造者大衛，他的目標就是喀爾斯，因為毫無隱瞞的必要，強大的實力結合陣前應變的策略，永遠是得勝的關鍵。
