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第23章 維勒雅德斯河戰役

  大牧被騎兵圈在了砂礫灘頭的中央位置,蒙著斗篷戴著圓盔的騎兵大聲問他是什么身份。

  依舊傲然的馬斯達斯怒斥說,你們沒資格問我,讓你們最高位的將軍來見我!

  結果騎兵用馬鞭抽打了大牧的臉,他口鼻流了血,衣服也爛掉了。

  得知這個消息的利卡潘努斯將軍,決定自己不經手這個火燒過的“板栗”,就向亞德里安堡打了報告,而后下令一隊騎兵順著腓立比河谷,將其押解到亞德里安堡的行宮里去,讓高文去處置。

  大牧到了目的地,好像頭被激怒的雄獅,怒吼著要與高文“廝殺”,高文卻很冷淡地在行宮當中布指令:將馬斯達斯送到城中修道院里幽閉監禁起來,朕因軍務繁忙,待到時機成熟后再面見他不遲。

  這時候,整個對峙局面當中,“圖拉真門”這個中央戰線還是穩固沉穩地如山峰上的磐石般:梅洛五個旅團將山隘、河川和小城堡造就成個大營砦,而索菲亞堡里不斷匯聚各地士兵的伯丁,也是不敢亂動——他要是前去他處,梅洛絕對會來直搗索菲亞堡;相對應,他若是一直按兵不動,高文的其他兩翼戰線便會有大舉動。

  看來,敵人也是預先做了功課,吸收了當初瓦西里二世在圖拉真門慘敗的教訓。

  而帖撒羅尼迦南部戰線上,尼卡旅團和奧普希金旅團繼續大打出手,他們掃蕩阿索斯圣山抓捕了前大牧后,便推進到了塞薩洛尼基城和布拉納斯會合,此后指揮權即全部統于布拉納斯之手。

  得到這個消息后,瓦爾達爾河谷的許多突厥、塞爾維亞、希臘小貴族、傭兵們都般南下,匯聚到馬其頓佩拉城的君王伊薩克.科穆寧身邊,要和布拉納斯的“腓立比方面軍”決戰了!

  佩拉城內,揚旗出軍的伊薩克躊躇滿志,他原本帶了四千兵從都拉佐來到此,現在各方豪杰擁在他的麾下,實力已有一萬五千人之多,哪怕是和對面布拉納斯的三個旅團比起來也不虛啊!

  “更何況我還有近三千名善射的瓦達瑞泰騎兵,騎兵實力還凌駕在那個布拉納斯之上。”

  “更更何況,布拉納斯是何許人也?本不過色雷斯的區區農兵貴族家兒子,更是我的手下。我伊薩克.科穆寧,曾經的帝國塞巴斯托克拉特,現在偉大的伊庇魯斯君王,我的宿敵只能是高文,小小的布拉納斯算得了什么?”

  抱著這樣偉大的指向,伊薩克.科穆寧不守反攻,來勢洶洶,逼近了塞薩洛尼基城西北的維勒雅德斯河處立營,距離城墻不過三個古里!

  當時布拉納斯正在城中整訓隊伍,統一三個旅團的編制和指揮,準備隨即越過瓦爾達爾河出征,得知伊薩克居然主動來了,不由得大為驚恐,還以為對方留有后手,一度嚇得不敢冒然出城。

  于是伊庇魯斯國的大軍就這樣綿延列陣,從河曲一直到瓦爾達爾河的入海口處,平原上鋪得營帳和旗幟鱗次櫛比,隨后伊薩克派出瓦達瑞泰騎兵們四出抄掠,來供應軍隊的食糧,一時間整個帖撒羅尼迦半島震恐不寧。

  麾下們找到布拉納斯,要求進行小規模的騎兵戰,來試探敵人虛實。

  這會兒布拉納斯才醒轉過來,“下令集中所有的旅團附屬騎兵,分隊和靠近郊區的敵人進行搏戰!”

  塞薩洛尼基城下濃煙滾滾,布拉納斯和將官幕僚站在城墻上,細心觀看著郊野敵我騎兵的沖突,同時也派出斥候,去頻繁偵察伊庇魯斯隊的底細。

  很快結果就出來了:伊薩克.科穆寧的軍馬總數大約一萬五千,其中核心隊伍四千到六千,居于營地中央,多是自伊庇魯斯和第拉修姆招募來的步兵,騎兵則是瓦爾達爾河谷里居住的異族人,分布兩翼。

  布拉納斯有些目瞪口呆,“就這樣他居然來到這座設防堅固的城市下?”

  但接下來的事更讓他感到驚詫,伊薩克的軍隊制造了許多云梯、攻城塔等器械,蜂擁抵進塞薩洛尼基的城墻,居然要攻城—攻城—攻城......

  于是三個旅團的弓箭手和射擊軍沿著整個西墻站了數排,輪番射擊伊庇魯斯攻城的軍隊,還飛擲輕火油罐、排放蝦須炮,把伊薩克的士兵打得傷亡慘重,傷死者鋪滿了城墻和壕溝下,許多被沖到海水當中,飄飄浮浮。不久,布拉納斯集中了三個旅團共十五個中隊的附屬騎兵,又自東北角衛城小門躡出,猛襲了對方毫無紀律可言的劫掠隊伍,殺死許多人,將其逼回己方營地再也不敢輕舉妄動。

  接著布拉納斯下令:守衛者旅團和尼卡旅團左右互持,出城墻布陣,順著大道直逼伊薩克位于維勒雅德斯河的營盤搦戰。

  伊薩克也奮勇殺出,他先集中所有精銳開始猛突布拉納斯的左翼,并派遣了最強大的騎兵打頭陣,但騎兵在海岸的砂礫地上無法揮沖勁,很難突破尼卡旅團的步兵防線,無數士兵的鎧甲、頭盔就像是海魚群在夕陽下閃閃光的鱗片,刀劍槍矛互砍濺出的血就如同海潮帶來的泡沫。

  不久,右翼守衛者旅團戰線也爆激烈的血戰,布拉納斯企圖親自督促這個旅團持矛突進,要擊潰伊薩克的左翼戰線,但伊薩克卻在后隊里隱藏許多伊庇魯斯、第拉修姆的山民箭手,萬箭齊,呼嘯如雨,給守衛者旅團的矛陣造成很大的損害,一時間戰局陷于膠著。

  關鍵時刻,原本埋伏在城北羅勒山腹地,奧普希金旅團四個支隊忽然鼓噪殺出,他們跟在所有旅團騎兵后,自右側迂回到了伊薩克大營里四處縱火混戰。軍心大跌的伊庇魯斯全軍,像群被火燎燒到的蜂群般敗退,死者疊滿了維勒雅德斯河,營地和輜重也被徹底丟棄。

  布拉納斯便和己方騎兵合流,奮勇追擊伊薩克。

  但追到更西側瓦爾達爾河的石橋邊時,伊薩克預先留置的五百名騎兵蜂起,圍堵住了布拉納斯和騎兵們,大肆射箭砍殺——三個旅團簡選來的附屬騎兵但凡上了石橋的,頓時被殺死一百多人,幾乎無人生還,布拉納斯慌不擇路,踏著泥沼地才逃了回去,差點性命不保.......

  這場維勒雅德斯河戰役打得非常迅猛烈,短短一日就結束了,伊薩克雖敗猶榮,布拉納斯雖勝但險象環生。

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