米哈伊爾沉重地點點頭，便踏步走出了門閽處。
“很對不起，始終沒有給你生下孩子。”妻子的話從后面傳來，典廄長沒有任何反應，就扶著刀柄頭也不回地走了出去。
那群宮廷里的禁軍侍從留下一部分來，權當這座宅院的警戒。
同樣的在整座皇都，約翰絕大部分的宮廷武裝都用來監視重要的官僚和出征將軍的家屬，包括古絲云在內。不過約翰還算是有良知的，對于這群人最多只是軟禁限制活動，并沒加以迫害處分。
寒風中，靠近大皇宮的大牧閣邸里，馬斯達斯召集了各位高級神職人員，討論了關于色雷斯戰事的問題，很多人都勸說大牧撤回先前對高文的譴責，畢竟對方在呂底亞地區表現了對正教會乎尋常的殘酷手腕，甚至還有人請求大牧和高文和解，并離開危險四伏的皇都，前去阿索斯圣山避難。
此刻閣邸外皇家賽車大競技場四周，到處都是游蕩不滿的民眾——小羅杰和泰提修斯整軍出時，以慣例索取了京都貴族元老們大批的“施舍錢”，約翰還下令打開新建的大谷倉，讓這群來自達爾馬提亞、西西里、匈牙利的異族士兵自由取走許多糧食、衣物和油——都城的人們已經怨憤非常了。
據說約翰還請求佩拉城里武裝起來的威尼斯人，替他在軍隊出征后“維護都城的治安”。
洶洶態勢下，馬斯達斯站在祭壇邊，也覺得由衷的乏力，他握著權杖拒絕了人們的擔憂，并且重新堅定起來，一面派遣信使去布拉赫納宮去譴責皇帝肆意信用異族人的行為，一面卻宣布他要領導一次全城正教信徒都參加的活動——即從圣智大教堂里請出圣物“圣母的袍子”，并從布拉赫納宮圣修道院里請出另外圣物“圣母的面紗”，而后隊伍巡游全城，最后在金角灣將袍子和面紗由大牧親手浸入到海水里。這樣的祈禱活動在當年瓦良格蠻族大肆入侵時就曾舉辦過，據信擁有奇效，之后瓦良格人即與皇帝達成通商協議后，自海上退走，都城從而得救。
“而高文也是瓦良格人，我相信這對他也有效力。”馬斯達斯說到。
大牧緊鑼密鼓籌備時，小羅杰和泰提修斯的聯軍近萬人，也冒著肆虐的黑海之風，緩緩向著維勒卡河流推進。各自戰旗下，來自不同派系和國度的士兵們列隊，眼睛里充滿憂郁和迷惘，這在帝國系的士兵身上表現得尤為明顯，反倒是“剃刀大連隊”的傭兵們因為只是為錢，故而還比較穩定。
他們走啊走，當靠近這道河流與埃夫羅斯河（即馬里查河）的交匯處，即重要的亞德里安堡所在地時，軍隊們得到斥候的消息——那支色雷斯志愿軍已經距離這座咽喉要地不遠，大約不過三十個古里。
亞德里安堡自古以來就是帝國的最緊要處，它筑自與羅馬的哈德良皇帝之手（其實這座堡壘嚴格來說應該叫哈德良堡，音譯為了亞德里安堡），處于色雷斯的核心地帶，為數道河系的門樞點，并向北控制著北色雷斯山脈和多瑙河，也可以說“守君士坦丁堡，則必守亞德里安堡”。
軍營當中圍繞下步行動，泰提修斯與小羅杰生分歧。
小羅杰要求直驅亞德里安堡，憑靠堅固城防，一鼓作氣擊退圍逼彼處的色雷斯志愿軍。
而泰提修斯則認為這支志愿軍遠道而來，靠海路從高文處獲得補給，即便來到亞德里安堡下也無法輕易奪取這座要塞，現在應該旋轉路線，優先去克復先前被襲取的維澤和梅地亞兩地（此兩處由阿爾吉利麾下八百名士兵駐守），這樣不但能救亞德里安堡之圍，還能重新恢復君士坦丁堡與色雷斯的東線通道，另外還可切斷志愿軍的海路補給線（梅地亞處于中路節點），而后再趁著敵人疲憊往返之機，以盡在掌握的氣勢和其決戰，徹底擊潰對方。
兩者似乎各有各的道理，軍事會議上小羅杰以總帥地位自居，在他眼中泰提修斯不過是皇帝的一介奴仆罷了，便要強迫對方接受部署。
關鍵時刻，米哈伊爾.尤斯塔斯居然也難得言，他贊同了小羅杰的方案，認為只要“在亞德里安堡獲得個不大不小的勝利，隨后順著維勒卡河流再向東推進，這樣對皇都軍民的士氣振奮作用更大”，因為亞德里安堡就是亞德里安堡，它的榮光和地位都要遠于寂寂無聞的維澤、梅地亞。
泰提修斯怒目帝國典廄長，但亦無可奈何，對方明顯是在“演歌劇”。
更讓泰提修斯憤怒失望的是，快馬傳令自皇都傳來，約翰也贊同小羅杰和米哈伊爾的戰術規劃，因為皇帝也認為“在亞德里安堡擊退敵寇，意義更為重大。”
色雷斯的風雪再起，整支軍隊“統一意見”后，頑強地朝亞德里安堡方向推進。
到處是枯黃的草原與堆滿砂礫的河洲沼澤地，全都凍得硬硬的。
數日后，他們抵達亞德里安堡，城頭上的守兵歡呼雀躍，這讓小羅杰倍感振奮，同時斥候傳來情報：敵人即“色雷斯志愿軍”在到了維克隆、雅波一線后，并沒有強攻任何城堡，在得知聯軍的路線后，便順著維勒卡河的河道迅后撤了。
對方的總指揮官大伯爵梅洛，吸收先前在梅利泰內戰役里的教訓，再也不長驅冒進，而是牢牢掌握著主動權：他將所有的賊鷗船只裝載輜重、火藥和武器，尾的船只都安上鐵制鍬嘴，用來破碎河流上的冰塊，而后由狄奧格尼斯指揮水路，自己指揮6路，順便將雅波周圍地帶洗劫了番，靈活機動地大踏步后撤。
于是前來覲見新的佩尼帕瑟巴斯托斯殿下（即小羅杰）的諸多普洛尼亞們，告訴他敵人已經朝東退走了。
小羅杰便催動全軍，在取得補給后實施追擊，方向目標是光復安托柏，并保障更北方的邁森布里亞。
七日后，安托柏成功“光復”，小羅杰與泰提修斯等于又給皇都送去份捷報。
但梅洛、泰提修斯的隊伍卻跳到了維勒卡河南部，出現在了維澤，與阿爾吉利所部會合在一起，繼續威脅著皇都的北郊。
