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第9章 攻島

  高文選擇構筑封鎖要塞的地點,自然不必多說,當然是在阿索斯山和大陸相連的唯一半島“阿托”,此處島嶼中腰非常長而狹窄,東側是個環形的礁石海灣,可供船只停泊避風,而越過“中腰”朝南去,又出現一塊闊大的陸地,當海水不漲潮時它足夠很多士兵和營砦駐屯,稍往前北側又有個“別枝“般凸出的海岬,即阿拉密斯岬角。

  而阿索斯圣山的北脈距離這塊闊大陸地不過二千五百尺的距離,到處是緩緩起伏的臺地山崗,伸往島嶼深處的道路自此一分為二,好像被山給劈開了般。

  原本這里有座堡壘名曰“歐拉若”,但因年久失修而荒廢了,當先前高文的軍隊順著大道開過去后,占據圣山的馬斯達斯大牧首絲毫沒有畏懼,但也因為過分迷信宗教權威,根本沒有在歐拉若這塊鎖鑰地區設防。

  不過馬斯達斯也沒辦法設防,整個阿托半島共有二十座修道院,僧侶教士約八百人,能提供武裝的寺院奴仆和島民也就兩三千左右。但這二十座修道院也不是一盤棋一條心,起碼有一半的修道院執事在風聞新皇帝大軍逼近后,準備及時投降來著。

  所以馬斯達斯的情緒一直在劇烈變化當中:當他接到西西里、威尼斯和克里特約翰聯盟的消息后,十分歡欣鼓舞,先是派使者去和約翰達成和解,繼續承認他是帝國皇帝;但很快高文的兩個旅團士兵出現在腓立比附近時,馬斯達斯又有點緊張,發出一次動員命令,這時只有七八座修道院響應了他的號召,許多隨從還勸他逃走。

  “不,絕不能逃走。如果高文沖到圣山來,我倒想看看他如何審判我?他越是虐酷,在道義上就會越占下風。”

  后來伯丁又起兵,馬斯達斯又奮發起來,他公然穿著紫色袍子,手執權杖站在半島最南端的拉夫拉修道院當中,對著成排的神職人員高呼,自己從來不承認高文的皇位,并且呼吁安娜迷途知返,盡快和蠻子斷絕關系,而后又覺不過癮,干脆直接以帝國大牧首的名義,“悍然而可笑地廢黜了高文的皇位”(安德奧達特.尼西塔斯書中語)。

  再后來塞薩洛尼基的策策斯被誘降,高文得到這座富饒的大城后,及時帶著主力回旋來攻打阿托半島。

  這下馬斯達斯又急忙發布第二次動員令。

  此刻高文將行營和“大宮禁軍”立在腓立比,隨后派遣梅洛為攻島總指揮官。

  懷著一絲畏懼的梅洛登上阿托半島西北處的高峰,他看到——其下的歐拉若臺地上已鋪滿了士兵們的營帳和木柵,有四個支隊的紅手旅團士兵占據此處,準備向縱深攻擊。

  另外個支隊的旅團士兵,在阿拉密斯岬角立下營地,筑起一座燃燒篝火的哨塔,給前來的船群提供指示。

  最后一個支隊的士兵伴隨在梅洛身邊,于阿托半島和大陸相交處,橫著筑起一道墻壁,保障攻島主力隊伍的進退之路。

  臺地上的土地是深灰色的,再往南去起伏綿延的都是這種顏色的山石和土壤,一團團深綠色的灌木雜亂地鋪在上面,然后就是在半島兩側延伸的土路——以土路為軸線,絕大部分的修道院就分布在半島兩邊靠海的地點,像是兩串珍珠。

  半島三面都是灰色的海洋,上面是深藍色的天空,海于天間是泛白的一層光線,把整座島嶼都遮掩其中,梅洛眼中的海岸線曲曲折折伸往東南處,而那里最里面的就是高聳的“圣山”,其東南角則是著名的拉夫拉寺院,馬斯達斯就寄身其中。

  就在指揮官眺望著的同時,馬斯達斯也正站在圣山的山腰上,看著西北方向。

  馬斯達斯能看到海洋那邊,撲來的蜂群般的快船和平底船,它們運載著水兵、糧食和各種器械,正向攻島的惡徒們提供幫助。

  而轉往后面,數處島嶼自遠處望去火光熊熊——克里特方向和莫利亞方向都駛來了戰船,船首的天棚懸掛著各色戰旗,它們是威尼斯、西西里派遣來的,準備救援這里,但卻遭到了各處散亂島嶼處隱藏的“賊鷗”的偷襲——硝火矛射擊的軌跡,和船只爆炸升騰的火柱,不斷映入大牧首的眼簾。

  三日后,五十名紅手旅團的精兵劃著小船,率先在半島的靠東側上岸,縱火襲擊了艾斯菲戈梅洛斯修道院,這座修道院矗立在海邊,擁有五層高的壯大樓宇,十分醒目。但寺院卻在紅手散兵的襲擊下一敗涂地,該院執事迅速請求降服,并將修道院里的財產、書籍和三十名工匠仆役全部交出。

  艾斯菲戈梅洛斯修道院投降后,和它緊靠著的八座修道院一水地效法。

  半島東側最當先的佐格拉夫修道院,最初還保持抵抗態度,結果錨地的塔樓被數門輕火炮于一刻內射塌,接著炮彈呼嘯著呈優美的弧線,飛入修道院圍墻內的層疊園亭處,將其摧毀殆盡,十余名隱修士死傷,它勇敢地堅持了兩個時辰,也不得不投降。

  佐格拉夫修道院投降后,兩個支隊的紅手士兵勢如破竹,一路攻陷降服了島西的五座修道院后,在入夜后便宿營起來。

  結果晚上,居然發生了夜襲!

  宿營地的哨位告警的火銃,擊破了寧靜,警備隊伍和來襲隊伍在靠海的礁石巉巖處廝殺起來,足手了一個時辰,對方才陸續退走,這絕不是臨時武裝起來的寺院奴仆。次日清晨后,宿營地才驚訝發覺,在其對面五百尺的一處巨大巖石上,同樣布滿了褐色的營帳棚架。巖石后是十數條戰船,收起了帆,密密麻麻的繩索將它們系在岸邊。昨晚的夜襲,就是這群人發起的。

  并且營帳風格是新月教的!

  “那可是西西里諾曼君王的禁衛軍,全部是穆罕默德教徒。”得到消息的梅洛十分驚訝,看來老羅杰在巴勒莫也算是下了血本,把自己的近衛軍都派來了。

  梅洛不敢怠慢,急忙派遣快馬去腓立比行營,將消息報告給巴塞琉斯陛下。

  而此時,西西里的異教禁衛軍已揚著旗旆,射出密集凌厲的箭雨,和最前線的兩個支隊的紅手士兵,沿著半島西南角的闊地混戰起來!

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