高文根本也沒有渴求的意思，“送也好，不送也好。我都有制約威尼斯的辦法，畢竟在佩拉城中還有一萬威尼斯僑民在我的手掌心。”
“那就慢慢地與威尼斯廝殺到底，看看最后它鮮血流干的樣子。”安娜很理解高文的想法，“只是約翰，因為他的罪行，怕是我們真的無法赦免。”
“新國家有個能長期對峙的弱小敵人也好啊。”高文意味深長望著墻壁上的圣像畫和裝飾板，“不然將來赫利斯托弗失卻了匹敵的對手，這樣對國家的朝氣蓬勃和團結都不是件好事。”
“埃及、東希爾凡、兩西西里、達爾馬提亞、莫利亞、帖撒羅尼迦、克里特島”安娜喃喃地說著這些地理名詞，確實覺得她現在所肩負的擔子，其實比當年的父親也輕松不到那里去，另外她不由得想起在塔爾蘇斯宮廷里，她和高文經常會聚在一起的那個地圖室，兩個人就那樣看著上面小旗的變換顏色，經常能廝磨半天。
想到這里，安娜的眼淚忽然流出來，回過臉來的高文便詢問是怎么了。
安娜茶色的眼瞳盯住了他，淚眼婆娑，“還有那么多的路，你得和我一起走下去啊，大蠻子。”
“當然了，以前我們最早在塞琉西亞衛城的舊宮里，住的是那么局促簡樸，使女也就那么寥寥幾位，現在不都走過來了嗎？如今我們執掌整個帝國，有了更宏大的目標，要面對更強大的敵人，這簡直是我們的樂趣。”高文拉住她的小手。
安娜還在繼續抽泣，方才她內心忽然產生了可怕的想法：要是高文比她死的早太多，該如何辦？她的狠，她的睿智，她的果斷，都因為在她的心里，始終都會想到“大蠻子就在我的身后，支撐著我”。
“要是當年，你沒能將我從布拉赫納宮帶出來，又會如何？”
“這可是個傻問題，等到去見上主或火獄使者時再問好了。”
數日后，得到君士坦丁堡陷落、約翰出逃、萬名僑民被困的消息的圣馬可之城，立即陷于了慌亂的狂飆當中。
執政官皮埃羅科納遭到的質疑乃至攻擊如暴風驟雨，更多的城邦貴族則將他圍堵起來，詢問他到底該如何收拾現在的局面，“先前圍困推羅城的分遣艦隊遭到毀滅性打擊，我們是否要和比薩人開戰？”
“高文發布通告，的黎波里和塞浦路斯海域出現的我邦船只，一概會被當作海盜，無差別擊沉。但是沒有這兩個跳板的話，我們怕是在埃及的利益都無法維系。”
“那一萬名被困僑民該怎么辦，執政官殿下！我有兩個兒子都在其間，我需要你保障他倆和所有公民的周全！”
“我邦是否還要支持約翰，還是把他送給高文處斷，來挽回和高文間的關系？”
“諸君，諸君。”頭戴執政官小三角帽的皮埃羅不斷擺動手掌，要求四周的呱噪之徒盡快安靜下來，接著他一口氣地對諸般問題做出解答和許諾，“我會盡快派出使節，去審核確認所謂的&p;p;lt;加利波利條約&p;p;gt;。”
“怎么審核！”人群里爆發了很大的怒氣。
“小羅杰我們是不會交給君士坦丁堡的新皇帝的，但約翰卻可以交出去，他值得一萬僑民。”皮埃羅也有些焦急，他完全失卻了之前的銳氣，有些亂了方寸。
“那我們在君士坦丁堡的權益都要喪失了嗎？”人群里有人怒吼嚎啕起來，“若是失掉了那里，百年的拼搏將廢于一旦！”這位喊出來后，在場很多元老貴族都掩面大聲哭泣起來。
皮埃羅臉上汗水直流，他現在手中可打的牌，便只有約翰和克里特、羅德島，“該死的，誰會想到那個約翰會崩潰那么快？還有那個什么西奧多羅、建造者大衛，全是渣渣。”他在心中抱怨著。
這時候，一名矍鑠的老者撥開人群，蒙著半身斗篷站在他面前。
正是費萊耶莫切尼戈。
但這位老者并沒有嘲諷任何話，而是用沙啞并堅毅得語調環視四周后，說到“諸位，和平的商貿已經結束了，此前和科穆寧王朝的種種合約已成為海洋里飄散幻滅的泡沫。威尼斯人而后只能自強自存，海是保護我們的城垣，但也可能會成為敵人攻擊我們的坦途。放棄任何不切實際的想法，集中運轉全部軍工產業，糾集所有的戰船，所有公民此后都不再是商人而是戰士的身份，我們還要蕩盡錢財再招攬一支精強的軍隊準備和高文開戰。”
這話說出來，所有人都可怕地沉默下來。
費萊耶拍拍皮埃羅的肩膀，“不要相信高文的圈套，當年他來這里時我就察覺他是個奸詐精明的商人，現在他以一個蠻族人的身份登上御座，絕對是要以消滅威尼斯城邦為第一要務的。我們不可以交出約翰，不可以交出小羅杰，也不可以交出克里特島與羅德島，和西西里、達爾馬提亞、匈牙利、教廷聯手起來，拼死和高文抗衡到底，這樣還是有生機的。”
皮埃羅微微低下頭，瞪大了眼睛，接著反問費萊耶，“那一萬名僑民怎么辦？”
“花錢贖，叫高文遵守游戲規則。”費萊耶低聲說，接著他沉痛地其他人提前說清楚了最悲觀的前景，“最壞的情況是，這一萬人被舍棄，被高文俘獲被高文戕害。”
然后，費萊耶又抬高聲調，“但里面威尼斯的公民不超過三千，其余兩三千事前跟著艦隊回了克里特，其他的都是希臘籍的姘婦和私生子。我們可以承受得起這樣的損失威尼斯人們，在圣馬可雄獅的旗幟下和敵人纏斗到底，我們的城市處在這里是非常險峻安全的，在海上高文不是我們的敵手，同樣還能通過巧妙的外交手段，繼續扶植科穆寧的殘黨，及達爾馬提亞等地的諸位領主，給我們提供屏障，也給高文提供難以逾越和解決的障礙。”
不久后，圣約翰大教堂前，當高文滿身戎裝跨上了“阿格硫斯”這青銅色駿馬后，國務秘書官菲拉克托斯遞交上了來自威尼斯城的國書，里面滿是拖延和討價還價，高文當即在馬背上對菲拉克托斯說到，“即刻派遣奧普希金旅團，圍困監視住佩拉城。”而后他的目光順著街道上無數矛刃戟刃往前看去，“解決掉暴民后，我就夷平掉威尼斯的所有。”
